Башня Слуг

За бортами корабля открывался вид на бескрайний Северно-ледовитый океан. Холодный воздух гулял по палубе. Друзьям пришлось одеться теплее обычного. Вчера все вместе они успели приготовиться к дальнему плаванью, и уже сегодня утром прибыли в порт со всеми вещами. Этот ледокол был подготовлен специально для экспедиции на Северный Полюс. Нос этого корабля мог раскалывать льды и прочищать путь. На корабле работало множество матросов, и все это для того, чтобы доставить команду из десяти человек в такую снежную даль, чтобы те смогли полюбоваться белыми медведями.

– Интересно,– когда принесут обед,– задумался Леонид Бессонов.

– Ты только о еде и можешь думать,– усмехнулся Стас.

– Да, ладно тебе,– ударила его в плечо Алиса,– я тоже проголодалась.

И вот к их столику подошло трое молодых матросов с деревянными подносами в руках.

– Ну, наконец-то!– обрадовался Арсений.

Матросы стали расставлять блюда на столик, а также раскладывать ножи, вилки, ложки (все они были деревянными) и салфетки.

– Сегодня у нас на обед красный борщ, картошка с запеченным лососем, бутерброды с красной икрой и морской салат на закуску,– проинформировал один из матросов.

– Какие-нибудь напитки желаете?– поинтересовался второй корабельный официант.– У нас есть замечательное вино, шампанское и…

– Ой, только не это!– взмолился Сергей.– Не сыпьте соль на рану, товарищ, я вас очень прошу… Никого шампанского не надо, ради бога!

– Тогда мы можем предложить вам свежевыжатые соки и клюквенный морс.

– Морс?– задумался Влад.– А это неплохая идея. Вы хотите?

Стас, Сергей, Борис, Алиса, Леонид и Полина согласно кивнули.

– Отлично, тогда принесите нам литр,– заказал Влад.

– А вы что-нибудь будите?– обратился официант к Алексею и Семену.

– Да, нам красного вина пожалуйста,– заказал Семен.

– Издеваетесь?– фыркнул Сергей на двоих новеньких.

– А я буду пиво!– громко воскликнул Арсений.

– Еще не надоело?– спросил у него Борис.– Не боишься, что стошнит. Мы же все-таки на воде.

– Ничего, у меня организм крепкий. Несите-несите, все выпью!

Трое матросов уважительно кивнули головами и удалились.

Друзья взяли в руки столовые приборы и подвинули к себе тарелки с едой.

– Что ж, товарищи, приятного аппетита,– сказал Влад.

– Спасибо!– ответили все.

– Как же долго я этого ждал…– произнес Бессонов.

Друзья приступили к обеду. Через пять минут принесли напитки. Друзья с призрением смотрели на Алексея и Семена не только потому, что они были новенькими в их команде, но и потому, что они заказали вино, на которое друзья смотреть не могли.

– Вам не кажется, что борщ немного недосолен?– обратился ко всем Леонид.

– Нет,– ответила Полина,– по-моему все очень даже вкусно.

– И я согласна,– поддержала подругу Алиса.

– Ну, вы как знаете…

С этими словами Леонид взял соль и стал беспрерывно сыпать ее в тарелку с борщом.

– Не много ли?– поинтересовался у него Семен.

– Не обращай внимания,– сказал ему Лебедев, поправив очки наносу,– это у него всегда так… мы привыкли, и он привык. Ничего страшного не будет.

Семен пожал плечами и отпил немного вина из бокала.

– А вот морской салат как раз-таки очень соленый,– сказал Стас,– как его вообще возможно есть?!

– Этого водоросли!– подметил Борис.– Они должны быть солеными, если нет, то они будут пресными и еще более противными.

– Ой, не знаю, чего вы ругаетесь,– вздохнула Алиса,– мне кажется, мы должны быть благодарны, что нас так вкусно кормят.

Полина принялась разделывать ножом рыбу. Друзья продолжали трапезу.

– А как тебе рыба, Алиса?– спросила у нее Полина.

– На мой взгляд, очень даже вкусная… мягкая и без косточек,– ответила Алиса.

– Согласен!– поддержал подругу Бессонов.– Объедение!

Борис осушил свой стакан клюквенного сока, посмотрел на Полину и широко заулыбался.

– Как же я рад, что ты поехала с нами, Полина! Наконец-таки наша команда в полном составе.

– Я не могла пропустить такое важное путешествие,– ответила ему Полина,– ты же сам это знаешь.

– Да, знаю, я думаю, что тебе очень понравиться путешествовать, и Фетисов будет тебя все время с нами отправлять.

– Да, Полина, это же совсем неплохая идея,– поддержал Бориса Стас.

– Я согласна с вами, идея очень заманчивая, но скажите мне, кто будет следить за библиотекой. Нет, я всего на один раз. Такое открытие я не могла пропустить. Когда разберемся с этой загадкой, и вы приступите к более спокойной работе, я вернусь в библиотеку, там меня ждет очень много работы.

Борис немного расстроился, что это путешествие станет первым и последним, когда Полина будет с ними. Но он постарался себя утешить тем, что это путешествие все-таки состоялось.

– А как вы познакомились с Василием Аркадьевичем?– поинтересовалась Полина у Семена и Алексея.

Двое переглянулись, и Голиков ответил первым: