Барра-Комарра

Хорошая примета, решила Валерия, пока Гален изучал представленные ему документы — дикую для любого непрофессионала смесь технической документации с юридической, калькуляции расходов с графиками строительства и отсылками на налоговые кодексы трех планет и одной станции.

— Значит, первые деньги нужны в течение ближайших двух месяцев, — задумчиво пробормотал олигарх, переводя взгляд с экрана комм-пульта на посетительниц. — Это несколько затрудняет дело. Как вы, разумеется, в курсе, примерно год назад комаррский бизнес серьезно вложился во внешнюю торговлю. Я взвесил риски и поступил немного по-другому. Корабли, на мой взгляд, не самые надежные активы, когда речь заходит о завоевании родного дома.

Виктория вспомнила встречу с Ки Тангом и послушно кивнула.

— Корабли надо содержать, ремонтировать, экипажу — регулярно платить, а большинство торговых цепочек, на которые завязано комаррское благосостояние, опирается на наши льготы при транзите через наши же п-в туннели.

Без этих льгот комаррианская торговля мигом растеряет все преимущества. Поэтому я вложил свои средства в компанию по производству композитных сплавов на Поле и на данный момент не располагаю возможностями для участия в вашем проекте.

Однако у меня имеются друзья, которых ваше предложение, безусловно, заинтересует, пусть даже общий объем инвестиций и велик. Не исключаю, что смогу где-нибудь в следующем квартале высвободить часть средств и также присоединиться к строительству. Даже если Комарра не утратит независимости, ей пригодятся доки и складские пространства в том районе космоса.

Последняя фраза бизнесмена была построена таким образом, что серьезно насторожила Валерию.

— Сэр! Вы полагаете, что мы можем в ближайшем будущем оказаться под властью инопланетников?

Мысль о том, что бросать ничем не подтвержденные слова комаррский олигарх не будет, пробудила задремавшую на часок паранойю. А вдруг процесс зашел уже так далеко, что точка невозврата пройдена? Продолжительное отсутствие дома могло сказаться на восприятии характерных нюансов. Но если Комарра обречена, надо еще быстрее проворачивать этот инвестиционный проект и делать временный офис на станции Клайн постоянным…

— Нас погубит банальная космография, жадность и незначительное количество населения под куполами, — вздохнул мистер Гален. — Пока за формальный контроль над нашим транспортным узлом боролись две силы галактического масштаба, политика лавирования и заключения временных союзов давала желаемые плоды. Наседала Цетаганда — сближаемся с Бетой. Пыталась чрезмерно усилить влияние Бета — идем на поклон к аутам. С тремя участниками этот трюк уже не работает, а на галактическую арену стремительно рвется третий…

— Барраяр, — тихо выдохнула Джоанна, явно находясь под впечатлением от рассказов Валерии.

— Барраярская империя, — поправил Теодор Гален. — В галактических кругах под империей сейчас понимают государственную систему, управляющую более чем одной планетой, да еще по разные стороны п-в туннеля, как та же Цетаганда. Но барраярцы после своего знаменитого Периода Изоляции, смотрят на это под другим углом. Для них империя — это единое планетарное государство под властью монарха. Не король, не царь, не падишах какой-нибудь — император! Это и правда звучит величественно.

Но наша с вами проблема в том, что барраярцы потихоньку принимают блага цивилизации, ассимилируются с ней и принятыми в ней неписаными правилами. А правила эти гласят, что Эзар Форбарра для галактического сообщества никакой не император, а всего лишь варварский монарх, провинциальный планетарный правитель.

Это серьезный диссонанс в мозгах любого барраярца. Чтобы этот император стал таковым для остальной галактики, необходимо расширить государство как минимум еще на одну планету. И тут уже на первый план выходит схема п-в туннелей…

— Разве никто не может остановить этих… варваров? — удивилась Валерия.

Перед «варварами» возникла невольная заминка, поскольку Гришнов за исключением некоторой периодической невнимательности, в принципе свойственной мужскому полу, на варвара не походил нисколько.

Из всех, с кем Валерия познакомилась за последние сутки, подобную роль в голофильме лучше всего сыграл бы Ки Танг, землянин, читающий лекции в военно-историческом клубе в свободное от работы время.

— Многие могут, — выдохнул Гален, пока Валерия мысленно ругала барраярца за разрушение своих стереотипов. — Только ни к чему хорошему это не приведет. Их легко остановят гем-лорды — ценой установления своей власти. Их остановит Бета — дипломатическими и экономическими средствами, организовав эмбарго на хай-тек. Черт побери, даже нам под силу это сделать, если сенаторы вытащат свои носы из кошельков соседей и разорятся на пару современных военных станций вместо того старья, которое висит возле туннеля сейчас.

Бизнесмен сделал небольшую паузу чтобы слегка успокоиться и продолжил.