Барон войны

— Я же говорил, — хмыкнул в пышные усы, глядя на все происходящее сер Оранж. После получения рыцарских шпор он зачем-то решил сменить имидж и отрастить себе этот весьма сомнительный с эстетической точи зрения атрибут на лице. — Жадность — великая вещь.

В общем, получилось все весьма неудачно. В первую половину дня еще вполне дружелюбно светило солнце, хоть и не сильно согревая по зимнему времени года, однако совершенно точно добавляя радости и красок в однообразный черно-белый пейзаж; после обеда же, когда казалось никаких проблем уже не будет и удастся достичь цели без приключений, небо резко затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, поднялся ветер и сверху нескончаемым потоком на землю просыпались мириады мелких белых холодных мошек. Снежная крупа мгновенно начала забиваться во все отверстия, видимость упала практически до нулевой.

— Подберитесь! — Серов мотался туда-суда вдоль походной колонны, с одной стороны подбадривая бойцов, а с другой — контролируя, чтобы никто не отстал. Снег бодро хрустел под ногами идущих вперед людей, заглушая большую часть остальных звуков. Потеряться в такую погоду означало верную смерть без каких-либо шансов на выживание. — Там впереди вас ждет теплая печка, горячая вкусная еда и двойная порция вина. Нужно просто пойти и взять то, что уже принадлежит вам!

Трудно сказать, что больше мотивировало шагающих вперед бойцов, слова барона или желание не околеть на обочине дороги, однако отставших не было. Видимо не зря именно длительным маршам при любых погодных условиях Серов уделял особое мнение при подготовке своих дружинников. Каждый из них за последний год отмотал на своих двоих не одну тысячу километров, поэтому какие-то тридцать верст пусть даже под снегом были для бойцов Александра задачей вполне рабочей. Лучше всего на марше плане чувствовали себя маги — основная ударная, осадная сила отряда, — которые благодаря своим способностям могли бороться с холодом без особых для себя усилий.

— Ну а что ты думаешь, — во все тридцать два улыбнулся Ариен, глядя на задубевшего покрытого тонким слоем снега Александра, — если мы воздух можем нагреть до температуры свечения, так чтобы даже доспехи плавились, то уж себя — вернее воздушную прослойку толщиной в палец вокруг тела — нагреть на какие-то жалкие два десятка градусов — вообще не проблема.

— А весь строй подогреть слабо? — Едва попадая зубом на зуб спросил Серов, намекая на то, чтобы поставить магию на службу обществу. Ну не всему обществу, а в данном случае небольшой, но очень замерзшей его части.

— Не, — мотнул головой маг, — слишком много нужно сил тратить, на долго нас не хватит. Могу одноразово тепловой волной вдоль строя пройтись, но легче от этого никого не будет. Только снег подтает на одежде чтобы потом опять схватиться ледяной коркой. Будет только хуже.

И да именно шкала Цельсия — понятное дело без упоминания имени изобретателя — с делением на сто градусов температуры между замерзанием и закипанием вод стала первой физической шкалой, которую Серов полноценно внедрил в этом мире. Просто в отличие от эталонного метра, который взять было неоткуда, с условным эталонным градусом все было сильно проще, и именно эта шкала уже достаточно прочно укоренилась сначала среди магов баронства — они работающие с температурой быстро оценили удобство оной — а потом и среди прочих жителей Александрова. Вообще как раз пример с внедрением температурной шкалы наглядно показал Серову, что те нововведения, которые удобны и понятны для всех, достаточно быстро сами проложат себе путь к признанию. Ну и наоборот это правило тоже действовало вполне уверенно: те нововведения, профит от которых был не очевиден, воспринимались с изрядной долей настороженности.

К замку Дорбан подошли уже в темноте. С приходом ночи видимость и так не выдающаяся и вовсе упала чуть ли не до расстояния нескольких шагов. Штурмовать в таких условиях неизвестный замок — то еще удовольствие, однако выбора у Александра, по сути, не было. Альтернативой было замерзнуть под стенами насмерть, ведь планируя этот рывок, замедляющие движения обозы, конечно, с собой решили не брать, ограничившись небольшими запасами самого необходимого, подготовленного к переносу бойцами самостоятельно. Такой способ передвижения — налегке — Александр, опять же, очень много тренировал для повышения мобильности своей дружины. В отличие от насквозь феодальных армий местных владетелей, зачастую неспособных даже за ворота замка выйти без десятка телег с «самым необходимым», дружина Серова могла при необходимости передвигаться очень быстро, тем более что оперативные расстояния тут были откровенно не большими, и не требовали решения сложных логистических задач. Вот и получается, что в этот раз такая манера сыграла против барона, и теперь для отряда был только один путь — вперед.