Барон пограничья

Хан, шедший всё это время позади, хрюкнул от смеха, но тут же состряпал самое серьёзное выражения лица.

Я мельком глянул на него, прищурившись, но говорить ничего не стал. И так уже понял, что слухи распространились, будто пожар в засушливом лесу. Если богатые ещё держали лицо, то обычные люди даже не старались скрыть своих эмоций.

Мне даже немного стало интересно.

– Что-нибудь слышал? – спросил у Хана.

– Так не без этого, милорд, – с готовностью откликнулся он.

– Поведай, пока идём.

– Так, милорд знатный колдун. Милорд глава тайного ордена чародеев, которые испокон веков наблюдали за равновесием в мире. Вроде как хорошие, но опасные до жути. Так, живут эти чародеи вечно, ну или почти вечно, пьют свежую кровь, чтобы поддерживать свои колдовские силы. Умеют говорить с животными, птицами и даже рыбами. Так, говорят, никто о них не знает, кроме королевских семей. Только истинным королям помогают эти чародеи. И только правым. Их поставил сам Создатель блюсти закон на земле.

– Ладно, ладно, я понял. Ужас, что только в головах у людей творится.

– Много чего. Я вот постоянно последние месяцы с вами, милорд, но даже мне некоторые из этих слухов кажутся правдивыми.

– Уж не те ли, в которых мне якобы нужно пить кровь?

– Не, не те, милорд. Но как бы там ни было, таких магов я не встречал и даже не слышал.

– Хм, есть много на свете, о чём ты даже не догадываешься, Хан. Так что то, что для тебя необычно, в другом месте вполне может быть обыденностью. А сейчас, когда мы добрались наконец до ворот, нужно заняться работой. Пока я буду заниматься своими делами, объясни стражникам, как нужно будет вести себя с воротами после. Ты ведь помнишь ворота в замке? Вот и расскажи им, что к чему.

Хан кивнул и тут же влился в кучку стражников, которые собрались вместе при нашем приближении. Ко мне никто не лез, ничего не спрашивал и не доставал. Мне кажется, вокруг меня тут же образовалась довольно большая зона отчуждения. Те, кто хотел войти в город, вдруг решили воспользоваться другими воротами. Мне же лучше, быстрее закончу.

Помнится, в прошлый раз я потратил на это кучу времени. Ну неудивительно, ведь занимался таким впервые, и всё приходилось делать буквально на ощупь. Сейчас же плетение создавалось легко, словно я тысячу раз проделывал нечто подобное. Но даже так я стоял около ворот до тех пор, пока не стемнело. Ещё несколько месяцев назад я бы уже валялся в обмороке из-за истощения магической энергии, сейчас же просто смертельно устал и хочу есть так, что готов сожрать целого быка.

Закончив, облегчённо выдохнул. Отлично, одни ворота готовы. Теперь простым тараном их не взять.

– Милорд?

– В ближайшую едальню. Ты объяснил стражникам?

– Всё рассказал, как велели, милорд.

– Вот и прекрасно. А теперь пойдём. Уже ночь на дворе.

Только сейчас заметил, что недалеко стояли Аболье, Бодор и ещё с десяток моих людей.

– По ночам в столице опасно, милорд, – поклонившись, сказал Аболье. – Его величество послал за вами.

После этих слов он подвёл ко мне коня, внимательно при этом поглядывая по сторонам.

Глава 32

В итоге собралось немногим более девяти тысяч воинов. Всего чуть больше тысячи конные. Половина лучники. Когда я смотрел со стены на всё это войско, то меня не покидало чувство, что победить с такой толпой «кто во что горазд» будет очень сложно. По отдельности, может быть, это и были умелые воины, но действовать сообща могли лишь прошедшие маломальское обучение. Здесь же много было очень молодых, которым лишь свою удаль показать бы, да потом девкам на селе хвастаться.

– И так всегда? – кивая на толпу внизу, спросил Райнера.

– Что вы имеете в виду?

– Они же совершенно неорганизованны. Как вообще можно идти на войну с таким… войском?

– Пока идём, немного пообвыкнем. Войско двигается очень медленно, так что время улучшить строй, потренироваться на ходу, есть. Тем более что вскоре будут выбраны тысячники, сотники и десятники, а они уже быстро разберутся, что к чему.

Но даже так смотрелось это довольно дико. Казалось, что тут, под стенами столицы не войско, а толпа людей, собравшихся на какой-то концерт. Дисциплины ноль.

Ну, это не моё дело. Полагаю, тут так заведено. Возможно, к тому времени, как они дойдут, из этой неорганизованной толпы и выйдет что-то. Вернее, я на это очень надеюсь.

– Когда выступаете?

– Завтра с утра. Сегодня ещё подтягиваются обозы с провизией и фуражом для лошадей. Сейчас весна, травы ещё мало, так что придётся немного с собой корма всё-таки брать.

– А вот тот фургон, это что?

– Это выездной дом любви.

Я немного завис, а потом вспомнил, когда уже слышал такое название.

– Бордель? То есть с армией едут проститутки?

– Это обычная практика, – Райнер пожал плечами. – Война мероприятие не на один день, а плотских утех в дороге всегда не хватает. В королевстве запрещено насиловать селянок, если только по обоюдному согласию. А жрицам любви весьма выгодно такое скопление мужчин, которые охочи до их услуг.