Башня духов

Сердце отсчитало десяток ударов, но ничего не произошло. Осторожно открыла глаза и на радостях затанцевала. Меч намертво прилип к контуру, инферн никак не мог его отодрать!

Всё, спасена! Теперь заряжу артефакты и попробую упокоить инферна. Это снаружи я недосягаема, а сама-то могу и ударить, если поправки в заклинания внесу.

Тишину кладбища нарушили скупые аплодисменты.

Вздрогнув, повернулась на звук и увидела некроманта. Он примостился на чьём-то надгробии и внимательно рассматривал меня. Капюшона по-прежнему не снял, но что мешает зажечь огонёк поярче и постараться разгадать тайну местного злодея? Напрасно он так близко подошёл.

Сказано — сделано.

Едва не ослепнув, передвинула огонёк в сторону, заодно насладившись воем инферна: не по вкусу ему яркий свет.

— Слишком умная, да?

Я ровным счётом ничего не увидела: лицо некроманта мгновенно скрыла дымка.

— Откуда ты вообще взялась? Женщин сюда не присылают.

Незнакомый голос. Хотя бы среди магов Башни нет предателей. Но я и не сомневалась в их честности. В итоге под подозрением весь Верешен и окрестности, а то и соседние города.

— Вы мне моральную компенсацию должны, — нарочито бравурно заявила я. — Ваш инферн меня убил.

— Значит, придётся повторить. На этот раз убью сам.

Странно, он не вышел из себя, не удивился, отреагировал спокойно, даже цинично. Не на это я рассчитывала.

Пелена исчезла, но глубокие складки капюшона по-прежнему не давали разглядеть ничего, кроме гладко выбритого подбородка. Зато теперь я видела артефакты на шее и кольца на пальцах. К сожалению, определить их назначение не могу, но одно скажу: некромант не бедствовал и явно не сидел в тёплом кабинете. Во всяком случае, по ночам. Кабинетным служащим столько магии не нужно.

— Я вам ничего не сделала. Обещаю, буду молчать. Да и что я видела? Ничего.

В ужасе наблюдала за тем, как некромант закатывает рукава. Насвистывая, он взмахнул рукой, и инферн отпрянул от защитного контура.

Всё, сейчас рванёт…

Интересно, тяжёлый ли меч у инферна, сумею ли его подхватить, замахнуться? Фехтование — это всё же не моё, телосложение хрупкое.

— Ты знаешь, что я есть. Этого достаточно, — философски заметил некромант и обещал похоронить, а не просто завалить прошлогодней листвой.

Я сжала в руках артефакт остолбенения — последнюю свою надежду. Лишь бы сработал на инферна! Только, вот беда, в прошлый раз артефакт на него не среагировал. Оно и понятно — инферн не зомби и не упырь, требует больших энергозатрат.

В такие минуты жалеешь о выбранной специализации, о том, что природа и родители не надели способностями — да мало ли, о чём ещё! Будь я артефактологом, мигом соорудила какую-нибудь вещицу и показала бы инферну и его создателю, где раки зимуют. Поступи на факультет прикладной магии, призвала бы на помощь местные энергетические потоки. Достало бы сил и психической устойчивости на Защитный факультет, разорвала бы противников на мелкие кусочки. Ну, да что мечтать! Тут бы даже знания факультета целительства пригодились — саму себя по частям собрать. Хотя, тут некромант полезнее, но Истван ещё долго никому не поможет. Спит, наверное, сейчас в обнимку с Вилмой и не знает, что комната наверху освободилась. И пусть не знает: Верешену некромант нужнее аспирантки-теоретика, а потрепало Иствана в Гнилой гати знатно.

— Ну, что притихла? — Пальцы некроманта окутало синее пламя. Я нахмурилась, пытаясь вычислить заклинание.

— Неужели полагается последнее желание?

Что-то не верится. И правильно не верится, когда противник так ухмыляется. Не вижу его лица, но точно знаю, какое на нём выражение. Точно сумасшедший — упивается властью. Чего им в жизни не хватает? Все условия созданы. Хочешь заниматься наукой? Занимайся. Хочешь прославиться? Чёрные горы к твоим услугам, опять же государственная служба. Но нет же, они затевают безумные эксперименты, убивают, калечат…

Некромант дёрнул головой, будто внезапно сократились мышцы, и выпустил заклинание на волю.

Защитный контур прогнулся, но выдержал.

Невольно закралась гордость за свою работу. Если выживу, обязательно попрошу Авалона зафиксировать степень воздействия — станет дополнительным плюсом на защите диссертации.

Контур истощился и едва мерцал.

Почуяв слабину в защите, инферн рванул ко мне, решив разорвать голыми руками. Меч ему так и не удалось освободить.

Сжав зубы, быстро влила в контур новую порцию энергии.

От напряжения чуть закружилась голова — так всегда бывает при резких скачках. Былая лёгкость тоже ушла: теперь мне приходилось отдавать отнюдь не лишнюю энергию, отдавать постоянно, потому что она не циркулировала, как прежде, по кругу, а уходила через пробитую некромантом брешь.

Меня хватит от силы на полчаса, а дальше… Надеюсь, на могилу положат не одуванчики.

Некромант подошёл ближе. Над ним затрепетал огонёк.

Решив, что даже после смерти могу сослужить добрую службу, впилась глазами под капюшон. Теперь-то видно больше!