Бас (ЛП)

— То, как я поступил, было неправильно. Я дал тебе слово и должен был сдержать его. — Опустив руки по бокам, Бен повернулся к Малу. — Мы были друзьями с детства. Не стоило давать тебе повода сомневаться во мне. Прости меня.

— И ты обрюхатил её, — выпалил Мал.

— Да. Но я не сожалею об этом. Никогда не дам своему ребёнку повода думать, что он не желанный.

Глаза Мала сощурились, когда он заново оценивал Бена.

— Это не отразится на Лиз наилучшим образом, — сказал Бен, — быть вовлечённой во всё это дерьмо между нами. Ей не нужен стресс. — С глубоким вздохом Бен высоко поднял подбородок. — Чего мне это будет стоить?

— Три, — сказал Мал.

— Только не лицо. — Дэвид приблизился к парням. — Договорились?

— Он нам нужен красивым для фотографий, — сказал Джимми.

— Ладно. — Мал согнул запястья, сжав правую руку в кулак. — В любом случае, не хочу повредить эти драгоценные руки.

— Подожди! — Я бросилась вперёд, наконец-то до меня начало доходить. — Ты же не собираешься бить его. Только через мой труп.

Другие женщины выглядели покорными, и в то же время обеспокоенными. Однако никто из них не собирался вмешиваться. Было видно по их глазам. К чёрту их.

Бен повернулся, схватил меня за руку и отодвинул на шаг назад.

— Оставайся там. На всякий случай.

— Бен. Нет.

— Нам нужно с этим покончить.

— Ты же не позволишь ему ударить себя.

— Лиз…

— Я серьёзно!

— Милая, всё в порядке, — сказал он, его взгляд был нежным, а выражение лица — полным решимости. — Успокойся. Мы были друзьями долгое время. Ты должна позволить нам разобраться с этим по-своему.

Чёрта с два.

— Энн, помоги мне!

Моя сестра только поморщилась.

— Возможно, он прав. Может, нам не стоит вмешиваться.

— Если бы это был Мал, ты бы не вмешивалась? — Мысль о том, что Бен пострадает, Мал сделает ему больно, и это всё из-за меня... Мне буквально захотелось вырвать. — Мал, только дотронься до него, и я клянусь, что больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Идиот просто закатил глаза.

— Только не начинай. Я заметил, как ты только что смотрела на него. Он тебя переубедит.

Затем, прежде чем Бен был готов, Мал врезался кулаком в живот мужчины. Бен шумно выдохнул, и я поморщилась. Он наклонился вперёд, подсознательно защищаясь. Не останавливаясь, Мал резко нанёс второй удар в бок Бена. Тот захрипел, выпрямляя спину, и Мал снова ударил его в живот. Мой собственный живот сжался в сочувствии. Он сделал это, Мал действительно сделал это.

Затем наступила оглушающая тишина. Тяжёлое дыхание Бена заполнило комнату, когда Мал протянул ладонь для рукопожатия. Всё закончилось.

Я видела пару драк в своей жизни. Одна особенно неприятная произошла в подворотне во времена моего дикого периода. Затем, естественно, была ночь, когда я объявила о беременности. По крайней мере, тогда я не чувствовала запаха крови. Насилие никогда ничего не решало. Мал не ждал, пока Бен будет готов, он бил, прежде чем у Бена был шанс приготовиться к удару, причиняя боль мужчине, который мне был небезразличен (даже слишком)… Эмоции запутали меня, выворачивая наизнанку. Я не знала, стоит ли мне расплакаться или забить на всё.

Глупые гормоны. А мужчины еще глупее.

— Всё хорошо? — спросил Мал.

— Да. Тот первый удар был славным. — Бен медленно выпрямился, боль вспыхнула на его лице. Затем он пожал руку своему приятелю. Парни шлёпали друг друга по спинам, а женщины улыбались с облегчением. Эти люди были ненормальными.

— Порхай как бабочка, жаль как пчела. — Мал прыгал по комнате с кулаками, поднятыми вверх. — Лиззи, детка, да ладно тебе. Это долг храбрых мужчин. Ты не поймёшь, малышка. Ты просто должна смириться с этим.

— Ты… — Я в уме подбирала слова, но не нашлось ни одного достаточно грубого, оскорбительного. Это было насилием. Я сотру эту улыбочку с его лица. Верхняя губа поднялась в раздражении, я шагнула к нему, моя рука была готова влепить ему пощёчину.

К сожалению, Бен также был готов.

— Нет, ты не сделаешь этого. — Он развернул меня в свои объятия, прижимая к себе. — Всё кончено.

— Опусти меня.

— Время завтракать, помнишь? Пойдём.

Я крепко выругалась, и вся эта штука с цензурой была напрочь забыта. Что здесь скажешь? Это было сгоряча.

— Тпру, — воскликнул Мал, широко раскрыв глаза от удивления. — Да она злюка.

На другом конце комнаты Эв открыла дверь, и мы направились прямо туда. Для меня это было принудительно.

— Нет. Бен…

— С чем бы ты хотела омлет?

— Опусти меня.

— А как насчёт сока? Тебе хочется сока?

— Перестань опекать меня. Я не ребёнок.

— Поверь мне, дорогая, я знаю. Несмотря на твою истерику.

— Это не истерика! Я возмущена тем, что Мал бил тебя.

Дверь закрылась за нами, и мы стояли в ещё одном длинном коридоре отеля. На этот раз на полу был красный ковёр, а стены обрамляли превосходные зеркала в стиле арт-деко. Длинные ноги Бена унесли нас далеко от номера Мала и Энн так быстро, насколько это было возможно. Он остановился возле дверного проёма и осторожно поставил меня вниз, обхватив одной рукой вокруг талии — без сомнения на случай, если я попытаюсь сбежать. Он провёл карточкой по замку и открыл дверь, подталкивая меня в нужном направлении.