Башни Полуночи

Айил не двигались. - Это избавит тебя от большего тоха, - сказал Руарк. – Но не изменит совершенного ранее. А обещания давались и прежде.

- Это правда, - ответил Ранд, встречаясь с глазами Руарка. – Тогда я встречу свой тох.

Что-то произошло между ними, что Мин не поняла, и выглядевшие смягчившимися айильцы разошлись. Двадцать Дев вышли вперед и окружили Ранда как охрана. Руарк отошел с остальными и присоединился к небольшой группе Хранительниц мудрости, наблюдавших за происходившим с краю.

- Ранд? – спросила Мин.

- Все будет в порядке, - сказал он, хотя мрачный оттенок возник в его эмоциях. – Это была одна из тех вещей, которые мне необходимо было исправить. Одна из многих. Он убрал руку с нее и оглядел внутренний двор, колеблясь, как если бы искал кого-то. Кто бы это ни был, Ранд не увидел его, поэтому направился в сторону короля Дарлина, который только что в спешке появился.

Король Дарлин поклонился, держа руку на рукояти своей узкой сабли. - Милорд Дракон. Мы выступаем, наконец?

- Пройдись со мной, Дарлин, - сказал Ранд в ответ, двигаясь через двор. – Многое нужно сделать. Кто еще здесь? Наришма, Флинн. Превосходно. – Он кивнул двум подбежавшим Аша’манам. – Ваши Айз Седай? А вот и они. Хорошо, будут следующими. Кейни, будь добра, собери для меня послов.

Одна из Дев – женщина с необычными для айильцев темными волосами, - побежала выполнять просьбу. Мин, нахмурившись, шла рядом с Рандом и Дарлином, Аша’маны пристроились на шаг позади. Найнив и Мериса возглавляли группу Айз Седай. Они остановились, увидев приближавшегося Ранда, так, будто позволили ему быть тем, кто пришел встретиться с ними. Они собрались в плотную группу, поправляя одежду и выглядя более нерешительными, чем обычно.

Ранд пересек открытый оживленный двор, прошел в тени возвышавшихся укреплений твердыни, затем подошел к ним.

- Ранд ал’Тор, - сказала Найнив, складывая руки, когда он подошел. – Ты…

- Идиот? – закончил Ранд как будто забавляясь. – Высокомерный дурак? Импульсивный, шерстоголовый мальчишка, которому надо надрать уши? - Э. Да.

- Все верно, Найнив, - сказал он. – Теперь я вижу это. Возможно, я приобрел, наконец, долю мудрости. Так что теперь, я думаю, тебе нужны новые подколки. Те, которые ты используешь, истрепались, как прошлогодний шнурок. Пошлите кого-нибудь за Кадсуане. Я обещаю не казнить ее.

Айз Седай выглядели потрясенными его бесцеремонным тоном, но Мин улыбнулась. Его уверенность снова возросла после столкновения с айильцами. В высшей степени приятно было видеть, как он обезоружил Айз Седай, возражения и осуждения замирали у них на губах. Мериса послала слугу, чтобы привести Кадсуане. - Наришма, - сказал Ранд, оборачиваясь. – мне нужно, чтобы ты посетил армию Порубежников, пришедших найти меня. Полагаю, они все еще в Фар Мэддинге. Скажи их лидерам, что я принимаю условия и приду через несколько дней, чтобы встретиться с ними.

- Милорд Дракон? – удивился Наришма. – Разумно ли это, учитывая природу того места?

- Разумно? Благоразумие нужно тем, кто намеревается прожить долгую жизнь, Наришма. Дарлин, мне нужно, чтобы высокие лорды и леди собрались и выслушали меня. Одного из прибывших послов будет достаточно для выполнения задания. И еще из последних новостей – Белая Башня снова едина, и Эгвейн ал’Вир заняла престол Амерлин.

- Что? – спросила Мериса. Некоторые Айз Седай ахнули. - Ранд, - сказала Мин. – я сомневаюсь, что Амерлин будет рада тому, что ты принародно говоришь о расколе.

- Резонно, - согласился Ранд. – Дарлин, сделай официальное объявление, что Эгвейн ал’Вир сменила Элайду а’Рохан на посту Амерлин. Этой информации, без лишних подробностей, будет достаточно. Свет знает, нет нужды делать что-нибудь еще, что заставит Эгвейн сердиться на меня… - Еще? – переспросила Кореле, бледнея.

- Да, - небрежно ответил Ранд. – Я уже посетил Белую Башню, чтобы увидеть ее.

- И они позволили тебе уйти? – спросила Кореле.

- Я не оставил им других вариантов. Дарлин, будь любезен, займись построением наших войск. Я хочу, чтобы они собрались к вечеру. Флинн, нам потребуются Врата. Большие. Может, не обойдется без круга.

- Тарвиново ущелье? – нетерпеливо спросила Найнив.

Ранд взглянул на нее и задумался. Мин могла чувствовать его боль – острую, пронзительную, реальную – когда он заговорил. - Не сейчас, Найнив. Я подлил горячего масла в Белую башню, и скоро она закипит. Время. У нас его недостаточно! Я помогу Лану, клянусь тебе, но прямо сейчас я должен подготовиться к столкновению с Эгвейн.

- Столкнуться с ней? – спросила Найнив, подаваясь вперед. – Ранд, что ты натворил?

- То, что необходимо было сделать. Где Башир?

- Он был за городом, со своими людьми, милорд Дракон, - сказал Флинн, - выгуливал лошадей. Должен скоро вернуться.

- Хорошо. Он отправится со мной в Арад Доман. Ты тоже, Найнив. Мин. – Он посмотрел на нее, и эти непостижимые глаза, казалось, затягивали ее. – Ты нужна мне.

- Я есть у тебя. Глупый дурень.