Башня рассвета

Свет почти сразу погас. Часть его вернулась в Ириану. Другую часть втянуло в Дуву – вместе с Ирианой.

Внутри принцессы бушевала буря: неистовая, холодная и древняя. Ириана ощущала источник бури. Он был повсюду и, как ленточный червь, опоясывал Дуву.

«Вы все погибнете», – заверещал валгский демон.

Ириана ударила по нему своей магией. Вихрь белого света проник во все жилы, кости и кровь Дувы. Это не была река, скорее, полоса света, составленная из бесчисленных зернышек магической силы. Целый легион, проникающий во все темные углы, трещины и щели, заполненные злобой.

Снаружи, далеко от поля битвы, появился ремесленник. До слуха Ирианы донеслись слабые удары молотка по металлу.

Хасара зарычала. Этот звук передался через Шаола прямо в ухо Ирианы. Словно в тумане, она увидела черный сверкающий Камень Вэрда, скрытый под серебром. Теперь Камень лежал на чьем-то носовом платке, и все с опаской на него поглядывали.

Валгский демон взвыл, чувствуя, как магия Ирианы гасит его силу. Но сдаваться он не собирался и предпринял новую атаку.

Шаол опять гладил ее по спине, успокаивая и добавляя уверенности.

Еще одна часть окружающего мира растворилась и исчезла.

«Я тебя не боюсь, – сказала тьме Ириана. – И бежать тебе некуда».

Дува колотилась, пытаясь сбросить руки целительницы. Но Ириана лишь сильнее давила ей на грудь.

Время замедлилось. У Ирианы саднили колени, затекла спина. Но эта боль была где-то далеко. Там, где Сартак и Кашан удерживали тело принцессы, не соглашаясь, чтобы их сменили.

А Ириана продолжала вливать свою магию в Дуву, наполняя принцессу всепоглощающим светом. Вопли демона не прекращались ни на мгновение.

Шаг за шагом Ириана заставляла демона отступать. Гнала до тех пор, пока тот не оказался в самой сердцевине существа принцессы. Пока Ириана не увидела его истинное обличье. Как она и ожидала, зрелище было отвратительным.

В клубах дыма мелькали длинные тонкие конечности с когтями. Серая осклизлая кожа почти не имела волос. Не было их и на голове. На Ириану смотрели огромные черные глаза, полные гнева. Ей не померещилось. Она действительно видела глаза валга.

«Ваш мир все равно падет, – шипел демон, обнажая мелкие острые зубы. – До вас мы уничтожили немало миров. И столько же еще уничтожим, расправившись с вами».

Демон вцепился когтями во тьму. Дува закричала.

– Жалкое зрелище, – сказала Ириана.

Должно быть, она произнесла эти слова вслух, так как в зале установилась тишина.

Ириана чувствовала, как связующая нить с Шаолом утончается. Он убрал руку с ее спины.

– Крайне жалкое зрелище, – повторила Ириана. Позади нее нарастала могущественная белая волна. – Слаб ты, принц, если избрал своей добычей беспомощную женщину.

Демон, пятясь, отступал, цепляясь за тьму, словно она была туннелем внутри Дувы.

Ириана усилила натиск, обрушив на демона стену своей магии.

И когда ее сила ударила по последнему живому куску демона, тварь засмеялась: «Знай, глупая девчонка: я не принц, а принцесса. Мои сестры скоро тебя разыщут».

Свет Ирианы рвал в клочья и поглощал последние островки тьмы. Ириана вернулась в свое тело и рухнула на пол. Шаол выкрикнул ее имя. Подскочила Хасара и поддержала Ириану.

Ириана готовилась нанести завершающий удар. Дува кашляла, давилась слюной и пыталась повернуться на бок.

– Поверните ее, – велела принцам Ириана.

Те послушно повернули Дуву на бок. Грудь принцессы вздымалась все сильнее. Затем Дува открыла рот, и на пол хлынула отвратительная зловонная жижа. Ириане забрызгало колени, но она даже не вздрогнула. Она внимательно рассматривала состав жижи. В основном это была исторгнутая пища и капельки крови.

Дуву продолжало выворачивать. Она надсадно кашляла, исторгая новый поток зловонной жижи. Изнутри шел черный дым. Так повторилось несколько раз, а потом на зеленый пол выскользнуло черное щупальце.

Видя этот сгусток тени, Ириана чувствовала: сражение закончено. Она почти целиком исчерпала свою магическую силу, но победа была за нею. Последний остаток валгского демона исчез, как под лучами солнца исчезает роса.

Ириане стало зябко. Навалилась боль уставшего тела. Внутри было совсем пусто. Ни капельки магической силы.

Только сейчас Ириана заметила людскую стену вокруг дивана. Сыновья хагана стояли по обе стороны от отца. Их руки замерли на эфесах мечей. На лицах – гнев и желание мстить. Не Ириане и не Дуве, а тому, кто послал горе их дому и семье.

С лица Дувы исчезла злобная гримаса. На щеках появился румянец. Принцесса спокойно выдохнула.

Муж Дувы снова рванулся к жене, но теперь уже Ириана задержала его, подняв руку. Усталая рука казалась свинцовой, и все же Ириана не опускала ее, глядя в испуганные глаза иноземного принца. Тот смотрел не столько на лицо Дувы, сколько на живот. Ириана кивнула. «Я проверю», – говорил ее жест.

У нее еще нашлось несколько капель магической силы. Собрав их, Ириана положила руки на круглый, выпирающий живот Дувы и направила силу внутрь. Ей ответило что-то радостное. Новая жизнь.

Ответ был зримым. Ребенок ударил в материнский живот. Дува ойкнула и открыла глаза.