Бас. Любимица Иллари

– Я сделаю так, как велит владыка, – не стал отпираться волк, и я демонстративно возвела глаза к потолку.

– Эйлинон, как ты их только терпишь? Лохматые такие скучные!

По губам друида скользнула невеселая улыбка:

– Зато они верны своему слову, последовательны и предсказуемы. Это очень ценные качества, которые делают их превосходными наемниками.

– Лучше бы твои наемники имели собственное мнение, – проворчала я. – Ну да не о них речь. Когда ты собираешься прогуляться до святилища?

Друид едва заметно вздрогнул:

– Так ты согласна помочь?

– Я не люблю непонятных вещей, – нахмурилась я. – И еще больше не люблю непонятных смертей. Не ровен час, эта зараза потом еще на кого-нибудь перекинется. Если на волков, то и Роттар с ними. Не жалко. А вот если на нас… предпочитаю упреждать события, а не справляться с их последствиями. Так что да. Помогу. Если, конечно, это вообще в моих силах.

– Спасибо, Бас, – с облегчением выдохнул друид. – В моем видении мы оказались возле святилища вскоре после полуночи.

– Что ж, логично – ночью мой зверь сильнее. Да и Иллари становится к смертным чуточку ближе, чем в светлое время суток. Ночь, полагаю, будет лунная?

– Да.

Я довольно кивнула:

– Тогда давай ты нас пока накормишь, напоишь и дашь отоспаться. А ближе к вечеру пойдем искать эту твою неведомую заразу. Чем богиня не шутит? Вдруг видение окажется правдивым?

Эйлинон, вопреки обыкновению, на шпильку не отреагировал. Он вообще сегодня казался на удивление смирным, тихим и подозрительно вежливым. Про наши старые разногласия даже не вспомнил. О том, что я забрала у него детей, больше не говорил. Ни в чем не обвинил, не ругался, не вспылил толком… видать, и в самом деле не забыл? Помнил, что когда-то нам было хорошо вместе? Пусть ненадолго, пусть это длилось всего несколько недель, но все же он помнил.

Перехватив долгий, какой-то понимающе-усталый взгляд друида, я поспешила соскочить с кресла:

– У тебя найдется где скоротать время до вечера?

– Да, конечно, – следом за мной поднялся повелитель. Одновременно с этим, словно друид успел заранее отдать приказ, входная дверь распахнулась и на пороге возник все тот же суровый страж. – Тебя проводят в гостевые покои.

– Надеюсь, это не те покои, которые я разрушила в прошлый раз? – с подозрением уточнила я.

– Нет. Те мы до сих пор не восстановили.

– Замечательно, а то не люблю повторяться, – пробормотала я и поспешила выйти из внезапно ставшей душной комнаты. Причем до того, как мы с Эйлиноном во второй раз пересеклись взглядами и я увидела промелькнувшую в его глазах слабую, но такую знакомую печаль.

Не люблю, когда мужчины так смотрят. Обычно это означает, что они осознали свою ошибку, но при этом в них продолжает теплиться надежда. На возвращение былых чувств, на возрождение некогда пережитых эмоций. И это скверно. Для Эйлинона. Потому что я никогда и ничего не забываю. Ни хорошего, ни тем более плохого.

Нет, я давно не злилась на брошенные им в запале слова. И даже обиды, что бы ни говорил Лори, уже не держала. Но что было, то прошло. Мужчина, который хотя бы раз посмел меня оскорбить, никогда не войдет в мою жизнь снова.

Эйлинон тоже это знал, но, кажется, успел позабыть, что кошки не прощают предательства. Да, мы умеем быть ласковыми и нежными, любим наслаждаться теплом чужих рук и игриво покусывать за пальцы. Мы ценим заботу. Стараемся отвечать взаимностью. Но если от нас начинают требовать стать теми, кем мы не являемся, мы уходим. И никогда не возвращаемся туда, где нас хотя бы раз попытались сломать, использовать или подчинить.

* * *

До выделенных покоев нас проводил все тот же суровый страж, который, по-видимому, выполнял роль и привратника, и охранника, и личного слуги. Остальных Эйлинон выпроводил вон, оставив во дворце лишь самых стойких и, наверное, тех, кто по своей воле решил рискнуть жизнью и здоровьем.

– Прошу, миледи, – друид отворил затейливо украшенную дверь и с поклоном отступил в сторону. – Я зайду за вами после наступления темноты.

Я рассеянно кивнула, а «зеленый» тем временем прошел дальше по коридору, где виднелось еще несколько дверей, и по очереди указал на них моим лохматым проводникам. Да, Роар и Наран дожидались нас возле покоев владыки, поэтому нас проводили в помещения для отдыха вместе. Видимо, потому, что жилые комнаты, где оборотни квартировали раньше, теперь оказались в закрытом крыле и лохматых все равно надо было где-то разместить. Хотя бы до вечера. И желательно, не слишком далеко от повелителя.

Проследив, как волки один за другим заходят в выделенные им покои, я встретилась глазами с замешкавшимся вожаком и насмешливо ему подмигнула. Рокхет, естественно, тут же насупился и ушел, а я, заглянув в собственные покои, вскоре снова выбралась в коридор и деловито огляделась.