Барракуда

А в это время за горизонтом, теряющимся в дымке, в паре миль от российских территориальных вод происходили странные вещи. В разрыве между волнами показался изогнутый, похожий на голову лох-несского чудовища, перископ подводной лодки. Вода то захлестывала его, то вновь он появлялся, упорно поворачивался. И лишь после того, как стало ясно, что кораблей поблизости нет, всплыла небольшая дизельная субмарина. Северокорейская подводная лодка была старая, советского производства. И хоть волны перекатывались по настилу палубы, двое низкорослых подводников выбрались на корпус лодки из рубки. Каждый раз, когда налетала очередная волна, они хватались за леера, но все-таки смогли поднять и закрепить растяжками мачту антенны — тонкие прочные тросы звенели на ветру, казалось, вот-вот порвутся. Верхушка антенны сгибалась. Двое мокрых с ног до головы подводников с надеждой смотрели на рубку, ожидая команды сворачивать антенну. Им утроба подлодки уже казалась раем, там было тепло и уютно. А свежий морской воздух, глотнуть который мечтает каждый пробывший под водой не один день, обжигал легкие холодом, сковывал лица ледяной маской. Тянулись минуты напряженного ожидания. Корейский радист вслушивался в потрескивание эфира. Теперь все зависело от него и от того, кто должен был с российского берега отправить послание. Наконец шифрограмма из трех цифр была принята, и капитан тут же отдал команду на погружение. Субмарина, так и не нарушившая радиомолчания, никем не замеченная, ушла на глубину, и вновь от горизонта до горизонта катились, сталкивались валы.

* * *

Тень от вертолета «Ми-24» медленно плыла по обгоревшему почерневшему лесу. Сливаясь с обугленными верхушками деревьев, скользя по сопкам, она то увеличивалась, то уменьшалась в размерах. Солнечные лучи, преломляющиеся в лобовом стекле вертолета, резали, слепили глаза пилота.

— Так-то лучше. — Пилот достал из кармана солнечные очки.

— Еще одни у вас найдутся? — с надеждой спросил инспектор Вологодский.

— Извините, но только одна пара, я же не рассчитывал…

— Дальше можешь не говорить. — Щурясь, инспектор посмотрел в стекло.

Внизу мелькнуло несколько избушек, на удивление не тронутых пожаром. Пилот взял вправо и вылетел к дороге.

— Этот квадрат? — с нетерпением спросил Вологодский.

— Этот, этот.

Пилот снизился и направил вертолет вдоль дороги. «Ми-24» летел настолько низко, что инспектору показалось, будто они едут по дороге, а не парят над ней. Чувство было настолько острым и реальным, что Вологодский втянул голову в плечи.

— Так низко никогда не летали? — усмехнулся пилот. — Я на всякий случай. Привычка еще с Афгана. Ниже летишь — меньше шансов быть сбитым. Могу подняться выше.

— Следи за дорогой. — Инспектор выпрямился в кресле.

Воздушные потоки, вырывающиеся из-под лопастей «Ми-24», тянули за вертолетом длиннющий шлейф пепла, поднятого с обгоревших деревьев, смешанного со снегом. Пилот набрал высоту и вновь поднялся над выгоревшим лесом.

— Вот и прилетели.

«Ми-24» завис над сопкой. Внизу уже стояли военные «УАЗы» и несколько микроавтобусов с эмблемой «МЧС». Вертолет приземлился.

— Инспектор Вологодский из «Ростехвооружения».

— Командир поискового подразделения подполковник Звягинцев.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Что обнаружили?

Подполковник пропустил инспектора вперед и подвел к искореженной кабине командирского вертолета. Конструкции вертолета были деформированы до неузнаваемости. И Вологодский не сразу понял, что же именно пытается показать ему Звягинцев.

— Это дежурный вертолет, — подполковник говорил медленно, чтобы тот успевал осмысливать каждое его слово, — он вылетел из части сразу же, как поступил сигнал о пожаре.

— В кабине находились пилот и командир части. Верно?

— Да, — протянул Звягинцев.

— Докладывайте, — Вологодский оставался невозмутим, — продолжайте, я вас слушаю.

— Из экипажа никто не уцелел, — подполковник бросил взгляд на два брезентовых полотна, — тела сильно обгорели, и установить сейчас, кто из них кто, проблематично. Необходима дополнительная экспертиза…

— «Черный ящик» нашли? — Инспектор перевернул страницу в блокноте.

— Да, он обнаружен, — Звягинцев с неприязнью посмотрел на Вологодского, продолжать доклад не хотелось, — подробности могут доложить эксперты, — произнес подполковник, вопросительно посмотрел на инспектора, но, так и не дождавшись ответа, зашагал к «УАЗу».

Вологодский взглядом отыскал на поляне двух военных, перебирающих на куске брезента обгоревшие детали вертолета.

— Что именно вы нашли к настоящему времени? — он приложил кончик стержня ручки к чистому листу бумаги.

— А вы, собственно, кто? — Эксперты недоверчиво покосились на мужчину в штатском.

Инспектор хмыкнул и показал им свое удостоверение. Позолоченная надпись, вдавленная на маленькой книжечке, блеснула на солнце. Вологодский почувствовал моральное удовлетворение и с важным видом спрятал удостоверение обратно.

— «Ростехвооружение»?

— Могу еще раз показать.

Эксперты не сомневались, что тот с пребольшим удовольствием покажет его еще раз.