Бас (ЛП)

К чёрту.

Все мысли о Бене исчезли из моей головы, как после пробуждения. Обязанности сестры взывали ко мне громко и гордо.

— Эй, Мал, — сказала я, стараясь выглядеть беззаботно и, скорее всего, потерпела неудачу. — Нам стоит пригласить друга Энн, Риса, пообедать с нами? Он частенько гуляет с нами по воскресеньям.

Рис был её боссом и иногда влюбленностью. По крайней мере, до того как появился Мал. Я определенно не стеснялась слегка завидовать.

Брови Энн сошлись на переносице.

— Кажется, Рис говорил, что будет занят.

Я одарила её своим лучшим невинным взглядом.

— Нет, что серьезно? Почему бы тебе не позвонить ему и не проверить, Энн?

— Может, в другой...

— Ни хрена, Лиззи. То есть, не думаю, что для него найдется место.

Кретин рок-звезда осмотрелся вокруг, наконец-то замечая смущённые лица (своих друзей) и явно убийственное выражение моего лица среди всех собравшихся.

Девка захлопала своими ресницами перед ним.

— Что-то не так?

— Всё отлично, — сказала Энн. — Почему бы тебе не пойти выпить со своим другом и не наверстать упущенное?

— Я думал, что мы собираемся кое-чем заняться.

Возможно, Мал и был очень милым, но он точно не был самой умной барабанной палочкой.

— Да, но...

— Прошу прощения, а вы кто? — спросила девка высоким девчачьим голоском.

Эв прочистила горло и объявила серьёзным тоном.

— Эйнсли, это новая девушка Мала, Энн. Энн, это Эйнсли.

— Девушка? — засмеялась Эйнсли, и я определенно, точно, на самом деле захотела её убить. Медленно. Болезненно. Ну, вы уловили суть.

— Я просто поздоровался с другом, — сказал Мал, продолжая с чисто мужским непониманием. — Что тут такого?

— Ничего. Все в порядке.

— Ага, по ходу, если бы так и было, то ты бы не смотрела на меня таким взглядом.

— Не разговаривай со мной таким тоном, — задумчиво сказала Энн. — Особенно перед другими людьми. Иди, погуляй со своим другом, приятно проведи время. Можем обсудить это позже.

— Можем, ха-х?

— Да.

Его губы скривились в подобии улыбки.

— Ну, нахер.

Все смотрели на кого угодно, но только не на Энн. Она сжала кулаки и успокаивалась по-своему, как и я. Чёрт побери, это не может происходить, не с Энн, не сейчас. Хотя бы раз, пускай всё будет справедливо.

Вскоре злые удары по барабанам заполнили холл. Это был конец. Пускай животное побьёт себя в грудь.

Казалось, всем было нечего сказать.

Практически всем.

— Черт, я забыла. — Довольно драматично Эв схватилась за голову. — Всем девушкам нужно будет встретиться у Лорен. Устраиваем девичник.

Её муж, гитарист, озадаченно на неё посмотрел.

— Что, правда?

— Ага. Мы рано начнем гулять.

И Аллилуйя.

Всё что угодно, чтобы вытянуть Энн из этой жуткой ситуации с остатками гордости, устраивало меня. Я проигнорировала любой внутренний конфликт. Безусловно, мысль, что я упускаю свой шанс с Беном, ранила. Я практически уверена, что моё сердце и вагина никогда меня не простят. Но Энн была подавлена, её руки дрожали. Я схватила её за руку и потянула к двери. Мускулистый парень в чёрном, который, по всей видимости, был охранником, встретил нас возле новенького джипа. Мы все залезли внутрь практически молча. Салон был полностью из кожи. Серьёзно, машина была отменной. Хотя недостаточно, чтобы стереть кислую мину с моего лица из-за предательства Мала.

— Я не понимаю.

Я повернулась к Энн, которая сидела до жути неподвижно на заднем сиденье. Каждая частичка её тела была напряжена и замкнута, плечи сгорблены, и руки сжаты на коленках.

Казалось, что она готовится к ещё одной атаке, и снова будет боль. Ненавижу это. Я не смогла бы злиться больше, даже если бы Мал Эриксон пнул щенка

— Этого, — сказала я, махнув рукой в её сторону. — Он делает тебя счастливее, чем я когда-либо видела. Ты словно совершенно другой человек. Он смотрит на тебя так, будто ты изобрела взбитые сливки. А теперь — это. Я не понимаю.

Она пожала плечами.

— Бурный роман. Как пришел, так и ушел.

Мой рот открылся, чтобы назвать это чушью, но я не смогла. Я знала Энн слишком хорошо. Мы долго смотрели друг на друга, пока шикарная машина скользила вперёд. Последние семь лет крепко нас связали. Крепче, чем кто-то из нас того хотел, по правде говоря. Любовь и надежда равны боль. Они отымеют тебя и оставят покинутой.

Глупо думать иначе. Это была горькая правда, мы поняли это на собственном примере, когда отец встал и ушёл. Любовь — это отстой, и мужчины... ну, они производили впечатление таких ненадёжных.

По-прежнему, не могу выкинуть из головы Бена. То, как взгляд его тёмно-коричневых глаз остановился на мне и застыл. Честно говоря, это могло означать всё что угодно.

Всё или ничего, или что-то между.

Я просто не знала.

***

— Он мне не нужен, — объявила Энн с высоты журнального столика, её шоколадный мартини парил высоко в воздухе.

Взрыв аплодисментов от Лорен.

— На самом деле не нужен.

— Точно, сестрёнка. Аминь.

— На самом деле, мне вообще не нужен мужчина! Я... Я...

Она нетерпеливо сжала пальцы, лицо в глубокой задумчивости.

— Какое слово я ищу?

— Ты современная женщина.