Башня

Так я и стоял, оглядываясь по сторонам, уверенный что кто-то, или что-то, прячется поблизости и наблюдает за мной. Я собирался уже бросить затею с рыбалкой, и пойти прочь, но почему-то все же не сделал этого. Так и продолжал стоять, пытаясь понять, что же именно вызвало у меня тревогу: странный запах? И почему вокруг такая тишина? Куда подевались чертовы птицы?

И тут до меня дошло – что-то изменилось в самой атмосфере. Знаю, как это должно быть звучит со стороны, но клянусь, это правда. Воздух как будто истончился, словно обнажая другой, параллельный мир.

И могу поклясться на Библии своей матери, что я начал видеть едва различимые тени, слышать обрывки каких-то фраз, доносящиеся, откуда-то издалека, но в то же время совсем рядом.

Вспомнились книги Рея Бредбери, которого я так любил читать в детстве, все эти рассказы о других мирах, что возможно существуют совсем рядом с нами, только в несколько ином измерении. И я подумал, а что если у меня сейчас появился шанс стать свидетелем нечто подобного…

…но я ошибся.

Сейчас то, я уже понимаю, насколько это было плохое и страшное место. А тогда…

Вот обо всем этом я и размышлял, сидя сумеречными вечерами в парке на скамеечке. Но больше об этом думать нету сил.

Сколько же я всего повидал в жизни.

И сколько всего совершил...

6.

Преподобный Паркер не пришел вчера в церковь, чтобы провести вечернюю службу. В маленьких городках секретов почти не бывает, поэтому многие знали, что преподобный выпивает. До этого он мог ненадолго задержаться к службе, а встретившись с ним случайно на улице, частенько можно было учуять исходивший от него запах виски. Но чтобы пропустить службу? Об этом не могло быть и речи.

Тем не менее, прихожан казалось, это не сильно обеспокоило. Старая карга Клара Лотц заявила во всеуслышание, что у нее были дела и поважнее, чем торчать здесь и ждать человека, который даже не соизволил явиться на свою работу. Бедная Ханна Пинборо, заметно переживала, словно из-за пропущенной службы ее уже сегодня низвергнут в ад. Но большинство людей, просто пожали плечами, и разошлись по своим делам.

И если бы не настойчивость Софи Конноли, церковного секретаря и известной сплетницы, полиция ничего бы не знала как минимум до следующего дня. Но настырная женщина, после нескольких телефонных звонков без ответа, поехала к преподобному домой, открыла дверь своим ключом и, не обнаружив никого, сообщила в полицию об исчезновении священника.

Уже повесив трубку, она случайно бросила взгляд на кухонные часы, было 7:13 вечера.

Тело преподобного, согласно информации, полученной от полиции, нашли в 7:29.

Видимо им понадобилось не так много времени, чтобы прочесать местность вокруг старой водонапорной башни – словно они уже знали, где искать и что.

И они не ошиблись.

Широко разведенные в стороны, руки и ноги преподобного Паркера были привязаны к металлическим балкам, составляющим основание башни. Рот открыт, в распахнутых глазах застыл немой ужас, в ноздрях запекшаяся кровь, на шее огромный синяк. На нем все еще была ряса, однако золотое распятие отсутствовало. На груди лежала Библия.

Газетчики словно обезумели. Почему не снесут водонапорную башню? Почему нет никаких подвижек в расследовании? В городе орудует серийный убийца? Почему именно здесь, в Эджвуде? Если подняли руку на священника, то, что ожидать остальным?

Магазины стали закрываться еще раньше. Полиция и городской совет ввели комендантский час. “Дейри Куин” пришлось уволить двух ребят, которых нанимали на лето, потому что рабочее время существенно сократилось. На первой странице местной газеты, вышла статья с призывом уволить шерифа.