Башня

В этот раз, страшную находку заметила студентка колледжа, приехавшая домой на каникулы. Она совершала пробежку по старой заброшенной тропинке, что пролегает через весь Хэнсон-Вудс и уже заканчивала маршрут, возвращаясь в город через старую водонапорную башню.

Башня эта была такой же достопримечательностью Эджвуда как, например, Мейн-стрит, кинотеатр “Кампус Хилз” или “Такер Филдз”, где ежегодно летом проводится карнавал, а осенью - тыквенный фестиваль. Постепенно приходя в упадок, башня стояла на холме и возвышалась над городом, напоминая огромного пришельца-захватчика, словно сошедшего со страниц романа Герберта Уэллса.

Давным-давно, когда я был маленьким, а деревья с густыми зарослями ежевики еще не оккупировали склон, мы частенько приходили сюда морозным утром, покататься на санках, если занятия в школе вдруг отменялись по причине снегопада. Помню, как бесчисленными летними ночами, мы бегали тут с фонариками, играя в догонялки, или гоняли мячик; помню, как звонко звучали в ночи наши юные, возбужденные голоса, а над головами кружились светлячки.

Когда же природа взяла свое, и вокруг все стало зарастать, старая водонапорная башня стала славиться другими играми.

Вместо катания на санках, дети пробирались туда чтобы пожечь костры или пострелять из отцовских пистолетов. Никого уже не удивляли валявшиеся кругом пивные банки, разбитые бутылки, ботинки, футболки и даже бюстгальтеры. Пьяные драки и вечеринки стали для этого места вполне привычным делом. Помню даже историю с сатанистами в 1976, которые якобы проводили там свои ритуалы.

Местные жители, в основном пожилые, те, кто любил тут гулять, наблюдать за птицами, ну или просто ходил мимо башни на рыбалку, неоднократно жаловались на такое скотское поведение, но все было бесполезно, пока этот вопрос не был поднят местной газетой на самой первой полосе. Как ни странно, это возымело нужный эффект, и вскоре на территории были поставлены предупреждающие знаки, а сам район занесен в ежедневный маршрут патрулирования для местной полиции.

Посиделки у костра и пьянки закончились (точнее сказать, перенеслись в другое место - подростки, есть подростки), а вместе с ними – пропал мусор и скандальные истории. Но не совсем. Время от времени что-то там происходило. И явно нехорошее. Много кто уехал из города, много кто просто забыл; но не я. Я многое помню…

Мужчина, сбросился с водонапорной башни в 1986, после того как узнал, что жена изменяет ему, с мужем ее лучшей подруги.

Спустя десять лет, кто-то разрисовал ночью верхушку башни сатанинской символикой. Козлячьи головы. Пентаграммы. Перевернутые кресты. Огромные красные цифры - 666. Понадобилось три недели, в течение которых было проведено два городских собрания, чтобы уничтожить следы этого вандализма.

Через несколько лет, внутри башни, была найдена повешенной на одной из металлических балок - чернокожая женщина. Ни ее личность, ни что вообще произошло – установить не удалось.

Само собой, когда в одном месте начинают происходить странные, мрачные и по большей части необъяснимые события, пусть даже и с большим временным интервалом (особенно это касается маленьких городков) – это место начинают называть проклятым. И старая водонапорная башня не стала исключением. Слухи распространялись, постепенно превращаясь в городские легенды.

Что мол, сама земля вокруг башни проклята, притягивает к себе нечистую силу и являет собой пристанище для призраков и злых духов. Что в этой глуши частенько происходят встречи между наркоторговцами и криминальными бандами, едущими по шоссе I-95 из Нью-Йорка во Флориду. И даже что где-то в глубине леса, в хижине, скрытой зарослями ежевики, живет старуха-ведьма с обожженным уродливым лицом.

Несколько лет назад, студент местного колледжа даже написал курсовую работу, в которой подробно описал темное прошлое этого места. Мол, давным-давно, когда водонапорной башни не было и в помине, на этом холме стоял дом с невольниками. И как-то ночью пьяный, и разгневанный хозяин сжег его дотла, вместе со всеми рабами. Не выжил никто. Затем, уже во время второй мировой войны, когда башня строилась - погибли или получили серьезные увечья полтора десятка человек. Так же, при строительстве, на территории было найдено огромное количестве скелетов животных; разумного объяснения – откуда они там взялись, так и не нашлось. Вот и выходит, что башня была проклята с самого начала. Потом была история с девушкой, новобрачной. На следующее утро после свадьбы, она гуляла по лесу, и была укушена какой-то загадочной двухголовой красной змеей, что отдыхала в тени башни. В тот же вечер, девушка умерла от укуса, а змею так никто и не нашел. Немалое место в работе, уделялось дьяволопоклонникам - с их ритуалами и культами, а также, заверениям людей, которые якобы видели на этой территории призраков убитых рабов.

И еще куча всего на двадцать девять страниц.