Башня Гвактала или по следу огненного дракона…

Попрощавшись со стариками, гном заторопился к дороге, поглядывая на уже поднявшиеся старые тенты, шатры и палатки. Удивительно как быстро они обустроились – и ведь сразу заметна солидность и долговременность. Этим парусиновым сооружениям и возможно навеки вставшими на прикол повозкам служить жилищами до тех пор, пока здесь не поднимутся серьезные крестьянские подворья. И они обещают быть прямо большими – что было понятно из размеров арендованных наделов.

Дойдя до дороги, Кроу присел на валун и принялся ждать, перебирая в голове следующие дела и делишки.

– А-а-а-а-а! Ох!

Гном и бровью не повел, когда рядом с ним воткнулась в землю рыжая амазонка. Хлопнувшись о каменистую почву, она с хрипом дернулась и замерла, сипло дыша и неотрывно глядя в синее небо.

– Светлые боги – охнула едущая на повозке старушка в застиранном дорожном платье некогда зеленого цвета – Дивчину с небес о землю грешную приложило…

– Доброго дня, госпожа – гном с улыбкой привстал, коснулся пальцами воображаемой шляпы на голове и снова опустился – Не обращайте милостивого внимания, сударыня. Сие в наших краях совсем не редкость… падают и падают… падают и падают… бывает по две, а то и по три в день… – гном скорбно покачал головой.

– Так вот прямо кажный день и падают – усомнился сидящий рядом со старушкой бодрый дедок в видавшем виды кожаном дорожном плаще.

– Падают – подтвердил гном, наклоняясь, хватая Лори за ногу и подтаскивая сначала к себе, а затем задвигая ногой за валун – Такая вот безобидная напасть в наших краях. Извергает небо крикливых…

– Сво-о-олочь – прохрипел сдавленный голос из-за валуна.

– Все же сомнительно – продолжил дедок, задирая бороденку к небосводу – Да разве ж…

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Хлоп.

Бард Аму рухнула плашмя. Лицом вниз. Да так и застыла, разбросав руки и ноги. Жалобно звенела на ее спине опаленная гитара с одной уцелевшей струной. Тлеющий зонтики покатился по жухлой траве.

– Говорю же – с невозмутимым лицом вздохнул Кроу, подтаскивая к себе барда и переворачивая ее на спину.

Сняв с ее пояса эликсир – их давно сделанные изменения в настройках позволяли такое среди четверки авантюристов – он влил содержимое пузырька ей в рот, а затем, приподняв легкое тело, кинул себе за спину и развел руками – что мол поделаешь.

– Светлые боги – опять охнула старушка и укоризненно взглянула на старика – А ты еще обосновываться здесь хотел. Дурень старый!

– Напасть безобидная – поспешил вмешаться игрок – Мало ли всяких этаких с небес падает? И какое нам до них дела? Пусть себе тлеют у обочины, да?

– Кроу-ч-ч-чи га-а-а-ад…

– Прокляну-у-у-у-у… – поддержал ее второй голос.

– А ты…

– А я здешний наместник – громко и ясно произнес опять поднявшийся гном, низко кланяясь как этой повозке, так и еще трем стоящим за ней – Гном Кроу. Наместник долины Серый Пик. Добро пожаловать в наши славные мирные края, добрые путники. Коли голодны, а денег не имеете – накормим, напоим и спать уложим. Путникам в беде помогать все дорожные духи велят, а мы их тут весьма и весьма уважаем. И даже почитаем – улыбнулся игрок, мельком глянув на ничем не примечательную костяную погремушку, воткнутую у облучка повозки.

– Говорил же! – победоносно произнес дедок и бодро спрыгнул с повозки – И тебе здравствовать! А скажи – правду ли бают, будто земли тут раздают без задатка?

– Коли заплатить нечем – то без задатка в аренду отдаю – кивнул Кроу – А имя твое, почтенный?

– Лумбуром звать.

– Лумбур – повторил игрок – Давно ли покинули родные восточные края? Шелестит ли древний лес?

– А что Темному Краю сделается? Он и нас переживет – хохотнул польщенный дед – И жена моя оттуда родом. Из самого Бастионграда будет!

– Славный город с высокими надежными стенами.

– Еще бы! Так покажешь земли то? И не токмо мне – вон еще три семейства прибыли за нами следом! А мои дрыхнут еще – молодые да слабые, что с них взять.

– И не говорите, почтенный Лумбур – улыбнулся игрок, снимая с пояса флягу – И не говорите. Вина?

– Отведаю!

– Еще б ты не отведал – проскрипела недовольно бабушка, милостиво принимая протянутую крепкую руку гнома – Тебе только протяни!

– Да я только глотку от пыли дорожной промыть чутка! Сама бы глотнула!

– И глотну пожалуй, коли угостят.

– Всегда – солнечно улыбнулся игрок – И с радостью!…

Вскоре он неторопливо возвращался в долину, ведя за собой немалую группу прослышавших про мирную долину Серый Пик. Улыбаясь, расточая четко выверенные похвалы, кивая, он не забывал расспрашивать и внимательно слушать ответы.