Башня духов

Проклиная инферна, поспешила в ванную, кое-как помылась и почистила зубы. Предстояло самое сложное — одеться и приготовить завтрак. Никто помогать, естественно, не собирался, поэтому выкручивалась сама.

Как назло, строгое платье застёгивалось на спине. Попробовала так и эдак, но левая рука упорно не желала одновременно держать петельки и просовывать в них пуговицы. В итоге наплевала на приличия, кое-как застегнула ворот и накинула поверх пальто — в башне попрошу кого-нибудь застегнуть. Дальше пытаться — только время тратить.

Волосы расчесала кое-как, уже даже не помышляя о причёске, краситься и вовсе не стала.

Толкнула дверь и обомлела: в руки упал неказистый букет из полевых трав. Точно такой же, как тот, что завял на могиле Эрно.

Теряясь в догадках по поводу личности таинственного поклонника, начала спускаться по лестнице и заметила в прихожей Иствана. Он стоял ко мне боком и, кажется, не видел.

Встречаться с некромантом не хотелось, поэтому попятилась назад.

— Рената, поговорить надо. — Забыла, что слух у Иствана отменный. Оно и понятно — некромант, обязан каждый шорох слышать.

Пришлось спуститься и подойти.

В руках я сжимала букет. Заметив его, некромант хмыкнул и глубокомысленно спросил: 'Нравятся кладбищенские цветочки?'.

Покосилась на безжалостно оборванные стебельки, потом перевела глаза на Иствана и нахмурилась.

— Неудачная шутка. Ну, говорите, что хотели, я тороплюсь.

Некромант вздохнул:

— Перебор, не находишь? Второй раз извиняюсь — и веником по морде.

Обомлела, выронила букет и недоумённо уставилась на Иствана.

— Так это вы?! — чуть слышно выдавила из себя.

— Варианты есть? — вздохнул некромант и затолкал в свою квартиру.

Платье висело мешком, Истван, разумеется, это заметил и без разрешения засунул руки под пальто. Я взвизгнула от неожиданности и ударила нахала по колену.

— Дура! — сквозь гримасу боли процедил некромант, но даже не дёрнулся. — Я помочь хотел, а не приставал. Или собираешься на весь Верешен ославиться?

Задумалась и покачала головой. Зайду к Джено, Ядвига застегнёт. Добегу быстро, запахну пальто, никто и не заметит.

— Не упрямься, а? Или без повторного извинения ты со мной не разговариваешь? Пойми, я не со зла, просто ты вечно меня провоцируешь, ведёшь себя то будто Аранка, то будто моя тёща — чтоб эта ведьма сдохла!

От злости, сквозившей в голосе Иствана, стало жутко. Как же он ненавидел мать бывшей жены? Что же Аранка сделала, и чем я на неё похожа?

Вздохнула и позволила снять с себя пальто.

— Словом, извини. Мерзко, конечно, над больной издеваться, но ты… ты один крайне неприятный жизненный момент напомнила.

Некромант с минуту разглядывал мою полуобнажённую спину, отчего щёки невольно покраснели. Он ведь смотрел не на пуговицы, а на кружево нижней сорочки и родинку под лопаткой. Не выдержав, напомнила о Вилме и комиссии.

— Что я опять сделал? — с лёгким раздражением поинтересовался Истван и занялся пуговицами. Застегнул их быстро — видна сноровка. Хотя, оно и понятно — был женат. — Давай, высказывай. Если нам жить под одной крышей, надо как-то общаться, а пока война получается. Меж тем, ты не пустоголовая, вроде, могли бы нормально соседствовать… На кладбище опять-таки пригодилась бы.

— Я в помощницы некроманта не пойду, — вернула пальто на место и отошла к двери, давая понять, что тороплюсь. Ведь действительно опаздываю, комиссия ждать не станет.

— Кто ж тебя спросит? — хмыкнул Истван, направился на кухню и загремел посудой. — Иди сюда, гордая.

Только сейчас заметила какого нездорового цвета кожа некроманта. И сам он передвигался странно, будто пьяный. Но руки не дрожали.

Достав чашку, Истван плеснул себе какого-то отвара, зажмурился и залпом выпил. Судя по непроизвольному рвотному спазму, некромант потчевал себя 'магической скорой помощью' — концентрированным средством восстановления энергии. На вкус оно гадкое, не каждый решится проглотить, а побочных действий — хоть отбавляй!

Внутри всколыхнулась совесть. Как бы ни поступил некромант, Джено велел присмотреть за Истваном и не зря велел! Тот переоценил собственные силы, наверняка всю ночь носился по кладбищу, выслеживал оборотней, инферна и своего таинственного коллегу по ремеслу. Результат — синюшная кожа и странный мутный взгляд. Без зелья и вовсе бы пластом лежал.

И коврижки Ядвиги я съела, нарушила кодекс чести магов…

— Плохо? — тихо спросила я, подойдя ближе.

Истван молча кивнул и налил себе ещё одну чашку. Отобрала её: передозировка закончится смертью.

— Так как, война или мир? — Некромант ногой отодвинул табурет. — На сковороде остатки яичницы, можешь съесть.

— В следующий раз держите себя в руках, это недопустимо. — Садиться не стала, просто постояла пару минут у стола и направилась к двери.

У самого порога обернулась и посоветовала Иствану лечь спать.

— Вам тоже перед чиновниками отчитываться, отдохните.

Казалось бы, надо просто уйти, но неуёмное женское любопытство заставило задать вопрос:

— А почему вы так нервно на меня реагируете? Мне говорили, ваша жена любила кокетничать, но я, вроде, даже не думала… Не хотелось бы ещё раз вызвать приступ злости.