Башня духов

Постепенно гранитных валунов становилось всё больше, а вереска всё меньше. Кусты теперь жались друг к другу, образуя островки. Зато обильно разросся шиповник, привлекавший диких и домашних пчёл.

— Близко уже, — предупредил Кристоф и посоветовал: — Осторожнее, вдруг что-то переменилось?

Неожиданно, будто из-под земли, выросла изогнутая в форме волны скала — огромный гранитный валун. Если все остальные отливали краснотой, то этот перламутром из-за обильного вкрапления слюды и кварца. Он горел так, что на солнце слепило глаза. А ещё там было зеркало, самое настоящее природное зеркало в естественной выемке ближе к гребню. Оно отражало кусочек неба и разлапистые ели, будто часовые, расходившиеся полукружьем от валуна.

— Это оно?

Действительно, красиво. И да, магический фон шалит, идёт волнами — то прилив, то отлив.

— Почти, — уклончиво ответил Кристоф и обернулся к Иствану: — Вы ведь тут бывали?

— Редко, но дальше не забирался. Слева — речка, справа — чудный лесок с не менее чудными травами. И так, по мелочи, артефакты на солнышке за час заряжаются. Духи сплошь дикие, никого из людей, но мне не мешало.

— Вот это место я и предлагал вам посмотреть, Рената, — интендант спешился и помог мне слезть с мерина: у самой ноги не гнулись. — Тут целая гряда, всё ниже и ниже, спускается к реке. Берег обрывистый, песчаный, а на другой стороне — маки. Сейчас как раз вовсю цветут.

— Идите, идите, смотрите, а я пока делом займусь, — Истван многозначительно покосился на меня. — Помнится, я кое-кому обещал. Но не взыщи, если его уже забрали когтистые руки, с демонами тягаться не могу. Вот с бесами умею.

Одарила некроманта улыбкой и предложила сплести ему венок. Истван не оценил и посоветовал украшать себя, а не окружающих. Но я всё равно сплету и уломаю надеть. Что-то подсказывало, некроманту понравится.

Истван остался возле валуна с зеркалом, а мы с Кристофом осторожно, чтобы не споткнуться о мелкое каменное ожерелье, побрели налево, к реке. К ней действительно вела своеобразная лесенка из утёсов, последний из которых тонул всё в том же ароматном шиповнике. Здесь росли сразу две разновидности: розовый и белый.

Трава изумрудным ковром устилала землю.

Берег обрывался полого, позволяя спуститься на отмель. Туда течением выбросило несколько ракушек. Интересно, нет ли в них жемчужин? Другой склон действительно круто вздымался над чуть зеленоватой водой. На нём, до самого лиственного леса, раскинулось алое море маков. У меня дух захватило от этой красоты. Только как их нарвать? Обернулась к Кристофу и тут увидела её, Часовню. Она будто парила в воздухе над тем самым гигантском валуне, не отбрасывая тени. Белоснежная, с тончайшими розовыми прожилками неизвестной породы. Окна, судя по всему, сориентированы по сторонам света, а сужающуюся к небесам крышу венчал пульсирующий, подпрыгивающий на острие-спице шар.

Но почему мы не видели её прежде? Ручаюсь, я внимательно осмотрела скалу, не могла не заметить.

— Кристоф, вы видите? — с замиранием сердца указала на Часовню.

— Вижу, — спокойно ответил тот. — Со стороны реки на расстоянии приглушение ослабевает.

— А можно… можно подойти к ней?

— Без Иствана нет. Это постройка демонов, а они известные шутники, хоть и забросили её много веков назад.

После этих слов мне ещё больше захотелось взглянуть на Часовню. Вдруг это Врата? Мир мёртвых — это мир демонов, а Эрно просто так словами не разбрасывается, не стал бы звать только ради красивого вида.

— Там источник, — после минутного молчания, видимо, взвешивая, говорить или нет, добавил Кристоф. — Два энергетических потока. Поэтому и артефакты заряжаются. Странно, конечно, что отведи глаз не сработал. То ли снял кто-то, то ли нас ждали. Не нравится мне это! Надеюсь, цепочка заклинания не тронута, иначе, Рената, вы и шагу не сделаете.

Кивнула, для себя решив: сделаю, если потребуется. Интуиция обычно не врёт, а она нашёптывала: ты должна там побывать.

Позабыв о красотах природы, не сводила взгляда с Часовни. Её контуры подрагивали, искажались, свидетельствуя либо о наличии мощного заклинания, либо о разломе времени и пространства. Нахмурившись, забралась на первую ступеньку природной лестницы — видение Часовни тут же пропало. Открыла и закрыла глаза — постройка переместилась в пространстве!

— Она блуждает! — в изумлении выдохнула я. — Её нет в нашем мире.

— Что?! — изумился Кристоф и мгновенно оказался рядом. Нахмурившись, он пару минут просто стоял и смотрел, потом крепко сжал мою руку и позвал Иствана.

Пока не явился раздражённый некромант: интендант прервал ритуал, так и не смогла сделать ни шагу.

— Ну? — казалось, Истван готов проклясть нас обоих. — Я только туда нырнул, как вы…

Вместо ответа Кристоф указал на вершину гряды, а затем на переместившуюся Часовню. Сначала некромант заявил, что там ничего нет, но пошёл проверить. Мы следовали на некотором отдалении, внимательно наблюдая.

'Приглушение, — пробормотал Кристоф, резко остановившись. — И контур…'