Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

– Но лечим мы лишь честными умениями и алхимией… мы не из тех, кто верит в пользительность целительной магии, что годна лишь в бою… Затворение крови не означает исцеление раны…

– Потому я и пришел к вам – мирно улыбнулся гном, делая шаг за порог…

* * *

Иногда про лекарей говорят и пишут, что они снизошли на стоны страдающих аки ангелы небесные…

Так говорят…

Да…

В этом случае два мрачных мускулистых полуорка по внешности, повадкам и подходу к делу походили скорее на вырвавшихся из нижних уровней ада отпетых демонов…

До их появления никто на мирном сторожевом посту не кричал, а редкие стоны поранившихся не в счет – бывает, что тут такого. Но как только нехорошо улыбающиеся громадины полуорков вошли в палаточный городок строителей, воздух наполнился криками боли, а следом и дружным ором…

Прохожие путницы побелели от страха, мужчины осеняли себя священными знаками, а перешедшие на бег стражи торопились к источнику не сулящих ничего хорошего звуков – не иначе кому-то там медленно вспарывали живот раскаленным ятаганом…

Через пару минут стражники, потряхивая головами и что-то бормоча, вернулись от палаточного городка и успокаивающе махнули всем переполошенным – все в порядке мол… Но одновременно с их жестами кто-то хриплым воем призывал любимую маму и посему верилось с трудом…

Кроу же, поеживаясь, тоже в изумлении покачивал головой и гадал – за что же они с ним так? Про суровое Братство Пыльных Целителей, конечно, ходило немало пугающих слухов и многие из них, надо признаться, были зело правдивы, но он ведь вроде никого там не обидел, предложил честную ставку и не требовал выдающихся врачей, согласившись на услуги начинающих лекарей… Так с чего бы ему прислали этих костоломов? И хребтоломов, судя по крику вон той рыжеволосой девушки, убегающей в степь:

– Ему хребе-е-е-ет переломили-и-и-и…

– Ну вот – вздохнул гном, берясь за горлышко темной ромовой бутылки и наливая себе небольшой стаканчик – А хотелось ведь как лучше…

– Ты хотел – проскрипела остановившаяся рядом фигура в сером длинном плаще. Из-под капюшона высовывался бородавчатый длинный нос, придавая низкорослому неизвестному классический вид мелкого злодея или хотя бы проходимца – И они хотят… так чего ж переживать тогда, наместник Кроу?

– А вы…

– Наблюдающий за молодыми братьями – безликая фигура выпростала из плаща неестественно длинную и вроде бы бескостную руку и указала когтистым пальцем на полный стаканчик – Могу ли я сией амброзией…

– Конечно – поспешно кивнул Кроу и пододвинул к себе другой стаканчик – Угощайтесь… добрый господин.

С шумом выдохнув, «господин» забросил в темень капюшона полный стаканчик рома. Хлюпнул, скрежетнул и неспешно захрустел с наслаждением, снисходительно при этом заметив:

– Стеклодув в работе постарался в тот день…

– А-ага… – обычно невозмутимый гном на этот раз не сумел сдержать искреннего удивления.

В мире Вальдиры немало существ с настолько луженными глотками и желудками, что и кофейный сервиз сожрут, не поморщившись, а некоторым и расплавленный мифрил вполне сойдет за пресноватую закуску, но… обычно они были кем-то вроде горных великанов, драконов или там троллей на худой конец. Но никак не вполне человекоподобным созданием не слишком большого росточка…

Сдержав при себе расспросы и удержавшись от попытки заглянуть в темноту просторного капюшона – все равно там явно какая-то маскирующая магия – Кроу не дрогнувшей рукой разлил еще пару порций и пододвинул стаканчик «наблюдающему». Тот принял предложение, отсалютовал, скрежетнул зубами, давя стаканчик, а затем мирно захрустел, заложив руки за спину и вслушиваясь в раздающиеся крики. Спустя полминуты он заметил:

– Бедренную сломали… больной завопил в блаженстве истовом…

– А… ага… Еще стаканчик?

– Пока хватит – скрытая длинным рукавом рука остановил его небрежным жестом наблюдающий от Братства Серых Целителей – Мы еще свидимся, наместник Кроу. И свидимся скоро…

Изо всех сил мысленно твердя себе «это не угроза, это не угроза», гном поднялся и коротко поклонился:

– Всегда буду рад визиту, добрый…

– Старший брат Чиркумдатос. Я и мой… коллега Сангвинэм… решили ненадолго задержаться в твоей долине, наместник Кроу. Ты не против?

– Конечно же нет – улыбнулся Кроу, в легком недоумении щеку – Всегда рад…

– До нас дошла весть, что ты возводишь форт в этих краях.

– Все верно. Возвожу. Постройка уже начата.

– Выбрал ли ты уже лекарское братство, что встанет стеной на пути ран и болезней на твоих землях?

Ах вот оно что…

Как же все непросто в Вальдире – вернее, как же все порой становится схожим с миром реальным.

– Пока никто и ничто не избрано, старший брат Чиркумдатос – медленно произнес гном, стараясь не напортачить с произношением сложноватого имени – И если не найдете приют этой ночью, то я всегда буду рад предоставить его.

– Трактир с большими и удобными комнатами не помешал бы в этих краях – проскрипела уже удаляющаяся фигура.

– Трактир будет обязательно….