Барселонская галерея

Заниматься было тяжело. И здоровья и сил становилось все меньше, никакой аутотренинг не помогал. Зато в поле зрения попал Валентин. Светлана присмотрелась к нему и решила, что он подходит по всем параметрам. Бережет свое здоровье — значит, не будет никаких проблем с алкоголем, наркотиками и болезнями. Эгоистичен, чтоб со временем захотеть иметь собственную семью. Такие до девяноста лет трясутся над своей свободой. Высокие запросы при скромном уровне зарплаты — значит, нуждается в деньгах. В то же время не глупый, не злой, не подлый. И, главное, он не был ей противен, наоборот — более чем привлекательный мужчина. От такого можно и голову потерять, если не видеть его насквозь.

Их роман начался вяло. Светлана чувствовала, что недостаточно привлекательна для него. Валентин никогда не говорил ничего обидного, послушно выполнял все положенные ритуалы: твердил банальные комплименты и регулярно выступал инициатором в постели. Было непонятно, откуда берется это странное ощущение, словно он делает ей одолжение.

Переезд тренера в ее дом не улучшил их отношений. Наоборот, они стали более запутанными и неопределенными.

Светлана предложила спать в разных комнатах, чтобы не травмировать Олесю. Он согласился так безропотно и поспешно, что ей стало очевидно — роман с больной женщиной старше его на восемь лет уже успел надоесть ему до чертиков. Валентин всячески демонстрировал, что он не альфонс, что живет исключительно на свою тренерскую зарплату, но Света сама старалась тактично «поддержать его материально» — то делала ему подарки, то просила заплатить по счету и выдавала крупную сумму, «забыв» взять сдачу. Она знала — Валентин терпеливо ждет, когда она умрет. И главное — не сомневается, что деньги будут завещаны ему. Они оба не произносили это вслух, но правила игры обоим были понятны. Деньги в обмен на заботу о девочке. Современная реальность, как выражалась сестра Милочка. Вот только с Леськой у Валентина не сложилось. Та почему-то сразу невзлюбила его, не то что в папы записывать, а даже знать его не хотела, дерзила и с первой встречи прозвала Индюком.

— Почему ты грубишь дяде Вале, Леся? — интересовалась она у дочки.

— Он противный! — отвечала та. — Такой… не настоящий. Он притворяется!

«Как будто я не знаю, милая, — вздыхала про себя Света. — Какая ты еще у меня маленькая, какая наивная… Все взрослые для чего-то притворяются. Одни, чтобы победить, другие, чтобы не проиграть…»

Что касается Валентина, то первое время он пытался как-то установить контакт с Олеськой, заговаривать с ней, шутить. Но шутки человека, не любящего детей и не умеющего обращаться с ними, обижали девочку и еще больше настраивали против него. В конце концов Валентин стал просто игнорировать Олесю, и, как ни странно, ее маму это даже устраивало. Все же искреннее равнодушие лучше лицемерия.

Время бежало неумолимо быстро. Врачи, от которых Светлана требовала предельной честности, говорили, что жить ей осталось около полугода. Это значило, что нужно срочно что-то решать. Валентин не совсем подходит на роль опекуна, но никого лучше на примете нет. Раньше надо было думать, когда еще можно было что-то переиграть. Светлана знала: надо собраться, расставить наконец все точки над «i». Озвучить очевидное. Но каждый день откладывала и откладывала этот шаг. Валентин прилежно играл роль бескорыстного влюбленного, не имеющего представления о силе ее недуга. А она делала вид, что верит. И все труднее было решиться разорвать этот порочный круг.

Свой последний отпуск Светлана решила провести в Барселоне. Ей хотелось красоты. Величия. Гармонии, умиротворения. И казалось, там все это есть.

Она не ошиблась. Они с Олесей провели четырнадцать незабываемых дней.

— Тут так здорово, так чудесно, как в раю, — щебетала их соседка по столу в ресторане отеля.

«Скоро я узнаю, как оно — в раю», — мысленно отвечала Светлана.

Она никогда не считала себя особо верующей, а там, в Барселоне, вдруг начала молиться. Каждый день. Не за себя — за дочку. Будущее Олеси продолжало тревожить. Может, пока не совсем поздно, все-таки выбрать другую кандидатуру опекуна? Пересмотреть свои взгляды, забыть о неприязни к женщинам и все-таки заменить Валентина гувернанткой Дашей? Эта девушка с каждым днем вызывала к себе все больше доверия. Но вдруг и она тоже притворяется — как в свое время Мариночка, укравшая у Светланы мужа?

В один из дней Леська попросилась на экскурсию. Ездили на автобусе по городу, осматривали достопримечательности, среди них — церковь, где им рассказали историю про святую великомученицу. Света слушала гида вполуха и немного беспокоилась за дочь — вдруг девочке станет скучно или, того хуже, ее расстроят все эти ужасы про казни и пытки? Но Леся внимала экскурсоводу, раскрыв рот, не пропустила ни слова, а потом, когда предложили задавать вопросы, пропищала:

— Евлалия стала ангелом, да?

Светлана уж который раз в своей жизни только руками развела — и откуда она этого набралась? А гид очень серьезно ответил: