Башня духов

От напряжения дрожали руки. Ох, тяжело и уменьшить подпитку нельзя из-за инферна. Это не зомби, тех руны остановят. Они, конечно, тоже не вечные, гаснут постепенно, как и защитный рисунок, внутри которого сидела.

— Эрно! — вспомнив о духе, позвала я. — Пожалуйста, попытайся вырваться! А если не выйдет… — тяжко вздохнула. — Если не выйдет, привлеки внимание магов, когда они меня найдут, и всё расскажи.

Эрно встрепенулся и подплыл к пульсирующему контуру.

— Там, в середине, за рисунками реки, — чуть слышно проговорил он. — Пока ты ещё не 'пустая', попробуй. И книжку спрячь, пожалуйста. Не желаю ему служить, — Эрно бросил на некроманта взгляд, полный ненависти.

Кивнула и пообещала зачаровать записную книжку перед смертью. Пусть лучше Эрно проведёт остаток лет, отпущенных ему в этом мире богами, на кладбище, чем попадёт в рабство к некроманту.

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, противник нанёс новый удар. Его, увы, мой контур не выдержал, взорвался.

Меня отбросило на пару саженей. В ушах зазвенело, а в глазах потемнело.

Казалось, будто в тело вонзили раскалённые иглы. Или это у меня внутреннее кровотечение? Всё может быть при такой силе удара.

Радовало одно — инферна тоже задело. Некромант не пощадил даже своё создание.

— Прощай, — долетел до меня приглушённый голос.

Я лежала, не в силах пошевелиться, и гадала, каково это, умирать от рук инферна. Эрно рассказывал об ырке, но тут-то всё больнее. В прошлый раз потеряла сознание, ничего не чувствовала. В этот испытаю всё сполна.

Пересиливая дурноту, подмяла под себя записную книжку — это всё, на что я была способна.

А вот и инферн. Я видела его, благо зрение вернулось. С каждым мгновением всё ближе…

Руки с почерневшими загнутыми ногтями — такие отрастут, если много лет не стричь — потянулись к горлу. Что ж, не самый худший вариант. Быстрая смерть и открытый гроб.

Внезапно инферн исчез из поля зрения.

Поднялась на четвереньки и тут же повалилась набок, лихорадочно листая записную книжку Эрно — на огонёк меня хватило. Буквы плясали перед глазами, сливались в одно мутное пятно, но желание и сила воли победили здоровье.

Середина… Где же эта середина?!

Кладбище полнилось оборотнями. Неискушённый наблюдатель издали принял бы их за волков, но маг никогда не спутает простого серого хищника с нечистью. Да и где вы видели волков четыре локтя в холке? Они вдвое ниже. И строение тела иное, шерсть та же, скелет, морда, зубы… Они страшнее ногтей инферна.

Оборотни взяли меня в кольцо. Судя по тому, как они скалились, вернуться с кладбища мне не суждено.

Невольно пожалела, что некромант ушёл. Попросила бы его убить, сделал бы всё быстро и точно.

Удобно устроившись на земле, так, чтобы видеть всё, что происходит вокруг, и спокойно колдовать, — резервы ещё остались, отмахиваться палкой не стану — поискала глазами инферна. Он замер слева, у статуи плачущей девы, и попеременно буравил взглядом то меня, то оборотней. Видимо, не мог решить, на кого из нас напасть.

Шансами на спасение не разбрасываются, вот и я не стала. Подхватив записную книжку Эрно, вскочила и, прихрамывая, побежала к воротам. Если повезёт, разминусь и с оборотнями, и с инферном. Не повезёт… Думаю, одного оборотня убить сумею. В любом случае, сидеть на месте — самоубийство.

Бок ныл, ноги едва передвигались, юбка мешала бегу. Почему я не надела брюки? Ну да, я же не предполагала кросса по пересечённой местности. И сумка куда-то делась, а в ней артефакты… Пустые, но всё равно обидно.

Главную аллею я пропахала носом — кто-то или что-то ударил так, что не удержалась на ногах. И тут же ухватило за шиворот, собираясь размозжить голову о ближайшее надгробие.

Я наспех, ничего не высчитывая, наградила инферна — именно он спешил оборвать моё телесное существование — первым попавшимся заклинанием и заодно исхитрилась активировать артефакт. Увы, тот не превратил противника в камень, зато серьёзно затормозил движения.

Пока инферн приходил в себя, успела отползти к ближайшему склепу. Оставалось надеяться, стены у него крепкие, а синее творение некроманта прыгать не умеет, с крыши не подберётся.

Забаррикадировавшись, перевела дух и подвела неутешительные итоги.

Что мы имеем? Наполовину опустошённый артефакт, истощённый, но постепенно восстанавливающийся запас энергии, полное кладбище оборотней и разъярённый инферн.

Дверь склепа содрогалась от ударов.

Я сидела на могильной плите, сгорбившись, подперев голову руками, и творила магическую весточку. Она предназначалась Авалону. Надо бы раньше, но только сейчас выдалась свободная минутка, когда не надо подпитывать контур и постоянно следить за окрестностями. Нет, я пеклась не только о себе, но и о Верешене. Оборотни — это серьёзно, как и сумасшедший некромант на свободе. Наверняка днём притворяется нормальным, а ночью науськивает инфернов на ни в чём не повинных людей. Узнать бы его цель! Это точно не захват мира — тогда бы некромант поднял кладбище и направился во главе армии зомби покорять города. Нет, у него конкретная цель, возможно, месть.

— Ты умрёшь! — проревел инферн.