Бас. Любимица Иллари

– Это хорошо, – улыбнулась Лорна, наклонив голову и с неослабевающим интересом рассматривая лохматых. – Ущербный зверь – мертвый зверь. А вы двое стали живыми.

Рокхет внимательно ее оглядел и, подумав, кивнул. Тогда как Роар счел нужным добавить:

– Мы еще учимся.

– Тем более, – усмехнулась Лорна. – Это означает, что различия между нашими видами становятся не такими заметными.

– В каком смысле?

– А ты знаешь, почему мы с вами такие разные? – вместо ответа поинтересовалась дочурка.

Оборотни переглянулись, а рыжик осторожно сообщил:

– Бас рассказывала.

– Есть еще одна легенда по этому поводу, – под пристальным взглядом Лорны призналась я. – Скорее, даже дополнение к тому, о чем я рассказывала. И есть мнение, что изначально это был спор… Роттар и его супруга в шутку соревновались, кто сможет лучше обустроить мир. Солнцеликий создал воду и землю, его жена – небеса и подземелья. Роттар, желая видеть мир красивым, принес в него свет, а Иллари научилась укрывать его тьмой. Затем Роттар создал животных и рыб. Тогда Иллари придумала человека. И, говорят, это было настолько удачным решением, что солнцеликий долго не мог ничего ей противопоставить. Сперва он долго думал, чем бы удивить прекрасную супругу. Но потом решил не создавать что-то новое, а просто улучшить то, что было. Так появились оборотни…

– После чего луноликая оскорбилась, заявив, что супруг испортил ее лучшее творение, и в отместку создала нас, – вздохнула Лорна. – С тех пор солнце и луна перестали встречаться на небосводе, а наши виды начали соперничать. Боги, правда, потом одумались и с годами все-таки помирились. Тогда как наша вражда за тысячи лет так никуда и не делась.

– Это всего лишь одна из трактовок, – успокоила я ощутимо напрягшихся оборотней. – И, на мой взгляд, не самая удачная.

Лорна фыркнула:

– Неудачная потому, что ее придумали друиды? Или всего один друид, которого ты до сих не можешь простить?

– Иди-ка ты в лес, дорогуша, – проворчала я, легким шлепком придавая дочурке нужное направление. – Помоги Маринелю. А еще лучше – разыщи его старшего. Не до ночи же нам тут куковать, дожидаясь его появления?

– Прошу прощения, миледи, – запыхавшись, выбрался из кустов вышеупомянутый друид в сопровождении двух мужчин постарше. – Немного задержались на переправе. Позвольте представить: это наш командир – Виринель и мой старший брат – Маривиль.

Я только отмахнулась. Какая мне разница, как зовут этих «зеленых», если я их еще лет пятьдесят потом не увижу? Пусть дорогу откроют, к владыке отведут, а все остальное меня не волнует.

Перехватив мой нетерпеливый взгляд, оба друида коротко поклонились и принялись колдовать с аркой. Я же, к собственному удивлению, обнаружила, что в это же самое время меня внимательно разглядывает Рокхет. Даже изогнула бровь, молча вопрошая, зачем он сверлит во мне дырку. Но оборотень не ответил. Задумчивое выражение с его физиономии исчезло, будто его и не было, а когда «зеленые» сообщили, что готовы открыть прямой путь, лохматый встал первым и сразу устремился к порталу.

Глава 13

Когда дело дошло до собственно переправы, вперед лохматые меня не пропустили. Рокхет, как и ожидалось, вошел в открывшуюся арку впереди всех, следом туда же нырнул Роар, только затем Наран уступил место мне и вышел уже на той стороне самым последним.

Я, признаться, давненько не пользовалась подобным способом перемещения, так как предпочитала лишний раз пробежаться по лесу, дабы не оповещать друидов о своем присутствии. Поэтому подзабыла ощущения и, не ожидая, что меня так стремительно затянет в портал, на выходе едва не потеряла равновесие. Хорошо, что вожак был начеку и аккуратно подхватил меня под локоть. А то б я точно перекинулась у всех на виду, да еще, может, от неожиданности кого-нибудь цапнула.

Хм. Правильно Роар отступил, пряча от моего хищного взора свою аппетитную пятую точку. А вот Рокхету спасибо, хотя я, если честно, подобной галантности от него не ожидала.

– Все в порядке? – к еще большему моему изумлению, решил проявить учтивость волк.

Я аж крякнула от такой неописуемой вежливости:

– Да, благодарю.

– Хорошо, – спокойно отвернулся Рокхет, после чего отстранился и, обведя внимательным взором место переправы, удовлетворенно кивнул.

Судя по обилию желто-золотой листвы и характерных для северного леса деревьев породы мэртос с густыми кронами и традиционно черными стволами, портал перебросил нас прямо в центр владений друидов, вплотную к дворцу, который я тоже давненько не навещала.