Бас. Любимица Иллари

Село и впрямь оказалось там, где я помнила, – на вершине большого холма, который топорщился вверх острыми крышами и неровной линией частокола. В домах еще горели огни, ворота, насколько я могла судить, тоже не были закрыты, так что, если поспешить, парное молоко у меня сегодня все-таки будет. Если, конечно, кое-кто не надумает мчаться мне наперерез.

Как ни странно, до самых ворот меня никто не остановил и даже из лесу не проорал что-нибудь непечатное. А вот на въезде уже крутилось трое недовольных до крайности всадников, при виде которых мои губы сами собой расползлись в понимающей усмешке.

Впрочем, облегчать лохматым жизнь я не собиралась, поэтому, пользуясь темнотой, подкралась к забору вплотную и перемахнула на ту сторону неподалеку от ворот. Уже потом выбралась на главную улицу. Неторопливо прошлась вдоль домов, чтобы недогадливые спутники точно заметили. Услышала за спиной нарастающий стук копыт и, дождавшись, когда со мной поравняются взмыленные кони, с улыбкой встретила бешеный взгляд вожака.

– Ой, как хорошо, что вы все-таки успели к закрытию ворот. Кто-нибудь знает, где тут постоялый двор?

– Т-ты… – клацнул зубами Рокхет, чья хваленая выдержка, кажется, уже была готова улететь в бездну.

Я с готовностью кивнула:

– Угу. Я. Так мы идем или нет?

– Ну зачем ты так? – с укором спросил Роар, когда вожак хлестнул ни в чем не повинную лошадку и умчался вперед. – Он бы и сам согласился. Надо было лишь попросить… ты ведь тоже любишь, когда просят?

– Я женщина. Меня можно и нужно уговаривать. А задача мужчины – вовремя понять, когда это надо сделать, а когда не стоит даже пытаться.

– Эх, миледи, – огорченно вздохнул Наран.

Я лишь пожала плечами.

А что не так? Все равно ведь все получилось по-моему. От Рокхета только и требовалось вовремя сообразить, что именно так и будет. Но он заупрямился, обозлился и снова решил, что может мной управлять. А разве я давала для этого повод?

Постоялый двор нашелся быстро – волки отыскали его по запаху. Коней устроили сами, комнаты оплатили тоже сами, благо у хозяина имелось несколько свободных. Правда, устраиваться на ночь с кем-либо из волков я наотрез отказалась и отвоевала право спать в одиночестве, нахально заграбастав единственную комнатку под чердаком, откуда имелся выход на крышу.

А что? Мы, кошки, обожаем крыши, особенно в темное время суток. Оттуда все видно, все слышно. Над головой загадочно перемигиваются звезды. Именно на крыше появляется то неописуемое чувство, что, кроме нас и звезд, в этом мире вообще ничего больше нет. И за возможность снова испытать это восхитительное ощущение я была готова на многое.

Когда я спустилась в трапезную и оглядела переполненный зал в поисках свободного стола, разговоры мгновенно притихли.

Что поделаешь? Такой уж у нашей породы рок – где бы ни оказывался кот или кошка, они немедленно привлекают к себе внимание. И дело даже не в том, что мы ведем себя как-то не так, вызывающе одеваемся или же не одеваемся вовсе. Сейчас я была одета в самую обычную одежду и не сделала ни единого движения, чтобы кого-то соблазнить. Я просто спустилась с лестницы и остановилась. Но все мужские взгляды моментально повернулись в мою сторону.

Когда же я неторопливо прошла к облюбованному оборотнями столику, эти самые взгляды как приклеенные последовали за мной.

Говорят, так работает наш природный магнетизм. Но как по мне, так это доставляет массу проблем, не будь которых мы бы смогли появляться в городах и селах гораздо чаще.

Перехватив напряженный взгляд Рокхета, я уселась напротив, одарив лохматого очаровательной улыбкой. Но даже оценив моих спутников, чужие взгляды какое-то время продолжали шарить по моему лицу. Один из них даже привлек мое внимание, потому что был слишком уж назойливым. Но когда мы встретились глазами, незнакомый, невесть как оказавшийся здесь лесной кот сперва вопросительно приподнял брови, а затем, когда я отрицательно мотнула головой, понятливо отвернулся.

Развлекаться в мои планы сегодня не входило, поэтому коту придется довольствоваться обществом симпатичных служаночек. Вокруг него уже вились целых две. Хорошенькие такие, бойкие. Думаю, он их не разочарует. Мне же в ближайшее время лучше не связывать себя отношениями, потому что лишившийся общества Ниала зверь еще долго никого к себе не подпустит.

Так, размышляя о невеселых и подчас неприятных вещах, я скромно поужинала, отдав дань только вкусному молоку, которое любезно заказал кто-то из оборотней. Затем поднялась наверх, надеясь, что никто из подвыпивших гуляк не начнет ломиться в мою дверь в надежде на бурную ночку. Примерно до полуночи просидела на холодной крыше, наслаждаясь открывающимся видом. А когда уже собралась лечь спать, в дверь все же раздался осторожный стук.

Тьфу ты. Да что ж за напасть, каждый раз одно и то же?!

– Бас, – заставил меня насторожиться раздавшийся из коридора знакомый голос. – Ба-а-ас, ты не спишь? Похоже, у нас проблема.

Рывком соскочив с постели, я отодвинула засов и открыла дверь.

– В чем дело?