Башня грифонов

– Ну, разве что пять…

Возможные варианты решения прокрутились в голове Надежды, как в компьютере, – и тут она придумала выход.

– Антонина Васильевна, у вас валерьянка есть? – крикнула она свесившейся с балкона соседке.

– Есть, – отозвалась та. – Что, Надя, очень нервничаешь? Может, тебе лучше пустырника? Мне он лучше помогает.

– Нет, мне нужна именно валерьянка, и как можно скорее!

– Сейчас, минутку…

И правда, ровно через минуту Антонина Васильевна стояла на пороге Надеждиной квартиры с пузырьком в руке.

– Двадцать капель накапай, – посоветовала она Надежде, – запей холодной водой…

– Нет, мне так много не нужно! – И Надежда капнула валерьянки на носовой платок.

С этим платком она вернулась на лоджию, выглянула в окно и показала Бейсику носовой платок.

В ту же секунду запах валерьянки достиг розового кошачьего носа.

Бейсик широко открыл глаза, повел носом, распушил усы… божественный запах взволновал его до глубины души, кот забыл о страхе высоты, о нахальном дрозде, забыл об обиде на хозяйку, забыл обо всем, кроме волнующего запаха валерьянки.

Как всякий нормальный кот, Бейсик сходил с ума от этого незамысловатого запаха. Поэтому муж Надежды Сан Саныч категорически запрещал Надежде держать валерьянку в доме – чтобы не подвергать слабую психику кота такому сильному и опасному соблазну. Но Надежда не сомневалась, что ради спасения кота муж одобрил бы даже применение валерьянки.

Бейсик поднялся на лапы и, поводя носом, двинулся навстречу божественному запаху.

– Так, осторожно, Бейсинька… – приговаривала Надежда. – Еще немножко… еще шажок…

Бейсик сделал еще несколько шагов – и Надежда схватила его, втянула в окно, прижала к груди.

Пропитанный валерьянкой платок она в последний момент спрятала в полиэтиленовый пакет, а затем – в герметичный пластиковый контейнер, в котором обычно хранила кофе. Этот контейнер был хорош тем, что не пропускал запахи.

Кот удивленно принюхивался, пытаясь понять, куда исчез тот божественный запах, который он чувствовал всего минуту назад. Надежда, крепко прижимая его к себе, быстро закрыла все окна.

Наконец Бейсик смирился, что восхитительный запах исчез так же внезапно, как появился, и прильнул к хозяйке, чтобы у нее на груди отойти от только что пережитого стресса.

– Ну надо же… – протянула Антонина Васильевна, – как ты ловко с ним… Счастье, что не сорвался! Драть их некому!

И Надежда не стала уточнять, кого Антонина имела в виду – хулиганистых котов или нерадивых хозяев, которые, уходя из дома, оставляют открытыми все окна, зная, что на улице весна и птицы поют так зазывно, что нет никаких кошачьих сил.

Худощавая женщина в темных очках не сводила взгляда со входа на заброшенную фабрику.

Вот уже скоро час, как ее объект вошел на эту фабрику, но так и не выходил оттуда.

Объект у нее сегодня был странный, нетипичный – обыкновенная женщина средних лет самого безобидного, безопасного вида, типичная домохозяйка. По привычке давать каждому объекту условные имена, женщина в темных очках так и обозначила этот новый объект – Домохозяйка.

Несмотря на такую безобидную внешность, этот объект вел себя очень странно. Сначала эта Домохозяйка вертелась в бизнес-центре в тот день, когда она, женщина в темных очках, ликвидировала объект номер один – Михаила Сергеевича Станишевского. И домохозяйка проявляла к Станишевскому подозрительный интерес.

Конечно, это могло быть случайностью, в тот день в бизнес-центре толпилось много людей, и многие из них интересовались Станишевским. Ведь надо признать – далеко не каждый день в проходной бизнес-центра скоропостижно умирают люди.

Но потом, через несколько дней, когда женщина в темных очках устроила переполох, сообщив о бомбе в бизнес-центре, чтобы без помех стереть содержимое компьютера Станишевского, эта же Домохозяйка вышла оттуда позже остальных, когда всех сотрудников центра давно уже эвакуировали. И вышла она не одна, а с тем ловким программистом, который чуть было не помешал женщине в темных очках выполнить свою задачу.

Это было подозрительно, особенно если учесть, что ловкий программист слишком быстро пришел в себя. Женщина в темных очках отключила его проверенным китайским приемом и рассчитывала, что он по крайней мере сорок минут будет без сознания. А то и час. А он появился в дверях центра всего через четверть часа, мило беседуя с этой самой Домохозяйкой.

И вот тут женщина в темных очках почувствовала серьезное беспокойство.

Казалось бы, она выполнила поручение – убрала Станишевского, причем убрала так аккуратно, что его смерть посчитали естественной. Потом она уничтожила содержимое его компьютера, так что заказчик мог чувствовать себя уверенно.

Но вот эта Домохозяйка, эта невесть откуда вынырнувшая объект номер два, маячила неприятным пятном на краю успешно выполненного задания, как облачко на краю голубого неба.

И женщина в темных очках решила проследить за этим объектом, чтобы выяснить, представляет ли она реальную угрозу. Если представляет – что ж, придется устранить объект. Конечно, можно и сразу устранить, без долгих разбирательств.