Бас. Любимица Иллари

– У меня горло перехватило, – хрипло ответил Рокхет. – Мы со зверем в первый раз тогда стали одним целым по-настоящему. К тому же, хоть ты и отпустила нас, клятва все еще продолжала действовать. И когда ты велела встать и отказаться от своих слов, мы встали и пошли, хотя никто из нас этого не хотел.

Я прикусила губу:

– А что ты сказал богине, когда окропил кровью ее алтарь?

– Она не приняла мой отказ, – неожиданно сообщил волк.

– Что?!

– Иллари потребовала равнозначный обмен. Одну клятву вместо другой.

– И что ты ей пообещал?

– Я сказал, что отказываюсь от служения Кхеметт ради того, чтобы жить и служить во имя обычной женщины, – улыбнулся Рокхет, заставив меня вздрогнуть. – Я сказал, что эту женщину зовут Бас. Только тогда верховная освободила меня от клятвы.

Эпилог

Несколько минут я пораженно молчала, пытаясь переварить ошеломительные новости. А когда все-таки нашла в себе силы ответить, то смогла только выдохнуть:

– Рокхет… ты сумасшедший!

– Похоже на то, – негромко хмыкнул оборотень, обхватив ладонями мои бедра. – Но я и так слишком много времени потерял, чтобы в себе разобраться. И раз уж волк решил, что ты – моя пара, значит, так оно и есть.

Я нахмурилась, но вместе с тем не могла ему не поверить. Обычно бывает наоборот, когда зверь не принимает выбор человека. Казалось бы, с чего, ведь обе ипостаси у нас равнозначны. Но когда такое случается, партнер оказывается в опасности. Рано или поздно контроль над зверем ослабнет, и тогда он отыграется за былое терпение. И мало кто из нас рискнет жизнью понравившегося человека или нелюдя, если вторая половина категорически против.

Чаще всего это заканчивается разрывом. Я через это проходила многократно. Да и Рокхет не из простой прихоти ушел из стаи. Но такого, чтобы человек не принял выбор зверя…

Признаться, мы с лохматым оказались практически в одинаковой ситуации.

Я, если честно, до сих пор не знала, как относиться к самому факту присутствия в моей жизни волка. Но зверь его принял, признал, покорился. Свершившийся гон, от которого до меня дошли лишь слабые отголоски, тоже это подтверждал. Зверю для образования постоянной пары этого было достаточно. А вот человеку, вернее той части, которая считала себя человеком, увы, этого было мало.

Там, в святилище, Рокхет оказался перед таким же выбором, как и я сегодня. Умом он был против, но инстинкты привели его ко мне. Был бы он в тот момент самим собой, он бы, наверное, не рискнул давать богине новую клятву. Попытался воспротивиться, ведь искренняя нелюбовь к нашему племени не могла исчезнуть в одночасье. Как ни крути, но он слишком долго меня ненавидел. Однако, слившись со своим волком полностью, лохматый в тот момент и мыслил, как он; чувствовал все, что с ним происходило. Быть может, тут еще сыграл роль эффект неожиданности, поэтому он сглупил. Поддался второй половине. Опрометчиво бросил в святилище те самые слова. И…

Я натолкнулась на спокойный взгляд Рокхета, и мои мысли снова смешались.

Нет. Был бы он против такого положения дел, разве потом, придя в себя, он бы ринулся на мои поиски? И разве сидел бы здесь так спокойно, если бы в его душе тлели отголоски застарелой ненависти?

– Что ты сделал? – спросила я, чувствуя, что он не все мне рассказал.

Волк улыбнулся.

– После того как перед лицом верховной богини отдал себя в твое полное распоряжение? Вернулся к мэртосу. И испытал массу самых разных эмоций, обнаружив, что ты к тому времени сбежала.

Я отвела глаза.

– Ты не ответил на поцелуй, и мне показалось…

– Владыка подсказал, что надо сделать, – не дал мне закончить Рокхет. – И намекнул, что на своих двоих я тебя, скорее всего, не догоню. Более того, даже если я позову, ты все равно не откликнешься. Ты ведь не любишь возвращаться к прошлому? Да и с волками у тебя натянутые отношения… Поэтому я решил, что все равно тебя найду. Хотя бы для того, чтобы сказать, что больше никуда не уйду.

Я подняла на него настороженный взгляд:

– Ты все эти годы меня искал?

– Да. Но последнее мое воспоминание заканчивается в становище белых котов. Я нашел Лори, Бас, – так же спокойно признался оборотень. – И он же заверил, что, будучи человеком, мне ни в жизнь тебя не найти. Поэтому я отпустил своего зверя на свободу в надежде, что он отыщет твой след и хотя бы самого себя к тебе приведет.

– Он привел, – дрогнувшим голосом подтвердила я, припомнив, в каком виде нашла его на пороге дома. – Даже каким-то чудом выжил при этом и потом целый месяц старательно прикидывался. Ты действительно не помнишь, как я тебя нашла?

– Нет. Следующим моим воспоминанием стало твое лицо во время последней трансформации. И крик… ты велела мне уходить… волк при этом умолял тебе помочь… я помню твой запах… острый, влекущий… и на этом практически все, потому что все остальное сохранилось отдельными урывками.

Я замерла:

– Как… совсем ничего? А как же гон?!

– Похоже, он начался и у меня.

– Но ты же волк! У вас он тесно привязан ко времени года!