Барон тёмных земель

— Ты была бы этому рада, отродье Нергала? — Раздраженно спросил Дуффак и повернулся к нам. В руках он держал остатки склянки, в которой еще находился синий порошок. — В орде остались верные предкам кланы. Если со мной что-то случится, Джордоку придется потратить время на их усмирение. Поэтому он взял в плен моего ученика. Сказал, что убьёт его, если я не буду послушным.

— Это что-то меняет? — Тейя рефлекторно схватилась за рукоять кукри.

Неожиданно для нас обоих Дуффак мотнул головой.

— Нет, — он подошел к столбу и положил склянки возле обломков посоха. — Жизнь одного сородича ничто перед волей духов.

— Да как вы смеете?! — Воскликнула Сесилия. До этого бард вместе с Иркой сидели возле Шея и пытались облегчить его страдания. — Слова каких-то духов для вас важнее живого существа?!

Лицо шамана на мгновение исказилось от злости, однако он быстро совладал с эмоциями и с нажимом сказал:

— Ничто не может быть важнее, чем воля духов. Вам ли не знать, как они умеют убеждать?

Он слегка приподнял руку, указывая на валрасийца, который уже начал бредить.

— Ты знаешь, что с ним? — Удивленно спросил я. — Мы думали отвести его в храм, чтобы там…

— Использовать силу бога для избавления от духа? — Дуффак презрительно фыркнул. — Это не поможет. Душа твоего друга не выдержит этого. Она почти срослась с мертвецом, и ему нужно примириться с ним, а не пытаться от него избавиться.

— Получается мы зря его тащили? — Тейя посмотрела на меня так, как смотрит разозленная женщина, когда хочет сказать: «я же говорила».

— Я могу попробовать облегчить участь этого человека, но на это потребуется время. Вам нужно отправляться в храм без него.

— Уверен, что нет других способов? — Тут я вспомнил о переданных Рипером корнях и вытащил их из кармана. — Это не поможет?

Шаман с презрением посмотрел на мою ладонь и покачал головой.

— Только предки могут помочь ему. Запечатать на время дух, что терзает этого человека. — Шаман ещё раз взглянул на Шея и сказал. — Либо ты можешь использовать клинок. Смерть тоже освободит его.

— Эй! — Воскликнула Тейя гораздо громче, чем мы можем себе позволить, и тут же бросила взгляд на вход в шатёр. Нас может кто-то услышать. Не стоит забывать об этом.

— Что, сучка Нергала? — Ирка за мгновение оказалась возле нас и с прищуром взглянула на упырицу. — Боишься лишиться последнего человека, который мог тебя терпеть?

— Я… — Тейя осеклась и посмотрела на Шея. На мгновение в её глазах проскочила тоска, но она быстро сменилась привычным раздражением. — Делайте, что хотите.

— Хватит! — Сесилия вскочила на ноги. — Вы же это не серьезно?

— Тут нечего обсуждать, — я повернулся к шаману. — Он наш друг. Попроси своих духов помочь ему.

Шаман не стал упираться и спрашивать, с какого перепуга я стал что-то требовать у него, и просто кивнул.

— Теперь о птичках, — я тяжело вздохнул. Хотел бы сказать, что сейчас разговор зайдет о храме, но нет. Есть вещи гораздо более важные. — Ты говорил о ритуале, который даст Джордоку силы, и я слышал, что он приказал привести в лагерь людей со всей округи. Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два. Он ведь собирается принести этих крестьян в жертву Нергалу?

— Что? Это правда?! — Вновь воскликнула Сесилия. — Мы должны ему помешать!

— Успокойся и перестань строить из себя святую, — Тейя сжала кулаки, словно была готова наброситься на барда.

Я сделал вид, что не заметил этого, продолжая неотрывно смотреть на шамана. Тот помолчал несколько секунд, сверля меня взглядом, и кивнул.

— Разберись с храмом, человек. Оборви связь с Нергалом, а потом я и мои союзники поможем освободить этих людей.

— Вот так просто? — Я вскинул брови. Дуффак отмахнулся и наклонился к обломкам посоха. Взяв по одной штуке в обе руки, он повернулся ко мне.

— Мы выступим против Джордока и дадим вам достаточно времени, чтобы отступить в безопасное место. — На несколько секунд взгляд шамана потух, словно он о чем-то крепко задумался. — Так велят духи. Ты убил Хардака и лишил Джордока руки. Если тебе суждено убить слугу Нергала, мы должны дать вам время подготовиться к последнего бою.

— Хорошо, тогда займемся с этим сразу после храма. Где он и как нам попасть внутрь? Он ведь наверняка охраняется.

Дуффак отрицательно покачал головой.

— Не сегодня человек.

— Опять духи? — Усмехнулась Тейя.

— У меня есть и другие союзники.

Шаман так и не рассказал, о чем именно шла речь. Вместо этого он указал нам на время и напомнил, что стоит поторопиться. Джордок может начать ритуал в любой момент, но перед тем, как помешать ему, нам нужно разобраться с храмом. Хотел бы я, по-другому расставить очередность задач, но не могу. Ведь после того, как мы выступим против вождя, на нас набросится весь лагерь и останется только одно — бежать сломя голову.

— Это и есть храм твоего бога? — Усмехнулась Ирка, когда мы оказались у цели.

— Заткнись, — прошипела Тейя, сжав кулаки.

Фея довольно захихикала и добавила:

— Как же низко он пал.