Барон тёмных земель

— Стоп! — Я посмотрел на Ирку так, словно не узнавал её. — Ты можешь путешествовать между планами?

— Ну…

Совсем рядом с нами в стену ударила черная стрела, выпущенная скелетом лучником.

— Не томи! — Крикнул я, опасаясь, что в любой момент новый снаряд может найти цель.

— Только между астральными. Ну и вернуть нас в изначальный план тоже могу. Наверное.

— Так делай!

В этот момент из руин наконец вышли скелеты. Один из них занёс алебарду для удара и уже был готов обрушить её на меня, но внезапно его череп пробила черная стрела и заставила рухнуть грудой костей.

— Но тебя я не смогу перенести к госпоже! — Выкрикнула фея, с опаской глядя на скелет. — Ты из материального мира и с вами всё не так просто!

— Перестань меня злить! — Крикнул я и отскочил в сторону. За миг до этого краем глаза мне удалось заметить, что один из упырей достиг руин и уже готовился к прыжку. Черная тень пролетела совсем рядом со мной, распорола когтями плечо и врезалась в одного из скелетов с алебардами, повалив его на пол.

— Но…

— Возвращай меня обратно в храм! — Сквозь зубы из-за боли в плече прошипел я. — Быстро!

Фея открыла рот, чтобы что-то сказать, и именно в этот момент песок впереди нас взорвался. Красный фонтан взметнулся вверх, а на его месте возникла величественных размеров фигура Нергала. Он поднял вверх все четыре руки с зажатыми кулаки, высоко занёс их над головой и…

— Держись! — Крикнула Ирка и схватила меня за плечо. Ничего не произошло. Я с ужасом взглянул на Нергала и заметил кровожадную усмешку на его уродливом лице.

Черные огромные кулаки понеслись вниз. Я закрылся руками, мысленно прощаясь с жизнью, но именно в этот момент Ирка победно крикнула. Ещё через мгновение мир завертелся, превратился в размытый калейдоскоп красок, а потом и вовсе исчез, сменившись непроглядной тьмой.

Глава 22

— Кормак! — Раздался раздраженный голос Тейи, не успел я ещё толком прийти в себя. Она вцепилась в мои плечи и затрясла так сильно, что у меня застучали зубы. — Очнись! Чтоб тебя!

Я открыл глаза, увидел обеспокоенное лицо спутницы, её свисающие мне на грудь фиолетовые волосы и поморщился. Плечо и рёбра болели так, словно по ним пробежался табун лошадей.

— Наконец-то! — Облегченно выдохнула Тейя и тут же отстранилась. Поднялась на ноги, отряхнула колени и раздраженно спросила. — Что с тобой случилось? Не помню, что бы проклятие Шея было заразным.

Упырица протянула когтистую руку. Я без промедления принял помощь и, превозмогая слабость, а заодно морщась от боли, поднялся на ноги.

— Сколько времени меня не было? Ты успела разобраться с алтарём?

— Не было? — Тейя посмотрела на меня, как на психа. — Ты всё это время валялся здесь!

— Издеваешься? Меня не было часа полтора! Минимум!

— Не знаю, о чем ты. — Тейя раздраженно свела фиолетовые брови к переносице. — Мы только пришли.

— Да я же…

— Твоё тело не покидало это место, — раздался довольный голос Ирки за моим плечом. — Только душа. К тому же время на астральных планах течет иначе. Там могут пройти часы, а здесь всего…

— К черту! — Я отмахнулся от феи, выхватил клинок и направился к алтарю. — Я просто устал и хочу со всем этим покончить.

Ирка устремилась за мной и хотела сесть на плечо, но хрен ей там. Пусть каким-то образом куртка осталось целой и раны после когтей не было, однако боль до сих пор чувствовалась. Как будто кто-то калёным железом прижигает кожу.

— Эй! — Крикнула Ирка, когда я ловко отклонился в сторону, не позволив ей сесть. — Хватит себя так вести! Иначе я не передам тебе благодарность госпожи!

— Эрешкигаль может взять свою благодарность и пойти… — я осекся, беззвучно выругался и уже вслух добавил. — В общем, не до неё сейчас.

— О чем вы вообще? — Произнесла Тейя, шагая чуть позади. Очевидно, чтобы подхватить, если я опять «подумаю» грохнуться на пол.

— Мы побывали на астральном плане Нергала, — буднично, словно ничего не произошло, сказала фея.

От удивления упырица остановилась на несколько секунд.

— Вы что?! — Воскликнула она. — Нергал вас видел? Он знает, что мы здесь?! Гоблины должны поднять тревогу!

— Знает, да, — фея повернулась к Тейе и, продолжая лететь спиной вперед, сказала. — А ещё он чуть не убил нас, нарушив несколько правил мироздания, но мы сбежали от него, а заодно спасли осколок Инанны и передали его Эрешкигаль.

— Бред, — фыркнула Тейя. — Я бывшая жрица, но даже для меня твоя сказка про путешествие душ звучит как наглое враньё. Вы всё это время были здесь.

Фея пожала плечами.

— Как знаешь, но за информацию о сестре госпожа велела перестать называть тебя сучкой Нергала. — Ирка повернулась ко мне и, уперев руки в бока, спросила. — А ты разве не хочешь узнать, что мы вообще украли и как нам вернуть богиню к жизни?

Я остановился у алтаря и посмотрел на Ирку настолько злым взглядом, что фея тут же виновато вжала голову в плечи и на всякий случай отлетела на метр в сторону.