Барон

– Пойдём распишешься в журнале, – позвал Агнара открывший нам дверь дежурный. – Отдохнуть сможете в том коридоре, там свободная дежурка есть. Сократили нас в связи с войной. Ребята, – обратился он к сидящим, – забирайте «мясо». А ты можешь возвращаться, – сказал он нашему провожатому.

– Простите, пожалуйста, а где у вас туалет? – спросил оробевший стражник.

– В том коридоре, рядом с дежурками, – махнул рукой один из поднявшихся охранников, – не спутаешь. – И шагнул к пленным.

– Вас когда меняют, ребята? – неожиданно спросил я.

Оба повернулись ко мне. Их мешки странно шевелились, внутри них словно извивалась темнота.

– А, не переживай, успеете поспать. Нас трое на этаже осталось, и смены увеличили. После жертвы Верховного сменят, не раньше. – С этими словами он протянул руку к завязке мешка.

Агнар со старшим стояли возле стола, стражник подходил к коридору.

Я вошёл в ускорение.

«Лиона, цепляй двоих, Агнар, вали своего. Без магии!» – мысленно крикнул в разговорник и метнул кинжал в спину стражника.

Древний клинок легко вошёл в левую половину груди, пробив кольчугу и не потревожив защиту. Стражник, споткнувшись, упал вперёд. Старшего охранника Агнар зарезал также древним кинжалом, вонзив лезвие в затылок, прямо в мозг. С такими повреждениями и чёрные не выживают, в чём я и убедился, увидев спустя минуту отлетающие души. Двое охранников лежали рядом с группой жертв – они упали после короткой фиолетовой вспышки.

– Витар, закрой входную дверь, – приказал я сразу после выхода из ускорения. – Лиона, поднимай одного, пусть ведёт нас вниз, а второго зарежьте кто-нибудь. Или ты двоих вести сможешь?

– Нет, Егор, тяжело, – сказала она и пристально посмотрела в глаза охраннику, тому, который поздоровее.

Он поднялся и огляделся вокруг удивлённым взглядом.

– Это игра такая? – спросил у меня, и сразу в голове раздался голос Лионы:

«Я не могу им управлять, он сильнее стражника и не выполнит ничего из уст „мяса”. Ты его веди».

– Конечно, игра! Мы сейчас пойдём вниз и пошутим над другими охранниками. Сколько их?

– На каждом этаже четверо, всех сократили из-за войны! А меня не взяли в войска, а я просился.

– На седьмом сколько?

– Четверо, но галерею ещё четверо охраняют. Можно подумать, «мясо» само рвётся к алтарю! – высказал долго хранимое недовольство. – Но там сам Верховный бывает, поэтому.

– Ребята, вооружайтесь, но прячьте оружие под одежду. Ошейники скинете в самом низу, так достоверней будет. Запомните, до самого алтаря убиваем без магии! Как жертв ведут на алтарь, с какого этажа и кто? – снова спросил я застывшего охранника.

– С седьмого. «Мясо» постепенно опускают с этажа на этаж.

– Рассказывай дальше, ты очень интересно это делаешь.

– Правда? – Он радостно улыбнулся. – Ведут жертв те четверо из галереи, но в алтарный зал они не заходят, а передают «мясо» двоим жрецам, которые приходят туда вместе… нет, не вместе – они сопровождают магистров или самого Верховного, пусть Неназываемый продлевает его лета вечно! Говорят, ему триста лет, слышал?

– Разумеется! А что у тебя в мешке?

– Это? – Он быстро дёрнул за завязку и показал раскрытую горловину. Там лежали шевелящиеся верёвки. – Путы. Если жертвы начинают бузить, а это часто бывает, когда они в тюрьму спускаются, кинешь в него верёвку, она сама связывает. Не силу же на них тратить! Этих раскуём уже в камерах. – Он кивнул на наших, совершенно не замечая того, что они вооружились. – Мне нравится, когда в железе привозят, ты молодец.

– Пошли, – распорядился я, – передние пленники, передайте мечи задним. Нет, Лиза и Лиона, идите вперёд и оставьте себе только кинжалы, они у вас древние. Излучатели, само собой, под одежду.

На глазах у охранника «мясо» перестроилось: поменялись ошейниками.

– Веди нас, друг, скоро станет весело! – сказал я тюремщику, и мы пошли.

Впереди он со мной, в шаге сзади Лиона с Лизой, скованные цепью, и ещё семь узников. Замыкали группу Агнар с Витаром.

Тысячелетние каменные ступени оказались полустёртыми и слегка скользили. Об этом честно предупредил меня новый «друг». И лестница, и этажные коридоры освещались простыми масляными светильниками на стенах.

Первый этаж. Решётка, за ней – спокойно посапывающий на стуле охранник. За ним – прямой коридор метров пятьдесят и прямой поворот налево. Там, со слов «друга» Багат’хата, ещё коридор и ещё поворот налево, за которым снова коридор и уже лестница вниз. На каждом углу и около лестниц – по одному человеку в пределах прямой видимости. Друг с другом сближаться строжайше запрещено, и никаких амулетов связи. Только через астрал, через непрерывно находящегося там дежурного мага. Все охранники – некросы, умеющие выходить в астрал. По этому признаку их сюда и отбирали. Вооружены только путами, оружие на этажах под запретом. Мой «друг» и сам оставил меч наверху, и мне посоветовал. Я внял и передал свою саблю нашим «жертвам», в центр строя. Кинжал сунул под куртку поверх кольчуги.

– Почему спим на посту?! – рявкнул «друг».

Чёрт, надо его предупредить, чтобы не орал.

Охранник подскочил как ужаленный.