Баронские будни

Смута и гражданская война, захлестнувшие почти на десятилетие саму империю, оставили Винор без союзников, что вынудило короля Лекса искать себе новых. Одного такого союзника он себе нашёл — королевство Глатор, принцесса правящего дома которого, в скором времени должна была стать королевой Винора.

Основной задачей, которую поставили перед маркизом, было на месте уяснить, насколько заключаемый союз отдалит Лекса от восстановления разрушенных за годы имперской смуты союзнических отношений. И, по возможности, если Глатор, с которым у империи и в лучшие свои годы были непростые отношения, будет склонять Винор к антиимперскому курсу, предпринять меры для расстройства предстоящего брака. Деньги и кое-какой компромат на чиновников Лекса у Орро были. Он не хотел рассказывать подробности, а Олег и не настаивал.

— А что вас заставило задержаться в нашем захолустье? — спросил Олег, — Я понимаю, что тут сейчас много нового и интересного, но с этим ведь вы могли и позже разобраться, после Фестала.

— Да, собственно, здесь у меня тоже дела были, может, и менее важные, но более срочные, — усмехнулся маркиз, — Герония, вернее, Ригская провинция, которую они у нас прихватили, пока у нас грызня шла.

Реальности местной политики были, похоже, не менее грязными, чем в прошлом мире Олега.

Империя рассчитывала вернуть себе отнятые территории, только сделать это, по-возможности, быстро, чтобы не ввязаться в затяжную войну, на которую у империи не было сейчас сил. Для осуществления таких планов, было бы желательно, чтобы королевство увело свои войска из провинции. Так и получилось, что вечные враги, и Хадонская империя, и республика Растин, оказались заинтересованы в одном — в войне Геронии с Бирманом, королевством, которое, как и Винор, долгие годы было союзником империи и которое могло бы вновь им стать, после изгнания республиканцев.

Орро ни,Ловен в столице Геронии занимался тем же, чем и эмиссары Республики — побуждал геронийских вельмож к войне с соседом.

Вот только, королевство вело себя, как сырые дрова, шипело но не загоралось. Одной из причин, скорее, поводов, которые выдвигались геронийскими вельможами, была угроза от баронств, где, якобы присланные с королевскими Стягами два барона, собирают внушительные силы, которые могут вторгнуться в королевство, когда его армия будет воевать с Бирманом.

Маркизу пришлось самому разбираться в сложившейся на северных границах Геронии ситуации. Для чего он и прибыл сюда и, к своему удивлению, узнал много необычного.

— Они, в общем-то, правы в своих опасениях, — подтвердил Олег, — Послезавтра здесь будут мои четыре полка. Я их поведу к геронийскому перевалу и, если король Толер решится на войну, я его атакую. Так что здесь, как видите, наши интересы не сходятся. 

Повисло долгое молчание, когда оба собеседника, думая каждый о своём, неспеша потягивали вино.

— Как вы отнесётесь к получению вами титула имперского графа? — прервал молчание Орро.

— Ого, даже так? — удивился Олег, — Бросить всё здесь нажитое честным трудом и переехать в империю?

— Вовсе нет, — улыбнулся маркиз, — Вы разве не знаете? — увидев недоумение на лице барона, пояснил, — На Тарпеции, в различных государствах, полно владетелей анклавов, которые, формально, являются вассалами одной из империй, нашей, Оросской или Кринской, а, по-факту, полностью независимы, платя лишь формальный имперский налог, к примеру, в сто лигров в год. Взамен, зато, получая защиту. Империи заинтересованы в таких анклавах в других государствах. Если вы сможете, а я уверен, что сможете, если верны все те сведения, которые мне удалось узнать, особенно теперь, когда я понимаю, что не только ваша сестра, но и вы сами серьёзная сила, в общем, сможете захватить и удержать, хотя бы пять-шесть декад город-крепость Шотел, то наша божественная императрица признает вас своим вассалом с титулом графа Шотел. А бароном Ферм, если, конечно, король Лекс не пожалует вас ещё чем-то иным, вы продолжайте оставаться. Вы будете винорским бароном и имперским графом.

Предложение маркиза несколько выбило Олега из колеи. Что значит дипломатический опыт — маркиз, и излечился от неизлечимых болячек, и сейчас близок к тому, чтобы завербовать винорского барона действовать в интересах своей божественной императрицы.

— Мне надо подумать, — сказал Олег, — Хотя, врать не буду, искушаете вы меня сильно. А что произойдёт за пять-шесть декад?

— Наши войска дойдут до Риги, эта река чуть поменьше вашего Ирменя, но достаточна, чтобы закрепиться и больше не пускать туда никого, сколько бы республиканцы в помощь Геронии ни нагнали наёмников. Угроза с двух сторон, вернее, с трёх, у меня нет оснований думать, что королева Бирмана откажется от союза с вами, эта угроза заставит смириться с утратой Шотела. У одного из наших купцов в Броге есть несколько голубей и для связи с нашим Советом. Как решите, я пошлю. Уверен, что ответ будет положительным. Наша прекрасная императрица Агния пришлёт вам графскую грамоту. Скажу честно, Божественной ведь это ничего стоить не будет, поэтому и сделают всё быстро.