Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

Карана решилась. Неизвестное было предпочтительнее, чем известное. В любом месте будет лучше, чем в Туркаде. Она забралась в бот, и они заскользили в темноте.

Бот увозил их из Туркада. Как только они вышли в море, Шанд зажег фонарь. У руля сидел знакомый Караны - старый лодочник. Она была рада его видеть.

- Пендер, - сказала она, целуя его небритые щеки. - Ты - первый друг, которого я вижу за долгое время.

Пендер поежился, но улыбнулся. Карана была к нему добра, и он по-своему к ней привязался. Он дипломатично воздержался от ответа и лишь спросил:

- Что случилось с твоими волосами?

Карана нахмурилась и ткнула пальцем в Шанда.

- Куда мы плывем? - спросила она.

- Я могу идти с вами вдоль берега, - ответил Пендер, - но только до утра, потому что завтра должен вернуться. У меня есть еще один клиент. И не предлагайте мне деньги, да! Это ничего не изменит: я должен вернуться.

- У меня и нет денег, - сказала Карана. - Ни единого гринта. - Она повернулась к Шанду. - Ты захватил что-нибудь поесть в этот раз?

Шанд улыбнулся:

- Пендер захватил. На него всегда можно положиться. - Он вытащил из-под сиденья огромный мешок.

- Лучше всего обедать за столом толстого человека, - с почтением заметила Карана, протягивая руку к мешку. - Однако у тебя новый бот, Пендер.

Шанд отодвинул мешок подальше от Караны и, порывшись в нем, вытащил сушеные фрукты.

- Поешь немножко, не все сразу - пока не привыкнешь.

- Тот был речной, - ответил Пендер. - Для Туркадского Моря мне нужен был более крупный и прочный. И вот он - "Танцующий гусь".

Злобно взглянув на Шанда, так что старик даже отшатнулся, Карана вырвала у него мешок и вытряхнула содержимое на дно бота.

- Что ты ел последнюю неделю? - холодно осведомилась она. - Ну, а я ела медуз. Медуз!

- Ты ела пидгон! - воскликнул изумленный Пендер. - Неудивительно, что ты тощая, как селедка.

Карана ела целый час: хлеб и сыр, лук и копченое мясо, пикули и сушеные фрукты, грибы и орехи, печенье, сырые овощи и фрукты всех сортов, какие только нашлись в окрестностях Туркада. Даже Пендер смотрел на нее с изумлением и восхищением. Она не притронулась лишь к фляжке со сладким вином.

- Я не готова к этому, - пояснила она, отставив фляжку, потом улеглась, прикрыв глаза. - Твоя жена и дети все еще в Сете? - сонным голосом спросила она у Пендера спустя некоторое время.

Это был личный вопрос, но он все же ответил:

- Да, я получил весточку всего дня два тому назад. Они в безопасности, живут в доме Дирхана. Он - ее старый друг. - Сделав ударение на последнем слове, он дал понять, что больше не нужно ничего спрашивать. И тут Карана вспомнила, какие отношения были у Пендера с женой.

Застегнув куртку, девушка надела капюшон и, уютно примостившись на свернутом парусе, удовлетворенно вздохнула. Глаза ее закрылись. Будущее и даже завтрашний день неизвестны, но ей было все равно. Ее вера в Пендера изумила бы его самого.

Бот мчался вперед под звездным небом. Шанд сгорбился, погруженный в свои мысли. Пендер сидел прямо, держа руку на руле. Так прошла ночь. Пару раз они видели вдали белые паруса, но никто их не остановил.

Дул сильный ветер, и они плыли по Туркадскому Морю около девяти часов и еще до рассвета миновали устье большой реки, где, судя по огням, располагался город. Берег здесь порос лесом. Спустя час или два Пендер, резко свернув влево, подвел бот к скалистой площадке в форме согнутого пальца, на которую накатывали волны, а затем - в защищенную крошечную бухточку, где пристал к каменистому берегу.

- Быстро ты нас сюда привез, - сказал Шанд. - Это устье Труа, не так ли?

- Да, дошли быстрее, чем я ожидал, - согласился Пендер. - Это северная часть Эллюдорского леса. Вам предстоит нелегкий поход в ближайшую неделю. Он передал Шанду их вещи и повернулся к своему парусу. - Прощайте!

- Пендер! - закричала Карана, и он оторвался от своего занятия. - Ты ничего не слышал о Лиане?

Он пробормотал что-то нечленораздельное и сплюнул за борт. Карана ждала, с тревогой глядя на него. Наконец он заговорил ворчливым тоном:

- Ни слова. Куда бы он ни отправился, он не поплыл на боте. - Пендер сделал знак Шанду, тот подтолкнул бот. Пендер взялся за весла и вывел его туда, где было поглубже. Затем он поднял парус, и судно уплыло.

- До свидания! - прокричали они ему вслед. Гравий скрипел под сапогами. Шанд взвалил рюкзак Каране на спину. Он оказался очень тяжелым, хотя там была лишь ее одежда и бутылка с водой. Девушка хорошо выспалась, пока плыли, и теперь ощущала свежесть и энергию. Ветер и соленые брызги, летевшие в лицо, подбадривали ее, но ноги были слабые.

- Понятия не имею, куда мы идем и зачем, но давай пойдем, - сказала Карана.

- Мы направляемся на север, - ответил Шанд. - Подальше от войны. Ах, как хорошо выбраться из Туркада!

- Я тоже так думаю. Да я никогда и не хотела туда идти.

Глаза у Шанда блеснули, и он направился в лес. Небо начало светлеть похоже было, что день будет ясный и ветреный.

- Кто такие тельты, Шанд? - задала Карана вопрос, который занимал ее много дней.