Баронесса, которой не было

Он развалился на диване, взмахами руки приглашая женщину составить компанию. Одиночество его скрашивали початая бутыль игристого вина и две юные девы, упругие прелести которых едва прикрывали шелковые расписные халаты.

– Проходи, проходи, располагайся. Раздели со мной скромную трапезу. Девочки, брысь отсюда.

Обе красотки, чей род деятельности не вызывал сомнений, разом подскочили и скрылись в глубине дома. Мариса проигнорировала красноречивое похлопывание ладонью по дивану и расположилась в кресле напротив. Пожилая служанка принесла для гостьи бокал и столовые приборы.

– Долгих лет тебе, Варий, и достатка твоему дому. Прости, что потревожила в столь ранний час. Прими мой скромный подарок и выслушай просьбу.

Женщина протянула хозяину дома пакет.

– Молодое этилийское? Ты еще помнишь мои вкусы. Не ожидал. Спасибо.

– Как же, помню. Ты любишь все молодое, – произнесла Мариса, глядя, как губы мужчины растягиваются в кривой ухмылке.

– До сих пор не простила? А ведь ты можешь вернуться в любой момент, только пожелай. Снова станешь главным украшением этого дома и моей жизни.

– Спасибо, Варий, но что было, то прошло. И потом, украшений в этом доме и без меня более чем достаточно. На любой вкус.

Мужчина покачал головой.

– Я никогда не обращался с тобой как с девкой, Мариса. Да ты и не была такой, как они. Я отпустил тебя, едва только ты пожелала, хотя мог заставить силой сделать по-моему, мог и убить.

– Не нужно громких слов, Варий. Отпустил ты меня, потому что я тебе надоела, а не убил лишь по одной причине: не хотел терять профессионального провидца.

– Все-таки ты плохо меня знаешь, дорогая. Ладно, кто старое помянет… Выкладывай, что у тебя за дело, из-за которого ты решила поступиться гордостью.

– Хотела выяснить, не знакома ли тебе одна лекарка. Молодая, на вид не старше двадцати. Служит в городском госпитале, что при монастыре Макоши. Брюнетка, с кудрями до плеч, синеглазая, стройная, красивая. Может, слышал, не интересовался ли ею кто-нибудь из ваших.

Мужчина задумчиво барабанил пальцами по краю стола. Недолго помолчав, кивнул.

– Слышал. Интересовались. Обратился ко мне не так давно один знакомый этилиец.

– Эльф? – удивилась Мариса.

– Да. Извини, имени назвать не могу. Профессиональная тайна, сама понимаешь. Попросил, чтобы мои люди ненавязчиво последили за девчонкой. Я не удержался, глянул на нее. Хороша, ничего не скажешь. С огоньком. При должной выучке могла бы приносить неплохой доход, – жестко усмехнулся мужчина. – Я приставил к ней своего человечка. А у тебя к ней какой интерес?

– Попросили присмотреть, только не спрашивай кто, профессиональная тайна, сам понимаешь.

Варий хмыкнул.

– Слишком много людей интересуется ею. Мой человек рассказывает странные вещи.

– А именно?

– На нее несколько раз покушались. Сначала по мелочи. Несчастные случаи подстраивали. Однако рядом всегда оказывались мои люди. Потом отравить пытались, но мой человек принес противоядие. Девчонка даже не поняла, что с ней случилось. Списала на переутомление. Дальше – больше. Ею заинтересовался Тощий Тэд.

Мужчина, заметив, что Мариса поперхнулась, наполнил ее бокал вином.

Женщина благодарно кивнула, запивая неприятную новость. Тощий Тэд являлся главой гильдии наемных убийц, славившейся тем, что всегда выполняет контракты. Спасти человека, ставшего объектом контракта, можно было только одним способом: заставить заказчика аннулировать заказ. Похоже, перед ней стоит невыполнимая задача.

– Известно, кто ее заказал?

– Думаю, несложно догадаться. Услуги Тощего Тэда стоят недешево, сама знаешь, он доводит дело до конца, не считаясь с потерями. Вопрос чести. К тому же у него к девчонке теперь личный интерес. Она умудрилась убить его племянника. Счастливчика. Слышала, наверное, о таком? Тэд лично его натаскивал, готовил себе преемника. Хотя, поговаривали, боец из него никакой. Что и подтвердилось намедни. Не повезло парню, попалась добыча не по зубам. Думали, дело простое, а девчонка оказалась с секретом. Покромсала Счастливчика и его ребят, а сама, наверное, даже не представляет, с кем связалась. Что до заказчика, то у меня подозрение: это либо Вигер, либо Ольхем. Девчонка завела шашни со старшим сыном Ольхема, а у родителя на него матримониальные планы. Ольхем решил породниться с Вигером, а тут такая незадача: сынок не в восторге от планов отца, да еще девку заимел накануне свадьбы. Видимо, кто-то из стариков решил убрать девчонку с дороги, чтобы не мешала счастливому супружеству.

– Когда это мешало свадьбе? – поморщилась Мариса. – Стоит ли из-за такой мелочи нанимать профессионалов? Достаточно припугнуть или подкупить. На худой конец справиться своими силами.

– Они и пытались своими силами, но, видимо, я случайно помешал. Вот и решили довести дело до конца с помощью гильдии.

– Варий, ты сможешь узнать имя нанимателя?

– Специально этого делать не стану, – покачал головой мужчина. – Если только случайно выяснится. В процессе, так сказать. Только это уже не поможет. Я ведь тебе объяснил, у Тощего Тэда с девчонкой личные счеты.