Башня ветров

Ремонт его мечты обошелся в довольно крупную сумму. Казалось, все строительные подрядчики сговорились и, узнав, что объект находится на Тверской улице, задирали цены до неприличия. Фомин как-то поинтересовался, сколько будет стоить аналогичный ремонт где-нибудь в Химках. Разница оказалась внушительной. Конечно же, строители подводили экономическое обоснование под свои цены, объясняя их пробками, отсутствием бесплатных стоянок и т. д. и т. п. Но легче от этого не становилось. К тому же бабушка – божий одуванчик вовсе не собиралась умирать. Он для интереса отправился как-то в Крым и обнаружил ее цветущей, помолодевшей и даже прибавившей в росте. «Это Крым, детка!» – пояснила она произошедшие с ней метаморфозы, хотя на самом деле это была не восьмидесятилетняя Марина Афанасьева, а ее дочь, только что перешагнувшая порог шестидесятилетия, а ее вид на момент подписания документов объяснялся умело наложенным гримом. В январе Ариадна сообщила, что проживание в пансионате подорожало на величину коэффициента инфляции. Фомин было возмутился, но бабуля заметила, что этот момент прописан в договоре. Скрепя сердце пришлось платить. Летом бизнес Фомина заметно просел, к Новому году и вовсе задышал на ладан. И тут оказалось, что цена на проживание в «Райском саду» взлетела в три с лишним раза: вместо шестидесяти тысяч нужно платить двести. Тогда Алексей Ильич понял, что старушку нужно убить, и тут же предпринял первую попытку. Она оказалась неуспешной, но, к счастью, ее никто не заметил. Во всяком случае, так ему показалось. А через три дня явился частный детектив с идиотской фамилией Сохатый, сообщил, что ему все известно, и потребовал ежемесячно переводить ему на счет пятьдесят тысяч. Теперь убивать нужно было уже двоих. Трогать старика Фомин не хотел. Он следил за Сохатым, а старик просто оказался не в том месте и не в то время. Когда Новиков подошел к его машине, Фомин ударил его монтировкой. Старик упал как подкошенный. Сохатый бросился на Фомина, тот замахнулся, но сыщик был шустрее и смог уклониться. Фомин размахнулся еще раз. Теперь удар пришелся Сохатому четко по макушке. Он потерял сознание, и Фомин, воспользовавшись этим, столкнул его с набережной в воду. Туда же отправился бесчувственный Новиков.

– После этого Фомин считал, что ему осталось убрать только Марс, как вдруг явился ты, Ваня. Он узнал, кто ты такой и зачем приехал, выследил тебя и столкнул с дороги, но поленился проверить, жив ты или нет. С Марс все прошло как нельзя лучше. Одним словом, алчность Марс и Сохатого стоила им жизни. Вот такие дела, – подвел итог под своим выступлением Щедрый.

– Не забудь, что она стоила жизни и моему «Форду», – пробурчал Иван. – И чуть не убила Федора и Новикова, которые здесь вообще ни при чем.

– Как можно ставить на одну чашу весов человеческую жизнь и автомобиль? – возмутилась Ася. – И Марс не была алчной. Она хотела написать гениальный роман, сказку, основанную на реальных событиях.

– Она была мошенницей, – сказал Иван.

Ася хотела возразить, но тут в дверь тихонько постучали.

– Войдите! – крикнула она.

Это была Мадина.

– Вас просят спуститься, – сказала она.

– Идем, – проворчал Иван. Ему, честно говоря, не хотелось никуда идти.

В столовой собралась вся компания – Кира с Глебом, Матя с Татьяной Максимовной, Мельникова, Новиков с Олимпиадой, Мадина с Дамиром, неизвестно каким ветром занесенный Крылов. Даже проштрафившиеся Эдуард с Антониной сидели на своих местах.

– Друзья, – объявил Новиков. – Сегодня необычный день. В такой день нельзя сидеть дома. Предлагаю всем одеться потеплее – все-таки декабрь – и выйти во двор.

Все засуетились, и Иван, который еще минуту назад не собирался выходить на улицу, понесся наверх за теплой одеждой для себя и Аси.

– Сегодня дата максимума Геминид! – провозгласил Новиков. – В народе это явление называется «звездопад», но, к счастью для нас, звезды не падают. Это метеорный поток. Метеоры движутся по своим орбитам, близким друг к другу. И в тот момент, когда Земля эту орбиту пересекает, мы видим следы их сгорания в земной атмосфере. Геминиды похожи на яркие звезды, но только они очень быстро двигаются и исчезают. Каждый год поток достигает активности примерно в одну и ту же дату. И сегодня как раз такой день. Интенсивность Геминид может доходить до ста пятидесяти падающих звезд в час.

– И что делать? – спросила Матя.

– Ничего. Просто стоять и смотреть.

Ася стояла и смотрела. Сначала ничего не происходило, а потом Мельникова вскрикнула:

– Вон она!

А следом увидела и Ася. Яркая красивая длинная дуга замерла на небосклоне на несколько секунд и погасла. Потом еще одна… И еще…

Люди стояли, подняв лица к небу, а звезды все падали, и падали…

– Кажется, я тоже вижу! – неуверенно произнесла Олимпиада. – Я вижу, как падают звезды!

А Рыбак, стоявший рядом с Крыловым, заметил, что тот держит за руку Мадину, и глаза у девушки не испуганные, а счастливые.

Асе показалось, что она слышит голос Ариадны: