Барон тёмных земель

— Ладно, Ирка, одна вещь мне всё-таки интересна, — произнёс я на подходе к Колизею. — Нергал обещал, что его монстры сдерут с меня шкуру, но как бы они это сделали, если моё тело было в храме?

— Чего? — Тут же оживился Шей. — Во что вы вляпались, пока меня не было?!

— Потом расскажу, — отмахнулся я и повернулся к Ирке. — Ну?

Фея пожала плечами.

— Откуда мне знать? Может, просто пугал?

Разобравшись с немногочисленной охраной у входа и забрав связку ключей у огромного гоблина, мы зашли внутрь Колизея. Прошли через большую широкую арку, и все дружно выругались. Даже Сесилия не сдержала слов, увидев, что именно нас ждало здесь.

Перед нами открылась испачканная уже высохшей кровью арена, которая была полностью уставлена многочисленными клетками с самыми разными и максимально ужасными монстрами. Огромные волки, рогатые кабаны, покрытые костяной бронёй ящерицы и многоголовые гидры. Между клетками были выставлены коридоры, ведущие к лестницам наверх. К зрительским местам, тоже занятыми клетками, но куда менее крепкими на вид. Именно в них были заперты похищенные из деревень крестьяне. Измученные и напуганные.

— Сколько же их здесь? — Пробормотал я, оглядывая крестьян, многие из которых при нашем появлении начали стучать в клетки и требовать их выпустить.

— Больше полутысячи — так точно. — Шей приподнялся на носках и с прищуром оглядел дальнюю часть амфитеатра. — Многие искалечены и не дойдут до Гниловодья.

— Надеюсь, ты понимаешь, Кормак, что сейчас у тебя не получится играть в героя, — с нажимом произнесла Тейя. — Мы не сможем спасти их всех.

Я бросил на неё разозленный взгляд.

— Сделаем, что должно, — угрюмо произнёс я и направился к коридору между клетками. Благо он был достаточно широкий, чтобы посаженные внутрь чудовища не смогли дотянуться до нас через прутья.

— Я поищу другие выходы, — сказала Тейя, когда мы оказались на развилке перед лестницей наверх. Упырица не стала дожидаться разрешения и просто направилась прочь.

Мы с Шеем, Сесилией и Иркой пошли наверх. По широкой потрескавшейся лестнице. Когда-то здесь наверняка расхаживали короли, однако сейчас это место выглядело грязно, убого и разрушено.

— Эй, вы! — Крикнул я изо всех сил, чтобы заглушить крестьян. — Мы пришли сюда, чтобы освободить вас, но пожалуйста, не бегите прочь сломя голову! Идите к выходу с этажа и ждите, пока мы освободим всех и вернемся. Позже я выведу вас из лагеря!

Разумеется, далеко не все пленники послушались. Стоило только открыть клетку отобранными у охранников Колизея ключами, как многие из крестьян тут же отталкивали нас и бежали к выходу. Большинство из них поступало именно так. Другие же либо слушались моих указаний, перед этим бросив на меня недоверчивый взгляд, либо оставались в клетке, не в силах подняться или просто боясь, что это какая-то уловка гоблинов.

Я хотел бы помочь им и заставить пойти с нами, но не мог себе это позволить. У нас банально не было времени. Нужно убираться из лагеря как можно быстрее. От этого напрямую зависит выживание всех тех, кого мы можем увести.

— Кормак! — Раздался раздраженный выкрик Тейи. Я повернулся и увидел, как она ловко перепрыгивает через бордюр, отделявший зрительские места от арены. — Ты что творишь?! Почему они все бегут?

— Откуда я знаю?! — От усталости у меня не получилось сказать это спокойно. Я просто рявкнул, чем напугал крестьян, которые выходили из клетки.

— Это же демон Нергала! — Крикнул один из бывших пленников.

— Да! И она вместе с вот тем седым мужиком выведет вас отсюда! — Я указал в сторону Шея. — Немедленно идите к выходу! Строем! Разбейтесь по парам! Чтобы не нарваться на монстров и не задавить друг друга.

— Но ведь…

— Никаких «НО»! Либо она вас отведёт в безопасное место, либо вас сожрут гоблины! Вам всё ясно!

Не знаю, поняли меня или нет, но Тейя и Шей направились к выходу, созывая всех остальных следовать за ними. Я же продолжил открывать клетки, думая о том, как устал от всего на свете: от монстров, гоблинов, богов, опасностей и даже от этих пленников. В панике люди не хотели меня слушать и просто разбегались, несмотря на все уговоры.

В какой-то момент клетки закончились, все крестьяне были освобождены, и я направился в конец человеческой колонны, которая двигалась не к основному выходу, а к дополнительному, расчищенному перед этим упырицей. Тейя решила вывести всех через него. Сказала, что это ради безопасности, так как главные ворота — наиболее вероятное место появление новых врагов.

Чудовища в клетках бесновались и пробовали достать людей, которые шли ровно посередине коридора. Откуда-то со стороны раздавались крики несчастных крестьян, не сумевших избежать когтей, но в нашем коридоре жертв не было. Судя по всему, это были люди, сбежавшие другим путём и из-за спешки не уследившие за лапами монстров, которых далеко не всегда сдерживали мощные прутья.

Нам почти удалось выбраться из Колизея. Осталось преодолеть жалкий десяток метров, и мы бы оказались снаружи, однако…