Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

– Определенно стоило – удивительно серьезно заметила Аму, убирая гитару – Я в глубоком культурном шоке!

– Круть! – радостно крикнула Лори – Просто круть!

– Ну как? – осведомился шагающий гном – Понравился дух приключений?

И он не был разочарован или удивлен их дружным и уверенным:

– ДА!

– Даже меня не дождались – проворчал Кроу.

– А чего это от тебя так вкусно пахнет самогоном? – прищурилась Лори.

– Добыча какова? – вопросом на вопрос ответил гном.

– Велика! – последовал столь же дружный ответ и на этот раз гном удивленно моргнул. А затем и встал как вкопанный, когда Лори взмахнула руками и на землю с тяжелым стуком упал богато отделанный изящный деревянный сундучок.

Денежный сундучок. Малая сокровищница – как их еще называли. Именно в таких вот зачарованных сейфах часто хранили свое достояние богатые жители. Не так серьезно как сейф, но все же…

– Там что-то весомо звенит – шепотом добавила Аму и, со шмыганьем утерев грязный нос черной от грязи рукой, предположила – Не золотишко ли часом?

– Откуда?

– Парк – прохрипел Миф, обессиленно опираясь спиной о ближайший фонарь – Там остатки разметанного паланкина, немало костей… Будто-то кто-то богатый спасался бегством, но все же не успел и… и вот… вскрываем?

– В штаб! – не скрывая радости, заявил Кроу, подхватывая тяжелый сундучок – Все в штаб!

– Му-и-и-и-и-ил-л-о! – послышалась за спинами удаляющихся авантюристов из сумрака подземного города.

– А почему его имя красным окрашено?

– Он не враг лишь нам – отозвался спешащий гном – Но он есть множество плененных злобных духов… в общем поосторожней с этими мелкими негодяями… могут и пырнуть в ногу…

– Пырнуть… – восхищенно произнес Миф – Люблю таких бедовых!

С удвоенным подозрением покосившись на чрезмерно восхищающегося друга, Кроу ускорил шаг, но все равно в штаб он прибыл последним. Но это лишь доставило ему дополнительную радость – как лицезрение ставших таких быстрых соратников, так и вид того, как они, усталые, чумазые, все в рванье, выгружают на составленные столы всевозможную трофейную всячину.

Гора грибов вперемешку с листами сухой мертвой коры, различные мелкие веточки с прозрачными и лиловыми листочками, разнокалиберные банки и бутылки с разноцветной плесенью, несколько столь желанных разноцветных кирпичика, россыпь пуговиц, несколько вполне прилично выглядевших мечей на сотый уровень и просто огромное количество такой мелочевки как пуговицы, одежные крючки, мелкие одежные же украшения. Главным украшением – даже несмотря на наличие заветного сундучка – стала пара просто гигантских рыбацких сапог. Высота вполне обычная, но вот размер удивлял безмерно…

Принесенный сундучок гном на стол ставить не стал. Он опустил его на пол, отступив на шаг, критично оглядел и… выхватив молот, грянул им по узорчатой крышке. Грохнуло. Яркая вспышка на пару секунд ослепила недовольно завопивших друзей, а сам гном отлетел в сторону и рухнул в угол. Спустя миг на него тяжело упал его же молот.

– Ох… – проскрипел игрок, медленно поднимаясь – Так и знал…

– Хорошо здоровья хватило – хмыкнула Лори, глядя на остатки здоровья гнома.

– Отличная защита для такого уровня – с уважением кивнул Кроу, опускаясь на колено перед потрескавшимся сундучком.

Выждав пару секунд, он решительно повел ладонью, сметая осколки того, что недавно было крышкой и обнажая содержимое. Миг… и на освещенное свечами лицо гнома упало особенное желтоватое свечение.

Ахнула Аму, испуганно прижав ладошки ко рту. Отпрянул Миф. Тихо рассмеялась Лори. А Кроу приподнял лицо и коротко усмехнулся. Аму тут же пискнула громче, а опомнившийся Миф изумленно выдавил:

– Какого Лошариуса тут происходит?!

– Маска золотого зла – глуховато рассмеялся Кроу и в этот миг морок рассеялся.

Миф и Аму облегченно выдохнули и тут же обрушили на старших товарищей град вопросов. И было о чем спрашивать – ведь как только лицо гнома озарилось желтоватым блеском, оно тут же исказилось, резко изменив выражение и совсем не в лучшую сторону. Глаза будто провалились, нос стал тоньше и выдался вперед, щеки ввалились, подбородок словно удлинился, а улыбка превратилась в злой и подлый оскал.

– Изредка происходит такое вот – пояснила Лори и весело крутнулась, бешеной юлой пройдясь по штабу и подхватив разбитый сундучок – Маска золотого зла. Или же Оскал Лепрекона. Некоторые игроки погибли из-за этого гибельного морока. Находит боевая группа богатый тайник, вскрывает и тот, кто первый узрит злато, вдруг… меняется. Раз!.. и вместо привычного лица какая-то искаженная уродливая харя со злой усмешкой… и красный отблеск в хитрых запавших глазенках… тут поневоле схватишься за боевой лук и всадишь недругу пару стрел в сердце… Многие жаловались, но администрация Вальдиры отрицает существование подобного эффекта.

– Но мы же видели!

– Видели! – подтвердила Лори, по-старушечьи мелко качая головой – Какой кошмар! Нельзя так авантюристов пугать! Они же нежные! Ой! – округлив глаза, она торопливо просеменила к столу, опять уподобившись старушке – Это же… как блестят…