Барон тёмных земель

Боюсь конечно, но что поделать? Когда валрасиец узнал, что мы направляемся на север, он тут же начал умолять взять его с собой и наотрез отказывался принимать мои доводы, почему ему не стоит отправляться с нами. В конце концов в спор вмешалась Ирка. Фея заявила, что в месте, которое переполнено силой Нергала, они с Эрешкигаль смогут разобраться с проклятием. Затем подключились остальные члены будущего отряда, так что мне пришлось сдаться и взять его с собой. Тем более, что слова Рипера прозвучали довольно убедительно.

— Не боюсь, — как можно более уверенно сказал я. — К тому же Рипер сказал, что разберётся с этим, если Шей начнёт шуметь.

Тейя вскинула брови.

— И тебя это устраивает?

— Меня не устраивает то, что мы так и не решили вопрос с обороной форта. — Я перевёл взгляд на Баррика. — Пойми, что даже если мы справимся, Джордок всё равно направит орду на Гниловодье. Да, она будет ослабленной, но всё равно огромной и сильной, и мне нужен человек, который подготовит форт к обороне. Нужно задержать гоблинов и дать Гниловодью время подготовиться.

Канцеляр настойчиво кашлянул и произнёс:

— Баронесса сказала, что не будет предпринимать никаких действий, пока наша информация не подтвердится.

— Баронесса может идти к чёрту! Найди того, у кого больше мозгов и кто может в обход неё заняться обороной города!

— Для этого придётся отозвать людей, охраняющих деревни и границы, — невозмутимо произнес Канцеляр. — Изис и никто другой не станет этого делать без наглядной необходимости.

— Потому что… — я сделал пассы рукой призывая закончить мысль.

— Потому что гоблины не единственные наши враги. Стоит только расслабиться и с другой стороны может ударить сосед.

Я грязно выругался, опёрся о стол и сделал глубокий вдох.

— Ладно, пусть так, но всё же постарайся заставить их сделать хоть что-нибудь для обороны города, хорошо?

— Я попробую надавить на баронессу, но ничего не обещаю.

— Попробуй найти Коннора из озёрных сыновей. Если никто больше не согласится, то уж он точно должен помочь. — Я повернулся к Баррику. — Оборона форта на тебе. Постарайся укрепить его настолько хорошо, насколько это вообще возможно с теми ресурсами, что у нас есть.

Черноволосый воин нахмурился, но всё же согласился, что остаться должен именно он. Ещё раз взглянув на нашу небольшую компашку, я пожелал всем удачи, позвал Тейю с собой и направился к выходу. Все остальные приготовления были уже завершены, и практически сразу после собрания мы направились в поход на северо-восток к вражеской столице, где нас почти наверняка ожидала очередная битва с боссом.

Лес на восточной стороне реки был так же покрыт туманом. Здесь так же присутствовали постоянно угрожающие фантомы, всевозможные монстры и патрули гоблинов. Последних мы старались избегать и прятались, как только замечали их присутствие. Благо последователи Нергала чувствовали себя хозяевами этой земли и совершенно не скрывались. Поэтому нам удалось пройти довольно большое расстояние так ни разу и не вступив с ними в схватку.

— Так что между Эрешкигаль и Нергалом произошло? — Спросил я у Ирки спустя несколько часов пути. Наш отряд к этому времени немного растянулся, так что Тейя и Шей шагали в метрах двадцати впереди, а Сесилия и Рипер примерно посередине между нами. Вряд ли они услышат нас с феей, учитывая, что вокруг продолжают завывать молочного цвета фантомы и скрывающиеся за ними ужасные монстры.

— Ты о чём? — Фыркнула фея, скрестив на груди руки. — О том, что он предал нас с госпожой? Что сбежал в этот мир, забрав с собой большинство душ? Или о том, что он настоящий козел, который хочет только крови и власти?

Отвлекшись на Ирку, на то, с насколько сильной и искренней обидой она всё это рассказывала, я едва не запнулся об торчавший из земли мертвый корень, похожий на чью-то костлявую руку.

— Слушай, но ведь не просто же так он сбежал? Может, поссорились или…

— Или козёл иногда всего лишь козёл, — пробубнила Ирка и покачала головой. — Госпожа никогда мне не рассказывала, что именно произошло, но он не должен был её бросать. Они ведь могли сбежать сюда вместе и стать основателями нового пантеона. Возродить нашу культуру, а сейчас…

Фея сокрушенно вздохнула, опустив плечи, словно в одночастье лишилась сил. Решив, что сейчас лучше не затрагивать эту тему, я не стал мучать Ирку новыми вопросами и сосредоточился на дороге.

Чем дальше мы продвигались вглубь проклятого леса по заросшей тропе, тем чаще нам встречались остатки былой цивилизации. Редкие развалины каменных лачуг, из которых до нас доносилось рычание или потустороннее завывание, придорожные столбы, исписанные неузнаваемыми рунами, и разрушенные идолы древних богов. Когда мы проходили мимо последних Ирка с опаской пряталась за моим плечом и шипела, словно кошка увидевшая собаку.