Башня Миров. Начало пути (СИ)

- О, так ты меня даже не знаешь, - удивилась она и добавила с печалью. - Даже обидно как-то, - она ещё раз посмотрела на меня, после чего продолжила. - Ну хорошо. Значит, придётся немного рассказать о себе. Я Эфиальтия, хранитель начального мира великого древа миров, хотя можешь называть её башней, сути этого не меняет. Я решаю, достоин ли тот, кто пришел ко мне, пройти дальше.

- А как вы это делаете? - было очень любопытно.

- Всё очень просто. Я предлагаю каждому страннику пройти испытания, - ответила она.

- Что это? - удивился я, так как не совсем понимал, что она имеет в виду.

- Это как игра, правда, ставки тут бывают довольно высокими, если ты сможешь сделать то, о чём я говорю тебе, то ты сможешь пройти в следующий мир, - ответила она.

- Вы не видели тут девушку? - спросил я, вспомнив о том, что рядом со мной нет Уллы. - У неё светлые волосы и красные глаза. Её зовут Улла.

- Хм... дай-ка подумать, - сказала Эфиальтия, постучав когтем по подбородку. Она будто выискивала что-то в небе, но там была лишь безбрежная синева. - Нет, не встречала, хотя красные глаза... это любопытно. Возможно, она перешла в другой мир, а ты потерялся, ступив не на ту тропинку, когда шел по тропе Междумирья. Вероятно, ты больше не встретишь Уллу, ведь тут так много миров, что сложно все сосчитать. Хотя, даже если она среди миров древа, то там столько опасностей, что я совершенно не удивлюсь, если кто-то прямо сейчас пьёт кровь из её остывающего тела. Либо она могла попасть под магменный дождь на пятом уровне, упасть в кислотное озеро на восьмом или оказаться в плену у бандитов, которые разгуливают на двенадцатом. Впрочем, я могу во всём ошибаться, и она ждёт тебя где-то в верхних мирах, а может и на самой вершине.

После её слов сердце сжалось от страха. Как же так? Неужели я больше не увижу Уллу? Нет! Не бывать такому! Я найду её во чтобы то ни стало! Вот только как мне это сделать?

- О-о, я повторюсь, но всё очень просто, - Эфиальтия будто прочитала мои мысли. - Видишь ли, странники приходят ко мне не просто так, и не просто так они хотят пройти дальше, ставя на кон свою жизнь. Тот, кто достигнет последнего мира, расположенного на вершине древа сможет добиться того, чего он желал больше всего на свете. Кто-то жаждет силы и могущества, таких большинство; кто-то гонится за знаниями и мудростью; иных интересуют богатства; некоторые ищут любви; кого-то же просто интересуют девушки, один странник даже хотел власти надо мной, но хвала Создателю, по пути наверх с ним разобрались другие Хранители. Каждый желает исполнения своей мечты, не всех правда устраивает цена, ведь чем невероятнее и удивительней твоя мечта, тем больше ты должен будешь отдать взамен.

- Я понимаю, но что вообще за древо миров? - спросил я.

- Видишь ли, ты попал в весьма необычное место. Древо состоит из множества миров соединённых друг с другом. Есть основные миры, где проходят испытания и миры, где живёт большинство людей и представителей самых различных рас. Все они находятся на ветвях древа, но первые называют Мирами Башни, а вторые Мирами Спокойствия, хотя до этого названия им как до последнего мира с закрытыми глазами. В общем, разберёшься во всём со временем.

Я всё равно не совсем понимал, как выглядит это древо или башня, но надеюсь, что смогу это понять. Главное, чтобы с Уллой всё было в порядке.

- Прежде чем ты приступишь к испытанию, позволь рассказать ещё кое-что, - сказала девушка и подошла поближе, коснувшись своими когтями запястья левой руки. Было немного страшно, так как показалось, будто она просто отсечёт мне кисть, однако ничего подобного не произошло. На моей руке виднелся странный чёрный браслет с серым кругом посередине.

- Что это? - спросил я, с удивлением рассматривая столь необычную вещь, масса которой совершенно не чувствовалась.

- Это пространственный карман, куда ты можешь положить любой предмет, - ответила Эфильтия. - Время для любого объекта, который ты положил туда, останавливается, так что если положишь какую-нибудь еду, то она не испортится, даже если пройдёт пара сотен лет. Впрочем, эта не самая глава вещь, которая тебе понадобится на протяжении всего путешествия.

- А какая же тогда самая важная? - поинтересовался я, всматриваясь в беспроглядную черноту её шлема.