Барон пограничья

– Растет эта трава на юге, там, где постоянно идут дожди. Сама по себе она не опасна, но вот её семена… Если их высушить, растереть и высыпать в воду, а потом эту воду выпить, то человек в течение трёх суток умрёт от сильнейших болей в животе и кишках, а также от весьма высокой температуры. Причём для целого колодца воды хватит одной маленькой щепотки порошка белоголовицы. С одной стороны, нам повезло, ведь лекарство можно легко приготовить, а с другой стороны, не очень.

– Почему? – поинтересовался я, накидывая на мужика только что сделанное плетение из жизненной магии зеленого цвета. Плетение не самое сильное, но и не слабое. Думаю, должно помочь.

– Ингредиенты для лекарства весьма дорогие и редкие. В городе их очень мало. Хорошо, если на половину заболевших хватит.

– Хм.

Оперевшись на стену, внимательно рассматривал мужика, замечая, что тот перестал так сильно стонать, а задышал спокойнее, даже немного расслабился.

– И кто же будет решать, кому жить, а кому умереть в таком случае? – продолжал вещать лекарь, плеснув себе в ступу ещё что-то такое же ядрёное, чем предыдущий ингредиент. Я поморщился. Что он там трёт? Дёрьмо, что ли?

– Что это? – не удержавшись, спросил.

– Это? – лекарь по-совиному склонил голову и на секунду завис. – Это засушенные лапки болотных лягух. Весьма сильный, скажу я вам, ингредиент. Лягухи эти редкие в наши дни и живут почти в центре болот, поэтому достать их ой как сложно. Хорошо хоть размеры у них большие, иначе было вообще туго. Взрослая особь бывает размером почти с человека.

Я представил себе лягушку такого размера. М-да, не хотелось бы мне с ней повстречаться. И вообще, из какой пакости они тут лекарства готовят? Это же жуть какая-то. Серьёзно? Хотя в моём мире лапки лягушек вообще считались деликатесом. Так что, наверное, всё в пределах нормы.

– Но почему же они так воняют?

– А, не обращайте внимания, – мужчина как-то уж больно легкомысленно отмахнулся, продолжив своё занятие. На этот раз он закинул в ступку какие-то травы, порошки, а потом снова начал методично это всё перетирать и помешивать. – Просто, чтобы лапки превратились в лечебный ингредиент, необходимо их в течение нескольких месяцев вымачивать в протухшем белке яиц.

Я представил. Затошнило. Кто вообще додумался до такого? У какого сумасшедшего хватило фантазии сунуть лапы здоровенной лягушки в протухшие белки яиц? У этого человека явно был своеобразный склад ума.

– Почти готово, – плеснув в ступку из небольшого бочонка, лекарь повернулся к мужчине. – Ну, что, больной, как ваши дела? Ещё не отошли? Нет? А жаль, я бы сэкономил. А чего это вы помирать передумали, голубчик?

Лекарь прищурился, тут же начав ощупывать недавнего больного, который сейчас хлопал глазами и молчал.

– Ну, чего молчим? – лекарь надавил на живот мужика. – Болит?

– Не, – кивнул тот, переводя взгляд на меня и тут же отчего-то вздрагивая.

– Чего? Тут болит? – тут же отреагировал лекарь.

– Неа, – замотал тот головой. – В туалет хочу.

– Вот странно, – пробурчал лекарь, отстраняясь и давая мужику встать и пойти туда, куда ему требовалось. – Чудеса, да и только. Неужто предсмертное полегчание. Это бывает такое, вроде болезнь отступила, а потом раз, и всё. Совсем всё.

Мужик услышал эти слова и весь согнулся, оборачиваясь.

– Как всё? – спросил, а сам весь затрясся.

– Ну, как, как? Как обычно! Раз, и закопали потом. Иди уже, куда шёл. Вернёшься, ещё поглядим.

Я не стал больше оставаться тут, так как всё, что я хотел узнать, я узнал. На улице меня дожидался Хан с Умаром.

– Показывай дома, в которых отравленные.

Управились мы быстро, благо травануться успело всего ничего. Меньше сотни человек. Но даже так, после последнего вылеченного, я ощутил, что мне просто необходимо отдохнуть и подкрепиться.

– Как там наши гости? – спросил у Хана, опираясь на стену ближайшего дома.

– Так затихли, милорд. Поди ждут, что мы тут с распростертыми объятиями им ворота отворим.

– Ждут, – кивнул я, соглашаясь.

Верно. Потравили воду и довольны. Человек без воды долго не протянет, рано или поздно, но городу придётся сдаться, чтобы хотя бы иметь шанс выжить. Думаю, дней на пять это затишье, потом начнут шевелиться, заподозрив неладное. Но вылечить людей – это полдела. А вот чистой воды у нас довольно мало. С тем количеством человек и той водой, чистой водой, что есть, мы протянем от силы недели полторы. Надо узнать у магов водников, могут ли они очистить воду в колодцах.

– Нашли, кто напакостил? – перевёл взгляд на Умара, который чуть ли не пританцовывал, так его подмывало поделиться.

– Нашли, мастер! – тут же выдал он, счастливо улыбаясь.

– И? Откуда у него эта самая белоголовица?

От названия отравы что Хан, что Умар побледнели. Видимо, в этом мире это весьма распространенная штука и, скорее всего, очень сильная.

– Сказал, что ночью с птицей переслали.

– Вот как.