Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Никто из посторонних не обратил внимания на возвращение Кроу домой. Да и свои глянули лишь мельком, улыбнулись, может махнули рукой и поспешили дальше по важным хозяйственным делам. До вечера уж близко, а дел непочатый край…

Да и на самом то деле, положив руку на сердце, на что там смотреть-то?

Прикрытая старой парусиной обычная деревенская телега, запряженная сонным желтоватым мерином, чья кличка была Одуванчик, но никто этого не знал, да и знать не хотел. Умело управляя своим новым транспортным средством – все вместе встало ему в семь серебряных монет – гном без спешки доехал до родной стены. Там, оглядевшись, убедившись, что все в порядке, кликнул трех свободных парней, а сам принялся стягивать парусину. Он бы и сам все влегкую перетаскал, дело привычное, а хребет крепкий, но… решив передохнуть от приключений, гном Кроу принял еще одно важное решение – пора блюсти личную репутацию.

Раз уж простой люд и здешние стражи начали величать его наместником долины Серого Пика – надо соответствовать. Знавал он, конечно, наместников или мэров, что постоянно находились в приключениях и основываясь на этих знаниях мог уверенно заявить, что пока управляющий занят не своим делом – хозяйство его рушится. Ведь как ты к делам рутинным относишься – так и подотчётные на них глядят.

Посему он не просто стоял рядом с телегой, наблюдая за работниками, но и позволил себе пару раз прикрикнуть, заставляя растяп быть чуть повнимательней и порасторопней. При этом все делалось беззлобно, ведь все понимали – эти парни звезд с неба не хватают и хватать не научатся никогда. Обычные простые «местные». И гнома это устраивало. Когда телега опустела, он подозвал к себе отдувающихся Прохрия, Серга и Трута, каждому вручив по зачарованному сохранять холод до момента откупорки кувшину пива. Заодно и рассчитался с ними за прошлые дни, не забыв про задаток за будущую неделю. Поинтересовавшись делами, узнал, что все как всегда – иного и не ожидалось – но вот намедни Карпия покусал кажись совсем больной шакал. Чем больной? Да темные боги разве что разбираются в шакальих лихоманках, но пузырящуюся на его клыках желтую пену помнили все. Проклятье… где он?

Наведавшись в подземную комнату к Карпию, гном с тревогой убедился, что тот болен и лежит пластом. Потемневшая нога и рука вздулись, парень едва шевелил пальцами и слова выговаривал с большим трудом. Нехорошо…

Прибывший через час спешно вызванный лекарь оглядел бедолагу, после чего влил в него лошадиную дозу лекарства, отчего Карпия сначала скрючило, потому выгнуло и согнуло раза два и наконец бросило в пот, а затем в сон. Оторопевший Кроу поинтересовался у доктора с чего бы такая интересная реакция. Тот, с удовольствием потягивая свежайшее пиво, пояснил – шакал болел сам и заразил Карпия орочьей лихорадкой. А она здесь появилась сразу после рейдов всей той нечисти, что прокатилась по этим местам. Это еще что! Вон целое селенье заразилось мертвячьей пляской – на них угодила солидная порция особой пыльцы с крыльев той ужасной гигантской твари, что прилетела вместе с орками…

Проводив доктора – тот улетел на летающей «сосиске» и после четвертого пива держался в седле так кривенько, что были большие сомнения долетит ли… – Кроу отправился на кухню, где встретил вкушающих ранний ужин братьев Кашемора и Древолома. Оба были благодушны и добры – что неудивительно, ведь Кроу озаботился как припасами, так и кухонным инвентарем и столярными инструментами. Как раз их осмотром он и занялся, проверяя, не упустил ли чего…

Мед трех видов чистый – три бочонка.

Мед с кедровыми орешками – бочонок.

Медовуха с целебными травами – бочонок.

Ржаная мука – семь мешков.

Большие глиняные блюда – сорок штук и все зачарованы на дополнительную прочность.

Изюм красный, зеленый, желтый и синий – по большому мешку.

Специи различные – десяток туесков.

Еще копчности различные – треть телеги.

Яблоки красные крупные кисло-сладкие – два мешка.

Пряная гномья солонина с подходящим сроком годности – здоровенная бочка…

С того придорожного форпоста гном набрал половину, а от встретившегося по дороге каравана – слава всем светлым богам каравана вполне обычного – он добрал остальное.

Но главное в том, что он наладил регулярную поставку меда и медовухи с той пасеки, а заодно и ржаной муки с хутора по соседству. Плюс по два здоровущих мешка яблок с обширных садов, что протянулись стеной за пасекой и хутором, отгораживая их от клюквенных болотных плантаций – туда Кроу добраться не успел.

Отныне каждую неделю сюда будут доставляться припасы. Мука с медом – здравствуйте те самые вкуснейшие медовые лепешки Кашемора, что давно уже снискали себе славу у всех обозников.

А еще…

Выудив из кармана свернутый свиток, Кроу с улыбкой вручил его Кашемору и, не дожидаясь реакции, двинулся дальше, торопясь закончить хотя бы часть дел.

– Рецепт медовой коврижки с яблоками – прочел тот вслух – Хм-м-м-м… выглядит просто… и может даже вкусно…