Барон тёмных земель

Вернувшись вместе с отшельником, я обнаружил, что Шей всё также сидел на крыльце. На вопрос: «Почему он не помогает Ирке и Тейе» валрасиец заявил, что внутри дома слишком много женщин, и его мертвая супруга буквально взбесилась, из-за чего у него чуть вновь не случился приступ. Мне было искренне жаль этого человека и хотелось бы дать ему время прийти в себя, но мы не могли себе этого позволить. Скоро наступит ночь, а у нас ещё остались дела, которые нужно закончить перед наступление темноты.

Именно этим мы с ним и занимались. Сначала оттащили тела гоблинов подальше от убежища, чтобы не приманивать падальщиков. Затем обошли дом, проверили, что окна крепко заколочены и в крыше нет дыр (не хотелось бы, чтобы посреди ночи нам на голову упала какая-нибудь тварь), а оставшееся время потратили на поиски дров, чтобы растопить имеющуюся в доме на удивление работающую печь.

Как только зашло солнце, мы разделили отряд на две части и жеребьёвкой выбрали время для караула. Мне в команду выпали Тейя и Сесилия, с которыми мы проведём время примерно до часу ночи. Ирки с нами не будет. Неожиданно фея заявила, что измотана вечерней работой с пленниками и поэтому отправится в кольцо восстанавливать силы.

— Ты уверена, что нам не стоит приглядывать за комнатой с этими людьми? — С опаской спросила бард, когда мы вышли в сени. — Вдруг кто-то из них… ну… вы поняли.

Тейя посмотрела сначала на Сесилию, затем на приоткрытую дверь внутрь и лукаво улыбнулась.

— Ты, — с нажимом произнесла она. — Можешь остаться там.

Бард насупилась. Упырица усмехнулась и хотела что-то добавить, но я успел вмешаться:

— Хватит ссориться! Начнём с того, что мы не можем уйти отсюда. Сени самое уязвимое место в доме, за которым надо присматривать в первую очередь. — Сесилия тоже хотела что-то сказать, но у меня не было в планах давать ей возможность продолжать спор. — Но я согласен, что кто-то должен остаться внутри, чтобы следить за абсолютно незнакомыми нам людьми и поддерживать огонь. Ночи в этих местах холодные.

Сесилия ответила не сразу. Сначала она пытливо смотрела на меня несколько томительно долгих секунд.

— Как пожелаете, господин Кормак, — сказала таким тоном, что на душе тут же стало неуютно, и вернулась в комнату к остальным.

Упырица, словно случайно, толкнула дверь бедром и прислонилась к ней спиной. Мы остались в стремительно холодеющих сенях. Благо как человек с Урала я привык не только к истеричной погоде, но и к холодам, а стоявшей передо мной нечисти явно было наплевать на низкую температуру.

— Ты действительно доверяешь ей?

— Сесилии? — Я пожал плечами и прислонился к стене. Таким образом, чтобы мне было удобно сквозь небольшую щель между досками наблюдать за тем, что происходит перед домом. — Она ещё не подводила и адекватных поводов не доверять ей я не вижу. Честно говоря, у меня гораздо больше поводов думать, что предашь нас именно ты.

Упырица удивленно вскинула брови.

— Вот как? — По интонации стало ясно, что удивление оказалось притворным. — Ты начал умнеть? Решил, наконец-то, задуматься о том, кто тебя окружает?

Я кивнул и, понизив голос, чтобы нас не услышали люди за стеной, сказал:

— Бывшая жрица Нергала внезапно отказывается от своей веры и бежит в город, который её терпеть не может. Почему?

Упырицы несколько секунд хмуро смотрела на меня, не моргая, затем нервно фыркнула, уселась на полку и, скрестив на груди руки, произнесла:

— Посмотри на меня. Посмотри, что сотворил со мной Нергал. Кто я по-твоему?

— Вампир?

— Кто? — Тейя недоуменно взглянула на меня. Сейчас-то почему она не поняла меня? Вроде распространенный монстр.

— Ты упырица — живой мертвец, если мифы не лгут. Я не видел, что бы ты сосала кровь, но подозреваю, что без этого не обходится.

Тейя едва заметно улыбнулась, убрала выпавшую из прически прядь фиолетовых волос и сказала:

— У нас договор с Шеем. Я единственная женщина в округе, на которую не реагирует его «проклятие».

— Так ты спишь с ним ради крови?! Хотя нет, не отвечай. Я не хочу этого знать. Лучше скажи, почему ты предала Нергала и связалась с нами.

Тейя ответила не сразу. Сначала она просто закусила губу и отвела взгляд, сделав вид, что смотрит в одну из редких щелей во внешней стене дома. Я тоже взглянул на происходящее снаружи и увидел, что возле места, где недавно лежали гоблины, столпилось несколько мелких неописуемых тварей. Они принюхались, вылизали землю и ускакали туда, где мы с Шеем оставили тела. Как только это произошло, я вновь посмотрел на Тейю и требовательно приподнял левую бровь.

— По личным причинам, — фыркнула она и отвернулась.

— Тебе не кажется это лицемерным? — Я подошел к упырице и посмотрел в её глаза. — Ты ведь сама сказала, что мне следует выяснить всё о своём окружении, а теперь упираешься?

— А теперь я просто хочу, чтобы… чтобы… — упырица опустила взгляд на моё кольцо, которое теперь отсвечивало красным. — А знаешь… твоя богиня ведь его бывшая! Она может мне помочь.

— Ты о чем?

Тейя улыбнулась чуть более кровожадно, чем нужно, и сказала: