Башня ветров

Новиков уже подходил к той черте, когда пора задумываться о дальнейшей жизни. Скоро волей-неволей придется сменить форму на штатскую одежду, а с ней впервые примерить на себя гражданское существование, непредсказуемое и непривычное. И с этой позиции предложение Воронцова было как нельзя кстати. Вот только было оно несколько преждевременным. Новиков планировал прослужить до пятидесяти. Но кто знает, каким он будет в пятьдесят – таким же здоровым и выносливым или подточенной болезнями развалиной, которой не то чтобы начинать новую жизнь, а и старую влачить тяжко?

– Ты еще сомневаешься? – заявила Катя, с которой Сергей решил поделиться своими сомнениями. – Представляешь, какие перспективы откроются в Москве перед Тосей! Не забывай, что дочь твоя, уж не знаю в кого, – талантливый математик. Ей обязательно нужно учиться в Москве!

Этот аргумент перевесил все сомнения Новикова, и осенью того же года он ушел в запас, получив солидные сходны́е, а также двухкомнатную квартиру в Рослани, и, все еще одолеваемый сомнениями, отправился в столицу.

Первая же встреча со старым другом расставила все точки над i. Внешне он выглядел практически так же, как в училище, – наглаженный, начищенный, сияющий, подтянутый, без малейшего намека на лишний вес, и лишь обилие седых волос в по-военному короткой стрижке и две глубокие морщины на переносице свидетельствовали о прожитых годах. Но от старого друга из Севастополя, чей пинок когда-то спас Сергею жизнь, не осталось ровным счетом ничего.

Фирма Воронцова располагалась в здании бывшего НИИ. Выглядело оно крайне печально – грустный, совершенно неухоженный серый фасад в грязных потеках, стены казенного серо-голубого цвета, который на флоте называется шаровым. Таким красят венные корабли, что помогает им сливаться с серым небом.

– Что, не нравится? – усмехнулся Павел. – Да, не хоромы. Но – мои. Пока не решил, что лучше – снести это здание на фиг и построить на его месте конфетку, – Воронцов причмокнул губами, что абсолютно было ему несвойственно в молодости, – или навести небольшой марафет, продать и на вырученные деньги купить что получше. Мне-то оно, считай, за бесценок досталось, а сейчас стоит ого-го. Слушай, а может, отложим на время экскурсию? Ты обедал? Я лично нет. Тут рядом ресторан есть неплохой, я угощаю. Как?

Сергей пожал плечами.

В ресторане Воронцов сделал заказ сам и попросил, пока готовится еда, принести графинчик водки и к ней чего-нибудь закусить.

– Только в темпе, раз-два! – поторопил он официанта.