Барон поневоле

Женщина зарделась, а шаман и воин внимательно на нее посмотрели. Указания колдуна они принимали очень серьезно… после одного случая, когда телохранитель попробовал показать свою гордость и независимость. Он отказался выполнить просьбу женщины колдуна, принести ей воды. Тогда ученик шамана по приказу Артема заставил его есть землю.

— Ты будешь делать все, что скажу я или моя женщина, — сказал ему Артем, — или в следующий раз ты будешь жрать свое дерьмо.

Этого оказалось достаточно. Оба прониклись.

Свад не появлялся с тех пор, как дурил молодого парня из племени хойда, и тут неожиданно высунул голову из сумки. Под удивленным взглядами шамана и телохранителя ущипнул за бедро Хойсиру, та вскрикнула. Проказник подмигнул ей и получил от нее кулаком по лбу. Ойкнул и скрылся в сумке.

— Кто это у тебя там? — удивленно и со страхом спросила Артема Хойсира.

— Это? Это мой товарищ. Почти брат. Великий и ужасный мастер проклятий Сунь Вач Джин.

Из сумки вылез гремлун и поправил шестерню на голове.

— И чего сразу драться? — проворчал он. — Я же пошутил.

Сильная рука Хойскара ухватила проказника и вытащила из сумки.

— Ты шути со своей женщиной, недоросток. А меня щипать не смей, прибью, — грозно произнесла женщина.

— Отпусти его, — приказал Артем, и коротышка с воплем рухнул в воду.

Артем быстро подхватил гремлуна и вытащил из воды.

— Ха! Больно надо! — обиделся мокрый гремлун и с ненавистью поглядел на дикаря. — Я тебя запомнил, дылда, — с угрозой произнес он. — Береги ноги. А ты запомни… — Он презрительно посмотрел на Хойсиру. — У меня есть своя женщина, и получше тебя, и я… высокий. Я выше братьев и отца.

— Ты грязный и вонючий. Но если ты почти брат моего мужчины, то недоросток, достойный моего уважения, — спокойно и рассудительно ответила женщина, чем ввела гремлуна в ступор. — Я сошью тебе новую одежду вместо этого грязного кожаного фартука и залатанных штанов.

— Чем тебе не нравится мой фартук? Его носил еще мой дед…

— В том-то и дело, что твоя женщина хочет видеть не деда, а тебя, — отрезала Хойсира.

Свад задумался.

— Ты вправду сошьешь мне одежду? — спросил он.

— Да.

— Такую, как носят ваши мужчины?

— Да.

— Хорошо. Я доверяю тебе, женщина моего почти брата.

Артем с удивлением посмотрел на коротышку. Такого он от него не ожидал. Он думал, что Хойсире никогда не удастся переубедить гремлуна, и вдруг такой крутой поворот в его мыслях. А Свад начал говорить:

— Слушай меня внимательно, женщина моего почти брата, а лучше записывай. Артам — это два разных человека. Да-да. Не думай, что я шучу. Днем он Артем, а ночью может стать Артамом. Его настоящее имя Артем. Но это знаю я, он и теперь ты. Наедине можешь звать его Артемом, при посторонних — Артамом. Поняла?

— Поняла, — удивленно глядя на Артема, произнесла Хойсира, и Артем решил, что пора вмешаться.

— Свад, помолчи, — попросил он. — Хойсира, ночью я бываю совсем другим. Это приходит ко мне демон из… не важно откуда. И если ты увидишь не меня, а… в общем, это буду я, но вести себя буду по-другому. Ты спроси меня, кто я. Если я отвечу, что Артем, то это я. А если отвечу, что Артам, то это не я.

— Ничего не поняла, — честно призналась женщина.

— Во мне ночью, бывает, просыпается другой человек… Он плохой. Ты крикни, чтобы я вернулся, и я вернусь, — постарался, как мог, объяснить свое раздвоение Артем.

— А как я узнаю, что это не ты?

Артем задумался и решился:

— Сейчас покажу. Сама увидишь. Спроси его, кто он.

Артем мысленно потянулся к Артаму:

— Артам, выйди на минутку. — И тут же ухнул в темноту.

Артам проморгался и с удивлением увидел лодку, в которой сидела женщина. Красивая, сильная. Два дикаря гребли веслами за ее спиной, а рядом с ним сидел ужасный коротышка, поедатель душ.

— Вы кто? — удивленно спросил Артам. — Это где я?

— А ты кто? — быстро спросила женщина.

— Я? Я Артам.

— Зови Артема! — приказал Свад. — Это плохой.

Хойсира не заставила себя уговаривать и негромко позвала:

— Артем, вернись!

Сила, которую Артем ранее не испытывал, потащила его наверх Он вынырнул в свет и огляделся.

— Ты кто? — так же тихо спросила женщина.

— Я Артем, Хойсира.

— Слава богам! — Женщина обняла Артема. — Я уже не на шутку перепугалась. Ты… одержимый? — очень тихо спросила она.

— Нет, нормальный. Меня прокляли. Пока не знаю, как от этого избавиться.

Арингил с грустью смотрел на Артема. Он вновь был один на две души в одном теле. Агнесса поплакала, вытерла слезы, сказала:

— Я к маме, — и исчезла.

Арингил махнул рукой. Как ее понимать, он не знал и лишь горестно вздыхал. Вспомнил поучения архангела Гавриила.