Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

- Это любопытная история, - отозвался он, прокладывая путь между деревьями. - Когда-то давно они жили на болотах и в лесах вокруг залива - в хижинах на сваях. Но когда Туркад разросся - болота осушили, а леса вырубили. Тельты медленно вымирали от нужды, потому что были робкими и не могли справиться с ситуацией. Хлюны, раса торговцев, предложила им жилье там, где не захотел бы жить никто другой - на причалах, в обмен на пожизненный договор. У каждого ребенка десяти лет есть выбор: он может нарушить договор. Но не многие на это решаются, так как им некуда идти и они не могут жить в одиночку. Тельты не любят хлюнов, но они нужны друг другу.

Карана вслед за Шандом медленно шла в гору, где росли хилые деревца, искривленные ветром. К тому моменту, когда взошло солнце, они оказались на голой вершине, откуда открывался вид на все побережье.

- Привал! - Карана, запыхавшись, опустилась на четвереньки.

Большой рюкзак придавал ей сходство с черепахой. Шанд снял с нее рюкзак.

- Здесь мы передохнем. Подъем был крутой.

- Слишком крутой для моих несчастных ног, - сказала она, растирая лодыжки. - Что это там, внизу?

- Это устье реки Труа.

Карана огляделась. Лес за рекой тянулся, исчезая из виду. На север уходил холмистый, малопривлекательный путь, которым им предстояло идти. На востоке - Туркадское Море, все в белых барашках. С южной стороны - холодное, скрытое пеленой Море Туманов, или Карама Малама. Оно внутреннее, как и Туркадское Море, отделяющее остров Мельдорин от континента Лауралин.

Карана знала, что еще западнее шла непрерывная цепочка гор, окружавших Игадор и ее любимую родину - Баннадор.

Несколько парусов на море да дымок поблизости от городка Труа-он-Си вот и все признаки человеческого существования.

- Что теперь? - спросила Карана.

- Завтрак, если он в тебя влезет, потом будем идти до тех пор, пока ты не устанешь. Там, наверху, должна быть тропинка. Мы пойдем по ней на север вдоль побережья.

- А патрули будут?

- Возможно, хотя тут живет мало народу - всего несколько охотников и пастухов. Земля слишком бедна для земледелия. Думаю, тут мы в относительной безопасности.

Карана подумала о своем отце, убитом в горах за Готримом из-за нескольких монет, и вздрогнула. Ей вспомнился кошмар: сон о том, что за ней наблюдают гаршарды, собравшиеся в круг. Это заставило ее содрогнуться, хотя она не совсем осознавала почему. Она нашла в рюкзаке нож, попробовала пальцем острие, повесила шнурок ножен себе на шею и спрятала под рубаху.

Шанд принялся собирать хворост для костра.

- А как насчет Лиана, Шанд? Тебе удалось что-нибудь узнать о нем?

- Ходили слухи, что он ушел с Тензором.

- Ушел с Тензором, - повторила она. - Ушел! - Само слово или ударение, которое сделал на нем Шанд, разъярило ее. - Нет, я никогда в это не поверю. Его могли увести, но по своей воле он бы никогда не ушел. - После долгой паузы она тихо произнесла: - Зачем ему было уходить?

- Мендарк сказал, что его увел Тензор, - кротко произнес Шанд. - А уж по своей воле или нет - неизвестно.

- Минуту назад ты колебался. У тебя какое-то тайное подозрение относительно Лиана?

- Нет. Больше нет. И все же... Нет, ничего.

- Я должна знать, если у тебя есть что-то против него. Должна знать.

- В Туллине я был обеспокоен. А теперь его уход с Тензором... Но почему ты так волнуешься?

- Мы долго путешествовали вместе и много вынесли. Я тебе уже говорила. Естественно, мне хочется знать, что с ним случилось.

Лиан был летописцем, его заворожили события, разворачивающиеся вокруг Зеркала, поскольку он мечтал написать новое Великое Сказание, "Сказание о Зеркале". Теперь Шанд возбудил в Каране мерзкое подозрение: что Лиан пошел с Тензором по своей воле, чтобы проследить за развитием событий.

- Но ты тоже в нем сомневаешься? - спросил Шанд.

- Нет! Лиан - мой друг. - "Я верна своим друзьям, - подумала она, отбросив подозрение. - Я не выбалтываю их секреты всему миру. Я скрытная. Я бы никогда не рассказала их незнакомцу - особенно такому странному, как ты". - Мой самый дорогой друг, - проговорила она, выделив слово "самый", чтобы не оставалось ни малейшего сомнения относительно того смысла, который она в него вкладывает. - Почти что мой возлюбленный. А такое не забывается.

21

НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВАННА

Час спустя, сытно поев горячей каши, сдобренной изюмом, медом и маслом, они продолжили свой путь в гору. На такой крутой тропинке Карана вынуждена была каждые несколько минут останавливаться. Через два часа они неожиданно наткнулись на широкую протоптанную тропу, которая вилась вокруг склона.

Когда они вышли из-под деревьев, Карана заметила, что поднялся ветер и море покрыто рябью. Начался мокрый снег, от которого кололо лицо.

- Станет еще хуже, - оказал Шанд, глядя в сторону Туркада. - Я рад, что мы сейчас не в море.

- Надеюсь, Пендер благополучно доберется, - пробормотала Карана.

В середине дня Шанд замедлил шаг. Карана еле ковыляла за ним.

- На сегодня достаточно. Давай найдем место для лагеря.

Почва была каменистая, а в стороне от тропинки было множество глубоких оврагов, над которыми возвышался склон горы. Шанд указал на него: