Башмачник

Гармен приветственно облаял гостей, уделив особое внимание доктору, который тихо шел вдоль стены, ведя себя, как бывалый игрок, специализирующийся на скрытности. Костяная гончая пропустила Шуза с преследователями на седьмой ярус, где был всего один небольшой зал. Гоблин склонил голову и на четвереньках прополз к фигуре, сидящей на импровизированном троне. Это был мужчина во фраке с неестественно белой кожей, которая была отчетливо видна в свете вспыхнувших факелов.

Древний Вампир, Делорий Ван Коут, 1000 уровень, рейд-босс,

1-ый высший класс-ранг силы.

Бедный доктор едва не упал в обморок, когда рука рейд-босса пришла в движение, погладив гоблина по голове. Великий рейд-босс не спал...

- Значит спора...

Тихо сказанные слова, были переполнены силой, заставлявшей звук отражаться от стен. Гоблину радостно закивал.

- Я чувствую, что и твой долг почти выплачен. Люди за твоей спиной... они имеют право за нами наблюдать?

Шуз неуверенно кивнул, смотря на пса войны. Появившийся из ни откуда сгусток тьмы, за секунду разорвал тело доктора на две равные половинки. Покружил вокруг трясущегося следопыта, ударил гоблина плетью мрака, и растворился в воздухе, словно его тут никогда не было.

Вампир с неподдельным интересом наблюдал за представлением.

- Понятно... ты поступил очень мудро, мой маленький друг.

Гоблин получил очередную порцию ласки и теперь корчился от удовольствия, как самый обычный ребенок. Вампир продолжил.

- Ведь кожа, снятая жертвы сразу после смерти, намного лучше проводит энергию.

Глаза обоих чудовищ уставились на единственного нормального человека в комнате. Не отошедший от прошлого кошмара Корсо, в последний миг почувствовал, как невидимый щупалец перевернул его трясущуюся тушку, попутно парализовав и подвесив за ноги, так чтобы спина была обращена к трону.

В комнате раздался довольный смех вампира.

- Тут много материала! Сможешь сшить два комплекта обуви из этой нежной кожи?

- ...

- Даже три?! Хочешь меня отблагодарить?! Даже так?! Хорошо, я отплачу при первой возможности.

Корсо знал, что законы игровой логики не позволят снять с него кожу, но легче от этого не становилось. Пес войны чувствовал, как игровой персонаж стремительно седеет, а волосы уже начали выпадать. Холодная костистая рука гоблина прошла вдоль спины, и раздался характерный звук раздираемой плоти. Следопыт потерял сознание от ужаса...

Очнувшись, Корсо ощупал себя и понял, что сгусток тьмы, убивший доктора, решил поиграть, повесив на спину следопыта кусок кожи, содранный с тела Фроста. А вампир с гоблином подлили масла в огонь.

Делорий ходил кругами вокруг подвешенного за ноги Корсо.

- Маленький теплокровный зверек... ты не заметил, что твоего спутника сожрали еще при входе в катакомбы. Химера-допельгангер чрезвычайно редкий вид монстров, чья кожа имеет развитые вторичные и третичные энергоканалы. Фокус в том, что у них кожа и скелет это два связанных организма, которые могут длительное время существовать независимо друг от друга. Если умирает одно чудовище, второе берет контроль над телом и спасается бегством. А оказавшись в безопасном месте, начинает выращивать своего собрата.

- ...

- Напуган так, что говорить не можешь? Тебя парализовала кожа химеры, которая уже приступила к поглощению нового тела. А наш маленький друг решил тебя спасти, пустив чудо-кожу на пару отличных ботинок. Ты знал, что не существует общеизвестного ареала обитания хипер-допельгангеров? Никто не знает, откуда они берутся.

Мертвые духи, темные силы, призрак умершей девушки, а теперь еще добрый вампир рей-босс спасает от химеры-допельгангера с возможностью быстрого поедания тела игрока. Вопрос! Куда катится этот мир! Почему ребенок, находящийся в коме, ходит по городам, распечатывая подземелья?! В этот момент, в голову Корсо пришло два странных вопроса.

- Господин Делорий... в чем роль Шуза? Почему он тут?

- Хороший вопрос, мой юный друг. Подумай, в чем роль обычного шута?

- Развлекать толпу.

- И кто эта толпа сейчас?

- Игроки и местные жители... то есть Шуз распечатывает подземелья, чтобы развеселить толпу?

- Не совсем так. Испокон веков существуют... люди, чья роль вносить хаос в сложившуюся систему, дабы не останавливалось маго-технологическое развитие. Шуз создает и распечатывает подземелья подобные этому.

- Но вы не похожи на кровожадного убийцу, который собственными руками утопит город в крови!

- Нет, сейчас нет... но я им стану. Все имеет свою цену... и я согласился ее заплатить.

- Не понимаю. Что может стоить жизней людей целого города? Вас же в любом случае убьют!

Вампир расхохотался.

- А вот этого тебе знать нельзя. Как только слуга закончит делать обувь, я стану тем, кого ты привык видеть в рейд-боссе.

Делорий ходил кругами вокруг Корсо вводя того в состояние транса, а потом начал расспрашивать о том, как изменился мир за то время, что вампир провел в гробнице. Спустя полчаса изголодавший по общению интеллигент, едва не оторвав с рукой свежий номер городской газеты, чем и привел в себя следопыта.