Башня ангелов

– Я понимаю… понимаю! Но разве можно в этом мире быть самим собой? Это могут… но не все. И мы с тобой, Тифф, - тут он заботливо положил руку на плечо девушки, - к этой категории не относимся. Нам приходится как-то выбирать, увиливать, выкручиваться… выживать. Если, конечно, хочешь выжить. Думаешь, мне приятно сидеть здесь, в этой дыре? Но учти - это еще весьма безобидный конец для того, кто хочет быть Ангелом…

Тиффани вновь посмотрела на Акиро. Он продолжал… печальные глаза, казалось, смотрели мимо нее.

– Жизнь Ангелов - это горение. Зачастую - горение без смысла. Жизнь бабочки-однодневки. Сегодня ты на гребне, ты летаешь, и о твоих успехах говорят все вокруг, тебе наливают пива во всех хакерских барах, тебя готовы качать на руках, полиция беленеет от злости, не имея достаточно улик, чтобы тебя взять, а от твоих дерзких налетов дрожат стены могущественных корпораций, заправил этого мира, и тебе кажется, еще немного - и вы с товарищами перевернете весь мир. Потом это проходит… И вот твои мысли уже не так быстры, руки замедляют свой бег за клавиатурой, уже не так новы и совершенны твои импланты, гноятся раны, в которые подпольный врач занес инфекцию, втыкая тебе очередной чип, который был тебе нужен, чтобы восстановить прежнюю реакцию, дабы не отстать от собратьев… Хорошо если ты вовремя останавливаешься, до того, как полиция сядет тебе на хвост и припомнит все старые грешки. Но остановиться очень трудно… почти невозможно. А мир, оказывается, остался таким же, как он есть. Ничего не изменилось. Корпорации как стояли, так и стоят, вместо еды нас по-прежнему пичкают синтетической дрянью, вокруг творится невесть что, и вдобавок ты остаешься не у дел, без денег, без друзей и без крова. Кому ты будешь нужен? Кому ты будешь нужна, Тиффани? - внезапно резко обратился он к ней…

Она молчала, не зная, что ему ответить. То, что он говорил, было слишком правдиво и поэтому слишком жестоко, чтобы соединиться с миром радужных картин, что только что представлялись ей.

Так что же? - Акиро снова пытливо посмотрел ей в глаза.

– Не знаю. Я не хочу думать о будущем…

– Ты хочешь жить здесь и сейчас…

– Хочу. По крайней мере, пока я просто хочу жить. Разве я виновата, что в этом хоть какой-то смысл? Хоть такой?

Акиро чуть приоткрыл дверь. В комнату сразу рванулась музыка… Тифф взглянула туда, в помещение бара, где вокруг опутанного проволокой сервера в центре танцевали под странную мелодию люди… Вспышки света, неясные клубы дыма, шум, смешки… Во всем этом был какой-то знак разложения, распада, но Тифф ловила себя на мысли, что ей сейчас именно этого и хотелось. Именно этой мрачной жизни людей, у которых отсутствовал завтрашний день. Чтобы ни о чем не думать, но делать что-то, что может иметь смысл… а может и не иметь… сеть, выжигающая мысли и чувства, опустошающая их так, что у них остается сил только на такие вот убогие радости, чтобы забыться, чтобы пережить боль _отдачи_ в кругу таких же, как они, одержимых и обреченных.

– Ты хочешь быть с ними? - нагнал ее сзади голос Акиро.

Она не ответила. Толкнув дверь, вышла… быстрыми шагами пересекла помещение бара и распахнула дверь на улицу…

Там шел дождь. Струи дождя омыли ей лицо, волосы, намочили тоненькую куртку. Она стояла неподвижно, поднимая глаза к небу. Но неба не было видно - казалось, что город накрыт непрозрачным сизым куполом; небоскребы уходили ввысь, и зловещими рядами огней светились их окна; где-то в вышине вспыхивали и снова гасли кровавые всполохи реклам, но слов было не разобрать. Куда-то спешили люди… одинаковые, грустные лица, с испуганными или равнодушными глазами… Снова мерцали огни.

В вышине словно прочухался от долгого сна рекламный щит, бегущие огоньки вспыхнули по его краям.

"Akusira Corporation. Нейрочипы. Программное обеспечение. Все самое лучшее. Для вас и навсегда" - медленно проявились на поле щита бледно-зеленые буквы.

Тиффани посмотрела на них цепким, озлобившимся взглядом.

– "Я сломаю тебя", - чуть слышно процедила она сквозь зубы.

Порыв ветра хлестнул ей в лицо новым потоком холодных дождевых капель. Она вспомнила - на миг - то самое ощущение _ветра_ вокруг в моменты прорыва в Сеть, когда ее сознание неслось сквозь бездны виртуальных пространств, рассекая преграды систем защиты… знакомое чувство опасности и счастья.

– "Я сломаю тебя, Akusira," - повторила она.

x x x