Барон по призванию. Путь дворянина

– Почему солдаты не забрали книги? Они же очень дорогие! – спросил Рен.

– Скорее всего, командир приказал искать золото и документы, – ответил лорд. – Приказа забирать книги не поступало, вот и оставили. Хотя, будь они поумнее, эту наверняка забрали бы.

Рейнер поднял с пола книгу в кожаной обложке и протянул ее своему новому знакомому.

– Держи, дарю. Энциклопедия Шарля дэ Луго. Эта книга о диковинах: тут написано, какие бывают виды магических вещей, их слабые и сильные стороны. Очень полезное знание. У Шарля дэ Луго не самый простой язык, зато по делу. Я прочел ее всю, поэтому сразу раскусил уязвимость твоего… Корста, так? Тебе тоже не помешало бы знать, что к чему.

Заметив на лице Ренфилда сожаление и растерянность, Рейнер добавил:

– А ты читать-то умеешь?

– Нет.

– Значит, будет причина научиться. Что теперь? Заскочим в арсенал, а потом уходим, – ответил лорд на немой вопрос спутника.

Так они и сделали: тихо, словно мыши, спустились по ступенькам и направились к входу в оружейную комнату. Как только напарники оказались внутри, Ренфилд увидел, что арсенал не тронули, потому что доступ к нему преграждала толстая решетка. Рейнер достал ключ из сумы, отпер вход, а затем плотно закрыл дверь, чтобы лязг стали не привлек оставшихся стражников. Принялся собираться. Быстро сбросил красное котарди, надел кожаный жилет, на руки прикрепил клепаные наплечники и наручи на ремнях.

– Бери, что найдешь, – разрешил Рейнер спутнику. – Все равно скоро разграбят. Уж лучше тебе, чем им.

Ренфилд не знал, что лучше взять. У него просто разбегались глаза, но, глядя на лорда, решил надеть то же, что и он. Благо, таких доспехов было много.

– А зачем нам эти куртки? – спросил Быстроног. – Вот же лежат латы. Они крепче, разве нет, дядь?

– Латы привлекут больше внимания, – напряженно ответил Северин, затягивая ремни и подгоняя элементы доспеха под себя. – И это не куртка, а стеганка. В ней легче передвигаться. Мы же не воевать идем.

– А куда?

– Прочь отсюда. Мне опасно оставаться в Кронфесте, и теперь меня тут вообще больше ничего не держит. Я забрал все, что нужно для путешествия, – с этими словами Рейнер вытащил из-под скамьи еще две сумы, связанные веревкой. – Вот. Тут вяленое мясо, фляга с водой, точильные камни, карта… Словом, чуял, что придется уходить. Не знал, когда, но чуял… Сделал этот запас еще в двести пятьдесят третьем.

– Там мясо не испортилось-то за такое время? – брезгливо спросил Ренфилд.

Рейнер развязал одну суму и заглянул внутрь. Вода была свежей, мясо приемлемым. Очевидно, Эльвира регулярно проверяла мешок и своевременно меняла испорченную еду и воду. Рей горько вздохнул о ней.

– Не испортилось, – буркнул он. – Ну, готов?

– Готов.

Северин посмотрел на Быстроногого. Жилет-кираса висит, наплечники не затянуты, шлем болтается. Не желая терять времени, Рейнер мастерски затянул ремешки на доспехах Ренфилда, на глазок выбрал другой шлем с закрытым забралом, и не прогадал.

– Вот теперь можно идти. – Рейнер подхватил треугольный щит с изображением шлема рыцаря, уже хотел было открыть дверь, но остановился. В сердцах бросил щит на пол. Схватил факел и пошел по коридору, поджигая за собой шторы, скатерти и все, что легко воспламенялось. Огонь разошелся мгновенно, принялся поедать полы, потом перекинулся на стены, и, когда Рейнер и Ренфилд вышли на задний двор, уже слышался шелест пламени. На шум и свет из конюшни выбежали двое стражников. Один из них придерживал штаны свободной рукой. Рейнер не стал ничего говорить: он достал меч, проткнул одного солдата, потом рубящим ударом прикончил второго. Переступив через тела, вернулся к стене, подсадил Ренфилда, и напарники скрылись в темноте. Отойдя немного в сторону, Рейнер оглянулся, чтобы последний раз полюбоваться Кляйн-Хохмауэром.

Пламя разрасталось. Его жадные до пищи языки выпрыгивали из окон и облизывали край крыши. Солдаты переполошились, стали таскать воду в шлемах из колодца неподалеку, но тщетно.

Барон вздохнул. Он слышал треск огня, свист ветра, снующего между домами Кронфеста. Внезапно его слух уловил еще что-то. Это были шаги за спиной. Рейнер резко обернулся. Выставил меч. Перед ним возник Гоц.

– И снова здравствуй, дорогой друг, – сказал священник.

Меч опустился.

– Ты здесь зачем? – спросил Северин.

– Расскажу по дороге. Сейчас нам лучше убраться, и поскорее.

Троица направилась вдоль стен, оставив за спинами яркое закатно-оранжевое марево с поднимающимися вверх кусочками пепла.

Глава 4