Баронесса де Крейс

— Я не знаю… — неожиданно для меня и для всех признал жрец. — Один из моих наставников убежден, что забирая что-то у нас, затем Отцы наградят нас большим. Или же испытания что они посылают нам — должны сделать нас сильнее.

Разговор стих сам с собой, каждый из нас задумался о своем. А я с улыбкой смотрела на Мию, которая бросала украдкой взгляды на Лина.

Может, в словах Эгорна было и зерно истины. По крайней мере мне в это хотелось верить. Что отнимая одно, Великие Отцы даровали нам что-то другое — еще более важное и нужное нам.

Глава 48

— Из кареты не высовываться!

При других обстоятельствах я вступила бы в спор, но сейчас я предпочла выполнить приказ Ронана.

Наша дорога подходила к концу. Хотя она заняла гораздо больше времени чем месяц. Но через несколько дней, пройдя по землям Трех племен, мы должны были выйти к Лисьему перевалу. Правда помимо перевала земли Трех Племен и Арайсвена разделяли горы и бурные реки, что однако замерзали зимой. Как рассказывали северяне, раньше горы были одним монолитом, но потом кто-то прорубил путь, создав Лисий перевал. Но и его, когда наступали морозы, заваливало снегом, и только смелые безумцы могли пройти по нему и остаться живыми. Ведь чаще храбрецов ожидала жестокая смерть от оползней.

День назад ось у одной из карет поломалась, так что сегодня вся наша компания ехала в одной карете. Сундуки пришлось оставить на дороге, а вещи переложить в тюки и закрепить их веревками. Но вот за наряды никто не переживал. Служанки привыкли обходиться малым, Флавия из-за беременности все равно не могла влезть в старые платья, а Лаура, вопреки мнению большинства, что такая красавица думает только о нарядах, с легкостью обходилась тремя платьями всю дорогу, не брезгуя взять в руки нитку с иголкой. А я в обители вообще привыкла к балдахинам, поэтому едва интересовалась одеждой. Да и в дороге мне просто не на кого было производить впечатление, строя из себя высокородную баронессу.

К тому же, в одной карете сразу стало теплее, а мы без труда могли теперь подтрунивать над Мией. А по тому как она смущалась, стало понятно, что Лин тоже ей нравился. Но будущее пугало ее. Как и отношение других северян, с которыми мы уже будем иметь возможность познакомиться через несколько дней.

— Не думаю, что оно будет сильно отличаться, — осторожно заметила я. Ну а что, у нас тут пятьдесят мужиков, которые ни разу не позволили себе пренебрежительно высказаться о ней. Напротив, они ее защищали, явно сочувствуя ее увечьям.

— Он сказал, что ему все равно как я выгляжу, — прошептала Мия.

— И что тогда тебя беспокоит? — спросила Лаура, похлопав девушку по руке. — Кажется, он достойный мужчина.

Я замаскировала смех под кашель. Ох и Лаура. У нее все достойные люди, и добрые.

— Все равно страшно.

— Так тебя никто и не торопит, — вмешалась в разговор уже я. — Пусть ухаживает, а когда мы прибудем на место, ты осмотришься и тогда дашь ему ответ.

Мия вздохнула.

— Боязно... вдруг он не захочет столько ждать?

И хотела бы я ей сказать, не он так другой, но вот с ее внешностью мои слова могли и не сбыться. И все в карете это хорошо понимали.

— А сердце тебе что подсказывает? — уточнила Флавия.

В этот раз я даже покачала головой. Иж ты, что сердце подсказывает, боюсь в ее случае надо брать того, кто замуж зовет, а не ждать отклика сердца.

— Нравится, — прошептала Мия, залившись румянцем.

Этот разговор произошел накануне. И вот сегодня мы эту тему уже не поднимали, хотя утром, прежде чем продолжить путь, Лин отыскал где-то гроздь ярких фиолетовых ягод, что и преподнес Мие.

Та, однако, к ягодам как к яству даже не притронулась, прижимая ветку к сердцу, явно планируя засушить ее.

И я была готова поверить, что Лин и впрямь ей нравится. Да и парень не был дураком, он ухаживал за ней, проявлял знаки внимания, но не торопил ее и уж тем более не пытался к чему-нибудь принудить, ведь на севере, как меня не раз просветили, к добрачным связям относились благожелательно и не осуждали женщин, что не хранили себя для мужа.

Я по привычке рассматривала окружающую природу в окно кареты, когда неожиданно Ронан открыл дверцу и приказал нам не высовываться.

В дороге нам везло. Если разбойники и попадались нам на пути, то они предпочитали не связываться с таким большим отрядом.

И королевство мы успели покинуть до начала волнений. Хотя, как мы узнали уже чуть позже, несколько крупных городов закрыли ворота даже перед солдатами короля. Начались столкновения, и мятеж мог превратиться в любой момент в гражданскую войну, в которой уже все будут сражаться против всех.

И хоть я и опасалась последствий всех этих событий, в который раз я была рада, что в такой момент не находилась в замке. Северяне были сильными воинами, но при грамотной и продуманной осаде замок тоже мог пасть. Ведь даже самые укрепленные крепости и города в прошлом открывали ворота перед захватчиками. Порой эти ворота выбивались, стены разрушались, а в городах захватчики находили только трупы людей умерших от голода.