Башни Полуночи

Ты старик, Родел, думал он, снимая нижнее бельё и одевая чистое. Он заправил свои брюки в высокие сапоги для верховой езды. Затем надел простую белую рубашку с чёрными пуговицами, а потом серую куртку, которую он застегнул до воротника.

Он пристёгивал меч к поясу, когда услышал торопливые шаги за пределами комнаты, сопровождаемые шёпотом. Те перешёптывания становились возбуждённее, и он вышел из комнаты в тот момент когда кто-то сказал: "Лорд Итуралде захочет узнать это!"

"Узнать что?" спросил Итуралде. Посыльный спорил с его охранниками. Все трое повернулись смущаясь.

"Простите, Милорд," сказал Коннел. "Мы получили указание охранять Ваш сон."

"Человек способный спать в такую жару должен быть наполовину ящирецей, Коннел," сказал Итуралде. "Парень, о чём речь?"

"Капитан Джоели на стене, сир," сказал юноша. Итуралде узнал этого юношу - он был с ним с начала этой компании. "Он сказал, что Вы должны приехать."

Итуралде кивнул. Он положил руку на плечо Коннела. "Спасибо за то что заботишься обо мне, старый друг, но эти кости не так слабы, как ты думаешь."

Коннел кивнул, покраснев. Охрана заняла своё место за его спиной, как только он пересёк двор. Солнце взошло. Многие из его войска уже встали. Слишком многие. Он был не единственным, у кого были проблемы со сном.

Со стены ему открылось, приводящее в уныние, зрелище. На мертвой земле лагерь тысяч и тысяч Троллоков, жгущих костры. Итуралде не хотел думать откуда взялись дрова для этих костров. С надеждой, что жители близлежащих деревень и ферм услышали сигналы об эвакуации.

Джоли стоял опираясь на зубчатый выступ стены, рядом с человеком в чёрной куртке. Дип Бхадар был старшим среди ашаманов, которых дал ему ал'Тор, один из трёх носящих знаки меча и дракона на воротнике. У андорца было плоское лицо и чёрные волосы, которые он долго отращивал. Итуралде иногда слышал как бормочат себе под нос люди в чёрных одеждах, но никогда не видел таким Дипа. Он казался полностью себя контролирующим.

Джоли косился на ашамана; Итуралде не чувствовал себя комфортно с людьми, способными направлять. Но они были превосходными орудиями, и ни разу не подвели его. Он предпочитал доверяться опыту, а не слухам.

"Лорд Итуралде," сказал Дип. Ашаманы никогда не отдавали честь Итуралде, только ал'Тору.

"Что случилось?" спросил Итуралде, просматривая орды троллоков. Казалось ничего не переменилось с тех пор, как он отправился спать.

"Ваш человек почувствовал, что кто то направляет", - сказал Джоли.

-"Там за стенами, есть направляющие, Лорд Итуралде", - произнес Дип.

-"Я полагаю их около шести, может быть больше. Мужчины. Я почувствовал касание Силы. Это могло быть в дальней части лагерея. Я думаю, что иногда могу видеть плетение, но это также может быть и только воображение" .

Итуральде выругался. "Вот чего они ждали".

"Что?", - спросил Джоли.

"С собственным ашаманами..."

"Они не ашаманы," воскликнул Дип.

"Это не важно. С собственными направляющими они легко могут разрушить эту стену на кирпичи, Джоли. Это море троллоков хлынет в город и заполнит ваши улицы."

"Нет, пока я тут," сказал Дип.

-Я люблю решительность в солдате Дип, - сказал Итуральде.

-Но посмотри на себя ты вымотан до предела.

Дип метнул на него взгляд. Его глаза были красными от бессоницы, и он стиснул зубы так, что напряглись мышцы на его шее и лице. Он смотрел в глаза Итуралде, надолго задержав дыхание.

"Вы правы," сказал Дип. "Но ни один из нас ничего не может с этим поделать." Он поднял руку, делая то, что Итураллде не мог видеть. Красные вспышки появились на его руке - сигнал которым он призывал к себе других. "Готовьте своих людей, генерал, капитан. Это не может продолжаться долго. Они не могут долго удерживать такую силу... без последствий."

Джоли кивнул, поспешив прочь. Итуралде взял Дипа за руку, чтобы привлечь его внимание.

"Вы, ашаманы слишком важный ресурс, чтобы вас потерять," сказал Итуралде.

"Дракон послал нас сюда чтобы помочь, а не умереть. Если это город падёт, я хочу чтобы вы ушли с раненными. Ты понимаешь, солдат?"

"Многим из моих людей не понравится это."

"Но ты ведь понимаешь, что лучше так," сказал Итуралде. "Не так ли?"

Дип смутился. "Да. Вы правы, как обычно. Я выведу их." Он говорил тихим голосом. "Сопротивление безнадежно, милорд. Независимо от того, что они там готовят, это что-то смертельное. Я предполагаю... но то что Вы сказали о моих ашаманах, также относится и к вашим солдатам. Давайте сбежим." Он сказал слово "сбежим" с горечью.

"Салдейцы не уйдут с нами." "Я знаю."

Итуралде обдумывал это. Наконец он покачал головой. "Каждый день, что мы тут держит этих монстров расстоянии в один лишний день. Нет, я не могу уйти, Дип. Это по прежнему лучшее место борьбы. Ты видел как крепки эти здания; мы можем держаться внутри в течении нескольких дней, заставить их армию потрудиться."

"Тогда мои Ашаманы должны остаться и помочь."

"Вы получили приказ, сынок. Вы уйдете. Это понятно?"

Дип кивнул головой отрывисто, проскрежетав

-Я это сделаю...

Итуралде не услышал конца фразы, в этот момент произошел взрыв.