Баронесса де Крейс

Она улыбнулась и покачала головой.

— Я буду только рада. Уоррен много мне рассказывал о тебе.

Ложь, немного натянуто улыбнулась я. Он забыл о моем существовании сразу же, когда я уехала. Да и до того отъезда он все равно не замечал меня. Но я могла и подыграть ей.

— Он называл тебя маленькой разбойницей. Ведь в отличие от Катрин, которая предпочитала женские занятия как вышивка и шитье, ты облазила все окрестности и даже пару раз участвовала в сражениях мальчишек, — тем временем с улыбкой на устах продолжила Лаура.

— Он… — теперь и мой голос дрогнул и мне пришлось проглотить ком в горле, чтобы продолжить. — Он ни разу не изъявил желания навестить меня или пригласить в гости.

А я хотела этого. Как и в детстве желала, чтобы Уоррен обратил на меня внимание, но он даже не попрощался со мной, когда меня отослали прочь из замка, который был для меня домом. Ведь моей вины в том, что мать нагуляла меня на стороне, не было. Но барон решил что я виновна уже одним своим существованием.

— Он думал, что ты не пожелаешь его видеть. И он боялся…

— Чего?

Лаура замолчала. Она явно колебалась продолжать этот разговор или нет. Но все же через минуту она решила признаться в том, что скрывала.

— Барон де Крейс оставил завещание перед своей смертью. Он оставил этот замок Уоррену, как своему первенцу мужского пола. Но в случае, если тот не оставил бы потомства или же с ним приключилась бы беда, как и с Катрин, он требовал обнародовать, что ты не его дочь.

Глава 4

Я резко распрямилась. Слухи о моем незаконном рождении — плохо. Но вот документ, подтверждающий это — это катастрофа.

— Поэтому Уоррен и не навещал тебя, он боялся, что отец еще до своей смерти решит объявить правду о твоем рождении, — продолжила тем временем Лаура.

— И что теперь? — с вызовом спросила я, разглядывая ее с неприязнью. Не просто же так она завела этот разговор, она явно собиралась начать торговаться. А значит, нам с ней точно не быть сестрами, да и друзьями нам не быть. Попыталась успокоиться и взять себя в руки. — Это бумага у тебя? И чего ты хочешь? Замок? Но даже если я не получу его, когда правда всплывет наружу, но и ты не станешь здесь хозяйкой! — невольно вспылила я на последних словах. Да уж, попробуй тут взять себя в руки, когда какая-та бумажка, написанная тем, кого уже нет в живых и который и так стал причиной моего пребывания в обители дочерей Трех Отцов, могла превратить меня в изгоя.

— Я знаю. И я не претендую ни на твои земли, ни на твой замок. А завещания больше нет. Уоррен уничтожил его сразу же как у него появился шанс. Он не стал бы так поступать с тобой и не стал бы порочить имя матери. А так как старый жрец погиб, то никто не сможет свидетельствовать против тебя, — спокойно, сохраняя достоинство, пояснила Лаура, не отводя взгляда от моих глаз.

Я невольно выдохнула. Конечно, ее слова могли быть ложь, но вот какой ей прок от правды, если она станет известна всем в округе… Нет, она конечно могла шантажировать меня, потребовать вернуть ей ключи от замка, чтобы я была только номинально баронессой де Крейс. Но, повторюсь, и ей было не стать его законной хозяйкой. Оборвись род де Крейс и замок просто отошел бы королю. И тот уже сам решал бы, кто из его вассалов или рыцарей заслуживал его. Но вот новый хозяин нас обеих с Лаурой выгнал бы отсюда метлой.

— Я поклялась мужу, что никто не узнает от меня правду. И я держу свою клятву. Даже Мелани не знает об уничтоженном завещании.

— Два свидетеля должны были поставить свою подпись на бумагах, — напомнила я, и этот факт меня тоже порядком беспокоил. Уничтожена бумага или нет, кроме жреца были и другие свидетели.

— Старый барон не хотел, чтобы эта информация стала известна раньше времени. Подпись поставил Уоррен и старая Керана. Но она никогда не проболтается.

Служанка матери, преданная ей. Та, кто пытался и со мной по возвращению в замок месяц назад наладить связь, но я не желала слышать ни одного слова о том, как меня любили. Я не хотела верить в эту любовь. Не хотела верить, что я могла в течение первых десяти лет своей жизни быть настолько слепой, что не заметила ее.

Но если все, рассказанное Лаурой, правда, то я могла выдохнуть свободнее. Ведь если даже она со временем и разругается со мной и заговорит, то все равно ей мало кто поверит без доказательств.

— И все же ты солгала, — вновь нахмурилась я, — твоя Мелани заявила, что этот дом может стать и не моим.

— Поверь, она ничего не знает о завещании, — возразила Лаура и покачала головой. — Я всегда держу свои клятвы. И я никогда бы не подвела Уоррена — ни при его жизни, ни после его смерти. А слова Мелани, они касаются не старой правды, а… Феракса.

Нахмурилась, то есть Феракс не только мне угрожал, но он успел и с Лаурой поговорить? И чего он желает от нее, ведь она всего лишь вдова Уоррена? Усмехнулась собственным мыслям. Да, кажется, я все же догадалась и сама, чего желал молодой барон. Если он уже подростком был охоч до смазливых мордашек, то тут, перед настоящей красотой, которую восхваляли менестрели, он бы не устоял.

Лаура покраснела и опустила взгляд.