Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Выпили они, не чокаясь и гном убрал точильный камень обратно на скамью. Пусть на улице поздний вечер, а впереди ночной рейд, он не станет переносить эту беседу, хотя решение поговорить было чисто спонтанным и принятым в последнюю секунду. Во многом Лори права – иногда надо отступать от планов и импровизировать. Скука стучит в наших сердцах и делает в них дыры уныния…

– Так ты помнишь, что я тебе сказал в тот вечер, когда мы закончили петь великую снежную оду и заговорили о деле?

– Да. Ты сказал, что баланс мира нарушен. И произошло это не само собой.

– Да – помрачнел Долроган.

– Но ты не был уверен…

– Тогда – не был. Теперь моя уверенность крепка как наковальня моего деда… Как давно ты вернулся?

– Недавно – улыбнулся Кроу и признался – Я планировал заглянуть к тебе, мастер Долроган. Но не планировал делать это так быстро. Сначала я хотел вернуть себе хотя бы часть былой… весомости.

– О да – хозяин дома неожиданно широко улыбнулся – В те дни ты был знатным воином. Легендарным героем. Одним из того не менее легендарного отряда, что пользовала доверием самого горного короля…

– Твоего родича – заметил Кроу.

– Дальнего – отмахнулся Долроган, опять наклоняя бутылку над стопками – Добавим зачарованной изумрудной пыли в наши мелковатые чаши?

– Умру – коротко отвели игрок и не покривил душой.

Гномы умели пить. И делали это с завидной регулярностью и основательностью. Одной из любимых гномами добавок была зачарованная изумрудная пыль, что втрое увеличивала крепость любого алкогольного напитка. Даже если это чистейший гномий спирт тройной перегонки. Изумрудную пыль было строжайше запрещено выносить за пределы великого гномьего города Храдальроум. А добывали эти особые изумруды где-то в недрах Зимнего Хребта…

На текущем уровне подобная добавка для гнома чистая смерть – при сочетании с и без того безумно крепким горлодером. Вот где-то уровня с двухсотого уже можно попробовать – хотя бы ради получения особого памятного достижения «Адохлеб», что отнимало две единицы мудрости, но добавляло пять единиц выносливости и даровало трехпроцентную устойчивость к любому алкоголю. А еще с помощью зачарованной изумрудной пыли можно было как-то лечить от вальдирского алкоголизма – она являлась одним из ингредиентов дико тошнотворного зелья.

– Баланс мира разрушается на глазах – продолжил Долроган.

Ударив кулаком по столу, он заставил тарелку подпрыгнуть и послать содержимое в воздух. Вытянув руку, он ухватил пальцами кусочек редьки и отправил его в рот, в то время как тарелка со стуком упала на стол и в нее со шлепками упали остатки закуски. Раньше Кроу обладал этим умением – оно изучалось исключительно в гномьей гильдии Браговарения и называлось «Тон-Кон». Никаких требований для его изучения не имелось. Изучай хоть с первого уровня – если готов заплатить за это умения двести золотых монет.

– Эльфы раздвигают границы своих владений во все стороны. Кое-где они уже захватили южное побережье. Ты знал?

– Нет.

– Мы узнали недавно. Там пропали два гномьих разведывательных отряда. А третий принес сведения о древних верфях, что были поглощены наступившим на берег лесом. Туда теперь не пробраться… Растительные стражи, будь они прокляты, убивают все чужое… Но выживший чудом разведчик доложил, что на тех верфях строятся корабли…

– Сейчас они строятся везде. Великий Поход к Затерянному Материку – напомнил Кроу.

– Верно. Но коварство эльфов не знает границ, как и их аппетиты. Люди почти такие же…

– О да – усмехнулся игрок – Это так.

– Королевство Альгоры начало сдвигать свои границы на юг и восток… хотя куда уж дальше на восток? Они и так давно уже захватили Озерный Край…

– Да. Раньше им принадлежал и весь север – там, где сейчас раскинулась великая Северная Пустыня. Но теперь там бродят отряды воинов из пустынных кланов… хотя я знаю, что гномы из Храдальроума сумели найти верные тропки в песках и давно уже раскапывают некоторые некогда засыпанные богатейшие города… Король Альгоры и не подозревает, что его дворцовые вельможи скупают у вас, считай собственные же антикварные редкости…

– Благодаря таким вот твоим историям мы и познакомились ближе – кивнул Долроган – Ты знал то, чего не знает никто… это держится в великой тайне.

– А как мы были удивлены, когда в одном из северных портовых речных городов, что почти полностью погребены под кварцевыми антимагийными песками, вдруг наткнулись на отряд гномьих рудокопов. Меня впечатлил тот позолоченный дубовый комод, что нес на спине бригадир с бородой до колен… а они нас так и не заметили…

– Ты так и не ответил о том, что вы искали в том городе…

– Сведения – легко ответил Кроу – Там был надежно сокрытый тайник одного легендарного ученого, алхимика, путешественника и джентльмена. Он был гномом. Изгнанным гномом. И вроде как его изгнал лично горный король… изгнал на веки вечные…

– Таких изгоев очень немного…