Бартер со Снежной королевой

Отдельными компаниями собирались друг у друга на днях рождения, договаривались, кто какой алкоголь принесёт, дико радовались, когда удавалось сплавить родителей именинника в театр или просто к родственникам.

Первые медленные танцы, первые поцелуи, у некоторых – первый секс, само собой. Первые сигареты, первые драки на районных дискотеках. Выяснения отношений с учителями. Попытки понять, кто, куда и как после школы – как поступать, куда есть шансы поступить на бюджет… чем вообще заниматься???

Насколько мне известно, спустя годы из всего нашего класса регулярно встречались считанные единицы.

Да и хватит об этом… Конечно, можно расспросить Максима, кого и когда он в последний раз видел, при каких обстоятельствах. Максим, как-никак, всегда был более обязательным и при этом более компанейским, чем прочие. Но в глубине души мне было не так уж интересно, кто какой вуз окончил, кто невовремя залетел и выскочил замуж, кто не увидел для себя других перспектив и нанялся варить кофе какому-нибудь директору в каком-нибудь унылом офисе.

Вообще-то я ничего не имею против кофе.

И против офисов тоже.

И против директоров.

Только… только я так рада, что попала на стажировку именно в Terra Incognita!

И что умудрилась влезть в пиар-отдел.

Со временем, надеюсь, мне не побоятся поручать что-нибудь реально крутое… ну, когда я наберусь опыта и окончательно освоюсь в этой сфере… надеюсь, Амина всё-таки оценит мои старания…

– Как прошёл день? – забросил удочку Максим.

– Тебе правда интересно?

– Ну да.

– Остаток дня обошёлся без потрясений, – улыбнулась я, – но это потому, что главный источник моих потрясений и ценных директив сейчас зависает на больничном. Занималась текучкой… заодно обдумывала кое-какие идеи.

Максим подлил вина в мой опустевший бокал.

Я сделала небольшой глоток.

Вино было хорошим. Я бы даже сказала, достойным.

Я не особый любитель белых вин, предпочитаю красное. Но Максим настоял, чтобы мы налегли на морепродукты, к которым лучше подойдёт белое вино.

Почти без кислинки, лёгкое, но с проявленным ароматом, достаточно деликатное, но с насыщенным характером. Я подумала: пожалуй, это лучшее белое вино из тех, что мне доводилось пробовать.

И, кажется, не обязательно продегустировать огромное количество вин, чтобы хоть чуточку научиться в них разбираться.

Как-то ещё в школе я ходила в секцию тайцзицюань. Однажды задержалась после тренировки, и – слово за слово – инструктор предложил подбросить меня на машине до метро, а до этого угостил чаем. Хороший, сказал, чай, из Японии в подарок привезли.

Сначала мне показалось, что инструктор разлил по пиалам просто горячую воду. Ну да, лёгкий аромат, ненавязчивый… тонкий, едва уловимый…

Но каждая следующая стадия заварки раскрывалась во рту новым оттенком вкуса. Чуть более сладко, чуть более терпко, чуть более… интенсивно, чуть более… зелено. У меня не хватило бы слов для описания всех тонов и нюансов этого чая.

Ничего удивительного, что после памятного чаепития я уже не могла пить зелёный чай в какой-нибудь кофейне вроде «Чайной хижины» – их продукт напоминал мне запаренную солому.

– Как тебе вино? – спросил Максим, и я очнулась, выныривая из ностальгии.

– А ты сам попробуй, – улыбнулась я и поделилась с Максимом своими соображениями о винных дегустациях и детским воспоминанием о чаепитии после тренировки.

Максим слушал с большим интересом.

Но на предложение попробовать вино покачал головой:

– Я за рулём, забыла? Мне ещё домой тебя везти… хотелось бы довезти в целости и сохранности.

Я снова улыбнулась, глядя на бывшего одноклассника из-под слегка опущенных ресниц, и сделала очередной глоток вина.

– Хотя… – Максим задумался. – Кажется, у них тут есть охраняемая парковка. Оставлю машину, не проблема… Мы всегда сможем вызвать такси.

Я отсалютовала ему бокалом:

– Отличная идея!

Второй бокал для Максима официант принёс в мгновение ока.

Дегустировать вино вдвоём оказалось куда веселее, чем в одиночку.

Делиться впечатлениями, пытаться озвучить своё мнение об оттенках вкуса, припоминать похожие вина (за это в основном отвечал Максим), неспешно катать напиток по языку, различая в нём фруктовые, морские и карамельные нотки…

Бутылка опустела довольно быстро… и неожиданно для нас.

Макс немедленно заказал вторую, и мы с видом искушённых сомелье принялись сравнивать содержимое бокалов с предыдущим вином.

Потом у нас закончились роллы с тунцом, но под новый напиток как нельзя лучше подошли пикантные шашлычки из креветок.

Я захмелела не столько от вина, сколько от потрясающе вкусной еды, обстановки, располагающей к безмятежности, и компании интересного мужчины напротив.

Какой контраст в сравнении с моими обычными буднями!