Барон

Когда я подбежал к сражающимся, Витар теснил чёрного, который со злым азартом оборонялся. Ловко. Древним мечом. Я кинул в него мощную «ловчую сеть». Полыхнула серая защита, и пожилой сразу разорвал дистанцию. Широко и весело оскалился, и в тот же миг в нас полетела знакомая чёрно-фиолетовая сеть. Сработала «пелена Разума», но голова всё равно закружилась, мысли на мгновение потеряли чёткость. «Наконец-то на себе проверил – косяк», – подумал я и с досады выпустил «ловчую сеть» аж четвёртого уровня в, слава богу, изумлённого чёрного. Одновременно со мной «ловчую сеть» кинул Витар. Они накрыли командира отряда. Вокруг него колыхнулась серая пелена и исчезла. Он зашатался и медленно опустился на землю. Уже теряя сознание, сумел поднять жезл и только тогда завалился на спину. С конца жезла сорвалось густое чёрное облако и повисло над неподвижным телом.

Мы с Витаром удивлённо переглянулись и тоже застыли. Опасно подходить к лежащему чернокнижнику с непонятной штукой над грудью. От облака веяло угрозой. Внезапно стало очень страшно. Просто панически, до онемения в теле… Спасли нас раскрывшиеся защиты Разума – страх пропал. Вдруг облако уплотнилось, потом расплющилось и встало вертикально. «Портал!» – прошептали мы одновременно, и оттуда… выпрыгнула собака. Следом вторая.

Собаками, правда, этих тварей назвать можно было только условно. Четыре лапы с когтями-ножами, большие головы и огромные пасти, усеянные длинными острыми зубами. Длинное гибкое тело и кожа, сочащаяся светящейся густой красной жидкостью. А запах! Непередаваемо отвратительный. Всё это пронеслось в голове за считаные мгновения, а дальше стало не до описательных раздумий. Мы одновременно провалились в ускорение. Слава богу, сейчас получилось. И началось…

Мы разбежались в стороны, и твари мгновенно отреагировали – разделились. В скорости они уступали нам совсем немного, а ловкости им было не занимать. От моих «стрел» и «сетей» моя собака уклонялась, а если попадала под удар, то только застывала на короткое мгновение, такое, что я не успевал выстрелить повторно и подбежать на расстояние удара саблей. Тогда уже мне приходилось показывать чудеса акробатики с кинжалом и саблями, и каждый раз я доставал тварь. Теперь поверх красной слизи текла и зелёная кровь. В конце концов собака потеряла скорость и попала под мощный фаербол. Он серьёзно её задержал, и я успел подпрыгнуть и разрубить тварь. Сабля, включённая на половинную силу, легко прошла сквозь тело.

Витар! Он ещё бился со своей, и я выстрелил в его противницу «световой стрелой». Не ожидавшая этого собака не увернулась и застыла на месте, чем тут же воспользовался друг: ещё одна «стрела», шаг и удар. Голова твари откатилась в сторону, продолжая щёлкать пастью, а тело закрутилось на месте. Ещё один взмах саблей – и две половинки тела задёргали ногами. Я с ужасом поворачиваюсь к своему поверженному противнику и едва успеваю подпрыгнуть – голова на передних лапах подползла ко мне и едва не впилась в ногу. Стреляю фаерболом и… О чудо! Половина тела вспыхивает ярким пламенем. Сразу поджигаю вторую половину, сучащую задними лапами, осматриваюсь. Витар тоже поджёг все части своей собаки. Выхожу из ускорения. Привычно бухают звуки – ночная тишина с писком насекомых и непонятным шебуршанием в густой траве. Удивительно мирная тишина!

Портал над неподвижным телом чёрного пропал. Я подошёл и сорвал с него маскирующий амулет. Аура спящего резко расширилась и густо окрасилась чёрными ручьями. Ого! Такую большую я ещё не видел. У чёрных в Руинах она была значительно меньше. Может, у того старика она и была больше, но я, лежа на алтаре, не видел.

Витар склонился над, судя по ауре, спящей девушкой и одёрнул задравшееся платье. «А ножки у неё ничего», – автоматически отметил я.

– Хватит девку лапать, пойдём осмотрим остальных, может, кто живой. Добьём.

– Да ты что, я, наоборот, ей платье поправил! – возмутился было товарищ, но, поняв шутку, улыбнулся: – Пойдём проверим, насколько они живучие.

И правильно сделали! Троих пришлось добивать, а один, которому Витар разрезал горло, исчез. Я раскинул «сторожку» и в сердцах сплюнул – один конь чернокнижников пропал. С порезанным горлом ушёл, гад! Хорошо, остальных лошадей не увёл. Кстати, я снова увидел души, отлетающие от умирающих чернокнижников, – Витар с удовольствием поотрубал им головы.

Да, надо добавить, что четвёртый уровень «ловчей сети» я сгоряча использовал, пустая трата маны. Эффективность чуть ли не меньше, чем у «сети» третьего уровня. Есть более мощная «сеть», но там плетение полностью другое и нам неизвестно. Тупое изменение модуля-стабилизатора в третьеуровневой сети на четвёртый уровень – именно что тупое. Маны заливается больше, и это явно мешает. Это так, лирическое отступление, чтобы успокоиться.

Мы стащили трупы в ближайший овраг, обыскали их, забрали всё ценное. А это – деньги, оружие и амулеты. Завернули девушку в плащ и перенесли на более удобное место. Согнали всех коней вместе и только тогда занялись бессознательным командиром.