Башня духов

Истван же пересёк невидимую черту и сделал знак рукой не двигаться. Сам он передвигался с величайшей осторожностью, будто посреди кишащего зомби кладбища, даже заклинание заготовил.

— Чисто! — наконец крикнул некромант. — Если этой сумасшедшей надо, я всё сниму. Но без моей команды не лезьте, умрёте или покалечитесь.

— Но почему тогда ты?..

Я решительно ничего не понимала. Пейзаж выглядел мирным, я ничего не видела и не чувствовала, кроме того же изменчивого магического фона, а мужчины вели себя так, будто воздух пропитан опасностью.

— Я некромант, умею ходить по волнам обратной энергии. Вот эта штучка, — Истван указал на кольцо, — помогает. И опыт.

— Вот поэтому и советовал без Иствана не соваться, — добавил Кристоф. — Догадывался, неладно тут. И просмотрел-таки!

Интендант досадливо поморщился и ударил себе рукой по затылку.

— Опытный маг — и проглядел! Самое место на конюшне…

Некромант не обращал на нас внимания. Опустившись на корточки, он широко развёл руки и чуть ли не лёг на камни. Глаза знакомо расширились, губы что-то беззвучно шептали. Наконец, и руки пришли в движение. Пальцы будто смахивали невидимую пыль с камней. Внезапно Истван вскочил и отпрянул назад.

Гранит под ногами загудел, и нас с некромантом разделила стена синего прозрачного пламени. Оно не давало жара, горело ровно, напоминая занавес, а не разбушевавшуюся стихию.

В дело вступил Кристоф. Ему явно не хватало сил, но действовал интендант умело. Поставив щит, он смело шагнул к пламени и на мгновение окунул в него руку, чтобы вырвать кончик кручёной нити заклинания.

С другой стороны за те же чары взялся Истван, и вместе они, переплетение за переплетением, раздели две противоборствующие силы.

Камень под ногами вновь загудел, да так, что я едва не упала. На миг заложило уши, зато наградой за мучения стал вид Часовни всего в считанных саженях впереди. Теперь я ощущала исходившие от неё потоки энергии, видела алые, чёрные и белые всполохи, временами пробегавшие по камням, ажурные решётки окон без стёкол, на деле оказавшиеся плотоядными растениями.

Такого количества магии я никогда не встречала. Казалось, Часовня соткана из сотен силовых решёток, и материального в ней — только тонкие пластины камня. Фонило так, что волосы становились дыбом и не в фигуральном, а в прямом смысле слова. Недаром, уходя, демоны поставили на Часовню приглушение. Только причём тут духи?

— Это, — Истван указал на гранит, — наш мир. Это, — на пол Часовни, — не совсем. Там, — на зияющую семиугольную дыру прямо под остриём купола с шаром, — смерть. В подробности вдаваться не стану, но никому из вас, кроме меня, нельзя входить. Если, конечно, Кристоф не забыл Йолеса и в состоянии применить его защиту. Но лучше просто постойте рядом: не нравится мне преобразователь, как бы не стали материалом для экспериментов лича.

Преобразователем некромант назвал тот самый пульсирующий шар, который извлекал энергию из окружающего пространства и передавал в неизвестном направлении. Нет, я бы выяснила куда, но кто мне позволит?

Истван с уважением посматривал на преобразователь, утверждая, что один такой способен заменить сотни некромантов и пару мелких божков в придачу.

— Куда там личу до такой штучки! Что ещё легко расщепит тебя или меня на мельчайшие частицы и превратит в энергию для артефактов? Или, наоборот, если перенастроить, спрессует тонкую материю в осязаемый образ? Сменить агрегатное состояние любой вещи для преобразователя — раз плюнуть!

Да, воистину, опасная и полезная штука! Жаль, управлять ею умеют только демоны.

Истван загораживал от меня вход в Часовню, будто чувствовал, как меня туда тянуло, и недобрым словом поминал 'фокусы на кладбище'. В подробности не вдавался, ещё в пути ответил молчанием на вопрос Кристофа о сломанном запястье. Интендант же старательно плёл вокруг себя белесый кокон, медленно, старательно, постоянно проверяя узлы.

— Лич постарался? — некромант пристально наблюдал за действиями Кристофа. — Н-да, целая башня молчальников!

— Он самый, — не прерывая работы, кивнул интендант. — Там два варианта было: убьёт или всколыхнёт потенциал. Мне повезло, срезонировало, а не прошило насквозь. Но сердце иногда пошаливает.

Я между тем старалась рассмотреть нутро Часовни из-за плеча Иствана. За время нашего стояния она наполнилась тенями. Даже не маг бы сообразил, это души. Они вились вокруг отверстия в полу, не в силах ни попасть в него, ни вырваться наружу, за пределы стен. Кажется, среди душ мелькнула парочка нерождённых.

— А, у этих тел нет, — лениво объяснил Истван, — вот и мучаются. Их, наверное, преобразователь притянул. Потом разложит на составляющие и подарит в виде энергии хозяину.

Отрядив меня под крыло Кристофу, некромант продолжил прерванный ритуал призыва, но не успел даже обмотаться верёвкой, как в голове у меня послышался голос:

— Попроси его, пожалуйста, он сумеет!

— Что именно попросить, Эрно? — вслух ответила я, оглядевшись.

— Часовня, — туманно ответил дух. — Я не выдержу долго, поторопись!